De temps en temps, on vaque à nos occupations jusqu’à ce que soudain, une pensée intrusive nous frappe comme un camion : « Quel est le sens de ma vie ? » « Ai-je un but ? » « À quoi tout cela rime-t-il ? » Quand tout semble absurde, sans but, et que vous ne croyez pas que cela changera jamais ? C’est certainement le carburant pour une crise existentielle.

C’est naturel que des pensées comme celles-ci entrent et sortent, mais souvent, ces pensées s’infiltrent plus profondément dans notre esprit et nous submergent de désespoir et d’autres sentiments négatifs.

Nous devenons tous plus conscients de la froideur, de la cruauté et du dysfonctionnement de ce monde, ce qui nous amène à remettre en question nos habitudes et valeurs, si nous avons un quelconque pouvoir pour changer les choses (oui, nous l’avons), et si c’est possible de créer du bien dans un système social aussi brisé.

Vous n’êtes pas seul à vous sentir ainsi, mais l’objectif est que vous vous sentiez mieux.

Pour un soulagement immédiat, vous pouvez parler à un pair compréhensif de votre lutte (24/7, anonyme et sans jugement).

Et pour le long terme, nous vous montrerons des étapes pour surmonter une crise existentielle, ci-dessous.

Qu’est-ce qu’une crise existentielle ?

Une crise existentielle survient lorsque l’incertitude ou l’absurdité de la vie deviennent trop lourdes à supporter. Le poids de tout cela vous envoie dans un abysse formé et perpétué par des sentiments comme l’impuissance, l’apathie pour le monde qui vous entoure, une perte de plaisir dans les choses que vous aimiez auparavant, des problèmes de sommeil, et plus encore. 

Une crise existentielle peut se manifester de l’une des manières suivantes :

  • angoisse existentielle : l’angoisse de traîner dans une existence sans sens
  • anxiété existentielle : la panique ou l’anxiété de devoir trouver un sens dans un monde qui semble dénué de sens
  • dépression existentielle : la dépression qui vient avec la croyance que rien de ce que vous faites n’a d’importance

Ou, cela peut ressembler à votre propre marque de désespoir paralysant.

“La frustration existentielle n’est en elle-même ni pathologique ni pathogène. Le souci d’un homme, même son désespoir, quant à la valeur de la vie est une détresse existentielle mais en aucun cas une maladie mentale.” – Viktor Frankl

Pourquoi ça arrive ?

Une crise existentielle n’apparaît rarement de rien. Elle peut généralement être retracée à quelque chose, comme un style de pensée non aidant, un événement changeant la vie, ou un traumatisme.

Ces crises surviennent, en théorie, quand nous faisons face à des aspects vagues de l’existence comme la finalité, l’infini, ou la mortalité.

Ça peut prendre la forme de questions comme :

  • “Quel est mon but ?”
  • “Quelle est ma place dans ce vaste monde ?”
  • “Si je vais juste mourir, pourquoi ce que je fais importe-t-il ?”
  • Ou, comme ce redditeur l’a dit : “Pourquoi vivons-nous ?”

Surtout dans le climat social et politique d’aujourd’hui, l’anxiété existentielle peut surgir de l’extérieur de soi, aussi, stimulée par des tendances ou des événements insensés ou déroutants.

Dépression, anxiété et autres luttes de santé mentale

Les crises existentielles peuvent accompagner les luttes de santé mentale comme la dépression, l’anxiété, le trouble bipolaire, et le trouble obsessionnel-compulsif, parmi d’autres. Cependant, la question de ce qui cause quoi est encore sujette à débat. 

“Parler de nos sentiments leur donne de la validité et aide à prévenir qu’ils nous consument.”

Si quelqu’un est submergé par une crise existentielle, il est logique de supposer que ces mêmes pensées causent des symptômes dépressifs comme l’apathie, la perte de plaisir, des périodes prolongées de tristesse, et plus encore.  

Mais d’un autre côté, si quelqu’un souffre déjà de dépression majeure ou de quelque chose de similaire, cela peut mener à un sentiment de déconnexion avec le monde. Et cette déconnexion peut déclencher des questions comme « Quel est le sens de mon existence ? » et « Est-ce que je compte ? » 

Tout ce qu’on sait avec certitude, c’est que les crises existentielles sont liées à la santé mentale, mais si elles sont un symptôme ou une cause, ça reste à être étudié.

Événements de vie

Des événements traumatisants de la vie comme vivre une catastrophe naturelle, une urgence médicale, ou le décès d’un être cher sont des causes potentielles pour les crises existentielles. Cela s’applique aussi à d’autres événements changeant la vie comme perdre son emploi ou une rupture désastreuse.

Quand on est confronté à de tels événements, c’est naturel de prendre du recul et de réfléchir à des choses comme le but de notre vie ou notre propre mortalité. Il devient facile de tomber dans une crise existentielle

Comment puis-je gérer une crise existentielle ?

Les crises existentielles ne sont pas quelque chose qui ne va pas chez vous. 

Dans la vie moderne, il est facile de ressentir un manque de motivation. Beaucoup d’entre nous ont l’impression que nos efforts sont inutiles, comme s’il n’y avait aucun facteur motivant digne de notre énergie.

Dans son livre, À la recherche du sens de la vie, le survivant de l’Holocauste Viktor Frankl suggère que la frustration existentielle peut souvent être résolue en apportant un changement dans la vie qui offre à une personne un sens et un but plus complets. 

Heureusement, nous avons tous des outils intérieurs pour nous aider à surmonter les crises existentielles de cette manière. 

Les outils intérieurs de Zapfee dans une crise existentielle

Aux alentours de 1933, le philosophe Philip Zapfee a proposé que l’angoisse existentielle est quelque chose que nous sommes tous destinés à expérimenter à un moment donné. Il a suggéré que, bien que les crises existentielles soient pratiquement inévitables, il nous a aussi donné de l’espoir.

Il a théorisé que chacun de nous possède des outils spécifiques, internes qui peuvent aider à combattre ces sentiments accablants.

Ancrage :

C’est notre capacité à nous concentrer sur des concepts spécifiques pour aider à éloigner les sentiments de peur et de malaise. On peut s’ancrer à des choses comme des objectifs précis, des valeurs ou des relations. Ça nous permet de trouver un sens dans les principes directeurs de notre vie.

S’ancrer, comme le terme le suggère, nous garde les pieds sur terre et motivés face à une crise existentielle.

Isolement:

Ça sonne mal juste de l’écrire comme ça! Mais c’est notre capacité à nous séparer de nos pensées effrayantes. On a la capacité de prendre du recul par rapport aux situations décourageantes et de réfléchir à ce qu’on traverse.

Distraction:

Les distractions peuvent aider en déviant notre temps et attention vers d’autres choses au lieu de rester concentré sur des pensées existentielles négatives.

Sublimation:

Similaire à la distraction, la sublimation est une autre façon de refocaliser notre énergie. Au lieu de se concentrer sur nos pensées, on peut tourner notre attention vers des choses qui nous apportent de la joie ou qui donnent un sens à notre vie.

La sublimation peut être aussi simple que de consacrer votre énergie aux choses positives dans la vie, ou de créer une sortie positive pour vos émotions comme les arts et la littérature.

Méthodes supplémentaires

Ces outils ont été proposés il y a longtemps, alors jetons aussi un coup d’œil à la question d’un point de vue plus moderne. Voici quelques autres outils que vous pourriez trouver en vous, pour aider dans une crise existentielle.

Réfléchir:

Passez un peu de temps à penser à pourquoi vous vous sentez de cette façon. La réflexion est un outil puissant qui nous permet d’évaluer une situation et de voir quelles sont nos options pour la gérer.

La réflexion peut aider à évaluer et comprendre vos sentiments, et à partir de là, vous pourriez trouver des moyens de gérer vos émotions et de trouver un sens à la vie.

Fixer des objectifs:

Fixer des objectifs est l’une des meilleures façons de nous donner un sentiment de but et d’autonomie. Essayez de penser à quelque chose que vous avez toujours voulu faire.

Avez-vous déjà voulu essayer de préparer un plat difficile mais délicieux? Ou bien de jaser avec un inconnu?

Élaborez un plan de match pour atteindre vos objectifs. Ça peut directement aider à combattre ce sentiment de n’avoir aucun but – peu importe la taille, vous en créez un pour vous-même!

Trouver des passe-temps:

Comme Zapfee l’a insinué, les distractions sont une excellente façon de nous détourner des pensées négatives.

Investissez votre temps et énergie dans quelque chose qui vous passionne. Si vous n’avez pas de passe-temps marquant, réfléchissez et pensez à tout ce que vous avez toujours voulu essayer mais n’avez jamais eu l’occasion.

Il y a plein de vidéos sur YouTube sur des passe-temps aléatoires auxquels vous n’auriez peut-être jamais pensé. Prenez un peu de temps pour explorer et trouvez quelque chose qui vous convient.

Parler à quelqu’un:

Affronter ces pensées seul, c’est difficile, alors prenez un moment et partagez vos préoccupations avec un ami de confiance ou un membre de la famille.

Parler de nos sentiments leur donne de la validité et aide à empêcher qu’ils nous consument. Et les autres peuvent même prêter main-forte pour vous aider à traverser une crise existentielle!

En conclusion

Affronter une crise existentielle n’est pas facile, mais espérons que vous êtes maintenant mieux équipé pour la gérer qu’avant.

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