Malgré une augmentation du nombre d’étudiants latinos de première génération au collège, ça peut être difficile de se sentir à sa place et de mériter d’être là. En bref : vous le méritez.

Expériences vécues : un étudiant aux cycles supérieurs et un élève de terminale

La perspective d’un étudiant aux cycles supérieurs

La première fois que je me suis assis dans l’un des fauteuils en cuir de la bibliothèque de mon université après avoir eu 21 ans — un âge étrange puisqu’on ne peut plus nier être un « vrai » adulte comme à 18 ans — j’ai repensé à tous les autres endroits où je me suis assis. Quand j’étais petit, c’était sur les genoux de ma mère, en tant qu’étudiant c’était et c’est toujours sur ma chaise de bureau, en tant qu’assistant d’enseignant pendant mon premier cycle c’était sur des petites chaises d’enfants, et en tant qu’artiste, c’était parfois par terre. Avec cet article, j’espère transmettre un message quelconque sur l’espace chaotique entre les parties de nous-mêmes que nous ne pouvons pas encore revendiquer et celles que nous ne pouvons pas nous permettre d’oublier.

Assis dans les bibliothèques, les salles de classe et d’autres espaces de mon université, qui se trouve être dans ma ville natale, il y a eu de nombreux moments où je me suis senti déplacé. Je suis sûr que cela arrive à beaucoup d’autres étudiants, mais quand vous êtes un étudiant latino de première génération issu d’une famille d’immigrants à faible revenu, vous le ressentez encore plus. Je suis maintenant étudiant aux cycles supérieurs et malgré le fait que je sois conscient d’avoir travaillé dur pour être dans cette position, quand vous êtes seulement l’un des rares étudiants latinos dans vos cours, ça fait toujours bizarre. Ai-je juste eu de la chance ? Mérité-je d’être ici ?

La perspective d’un élève de terminale

Isa (pseudonyme) est une élève de terminale au moment de la rédaction de cet article. Elle a récemment été acceptée dans une université de l’Ivy League avec une bourse complète de 4 ans, un exploit incroyable pour quiconque. Mais Isa est une étudiante de première génération, d’origine guatémaltèque-mexicaine-américaine, à faible revenu, élevée par une mère célibataire et issue d’un district scolaire encore confronté à l’absentéisme et à des taux de diplomation faibles (mais en augmentation). C’est un exploit incroyable pour elle. Mais en voyant ses pairs incapables d’obtenir les mêmes opportunités—luttant pour obtenir des aides financières, ayant des difficultés avec le processus d’application universitaire, ne sachant pas quoi faire ni comment le faire—elle doute parfois de son travail acharné et se demande. A-t-elle simplement eu de la chance ? Mérite-t-elle d’être ici ?

Étudiants de première génération à l’université : cet article est pour vous

Partout au pays, ceux qui sont encore au lycée, ceux qui pensent à postuler pour l’université, et ceux qui ont postulé et attendent des décisions, vivent des processus stressants. Mais pour les étudiants Latinx qui seront des étudiants de première génération et/ou sont enfants de parents immigrants, ces processus viennent souvent avec une gamme entièrement différente d’émotions, de défis et de barrières. Tout comme moi (l’auteur) et Isa l’avons ressenti, l’une de ces expériences englobe des sentiments d’insuffisance, d’insécurité, de culpabilité et de doute. Donc, si vous avez vécu ou vivez quelque chose comme ça, quelle que soit votre situation actuelle, cet article est destiné à vous et vous méritez d’être reconnu, donc je vous encourage à continuer à lire.

Vous sentez-vous comme un imposteur ?

Ces sentiments et expériences décrits appartiennent en fait à un concept vécu par de nombreuses personnes et qui a été étudié et discuté dans des espaces académiques et psychologiques. Le syndrome de l’imposteur est un terme qui englobe ces sentiments internes de doute, d’insécurité, de peur, de culpabilité et d’anxiété que vous pourriez ressentir malgré le fait d’être travailleur et d’accomplir de grandes choses. Le syndrome de l’imposteur implique ce sentiment de ne pas être à la hauteur malgré le fait d’être bon dans de nombreuses choses, de se demander si vous êtes un faux, d’avoir peur de demander de l’aide aux autres de peur qu’ils pensent moins de vous, et d’autres choses entre les deux et autour.

Votre personnalité “Comme si”

Les psychologues analytiques, comme Susan E. Schwartz, peuvent également discuter de la personnalité « Comme si » lorsqu’ils abordent ce phénomène. Dans son livre récent, Le syndrome de l’imposteur et la personnalité ‘Comme si’ en psychologie analytique : La fragilité du Soi de Schwartz (2023), le syndrome de l’imposteur/la personnalité ‘Comme si’ est définie par la question : « Qui suis-je, vraiment ? »

Cette question à un million de dollars peut être difficile à répondre au début par autre chose qu’un nom, des caractéristiques démographiques, ou des passe-temps. Qui vous êtes en tant que personne est bien plus que cela. C’est une accumulation d’expériences, de valeurs, de croyances, d’aimer/détester, de ce que vous avez choisi d’écrire dans cet essai lorsque vous en avez eu l’occasion, de ce qui vous a fait choisir de lire cet article.

Bien que Schwartz (2023) soit un texte orienté psychologie, je vous invite à réfléchir sur l’extrait suivant et j’espère qu’il vous frappera autant qu’il m’a frappé :

« La personne ‘comme si’ n’a pas encore parcouru le chemin intérieur, même face aux vérités qu’elle connaît inconsciemment, y compris le mécontentement et la discontinuité. Le courage nécessaire est là mais doit encore être reconnu et accédé. La personne ‘comme si’ ne peut pas s’arrêter assez longtemps pour le faire. Ils doivent couvrir le réel et juste continuer parce que ça fait trop mal. À un certain point, cependant, la vie rattrape et ils doivent aborder les problèmes précédemment niés. Le processus évoluera du brouillard du déni à l’expérience de la présence. C’est un voyage vers l’intérieur pour évoluer vers l’extérieur. » (p. 8)

Pourquoi devriez-vous être conscient du syndrome de l’imposteur ?

Le syndrome de l’imposteur peut affecter une personne de nombreuses manières. Pour moi, la culpabilité m’a fait me demander si je méritais toutes les opportunités que j’ai reçues ou si je prenais la place des autres. Chez Isa, c’est principalement l’insécurité dans ses propres capacités qui la fait se demander si elle a obtenu sa bourse parce qu’elle a travaillé dur ou si elle a juste eu de la chance. Pour vous, cela pourrait être similaire, mais cela pourrait aussi être très différent, ou même une combinaison.

L’article « Être une personne de couleur dans cette institution est épuisant : Définir et optimiser le climat d’apprentissage pour soutenir la diversité, l’équité et l’inclusion à l’École de santé publique de l’Université de Washington » par Gwayi-Chore et al. (2021) a observé les définitions communautaires du climat et les expériences de vie partagées. Leurs participants étaient 64 membres du corps professoral, du personnel et des étudiants qui s’identifiaient à une variété de caractéristiques, y compris être des personnes de couleur, des femmes et LGBTQIA. Bien que ce soit une excellente lecture dans son intégralité, une chose que j’aimerais souligner est que de nombreuses expériences négatives des participants étaient liées à ces mêmes caractéristiques. 

Indépendamment de leur rôle à l’université, les personnes de couleur se sentaient généralement exclues ou discriminées dans des environnements « centrés sur les Blancs » au point qu’elles éprouvaient à plusieurs reprises le syndrome de l’imposteur ou d’autres effets comme un stress extrême et l’abandon de leurs programmes. 

Le syndrome de l’imposteur n’est pas un problème « personnel »

Malgré son nom, le syndrome de l’imposteur n’est pas considéré comme une condition médicale dont on doit être « guéri ». Cela ne signifie pas que vous êtes moins parce que vous l’expérimentez ou qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez vous. 

Le syndrome de l’imposteur ne vient généralement pas de nulle part ou à cause de quelque chose que vous avez fait. C’est souvent le résultat de facteurs externes, de systèmes, de processus et parfois même de personnes qui, intentionnellement ou non, vous font sentir que vous n’appartenez pas. Comme Mullangi & Jagsi (2019) l’ont dit, « Le syndrome de l’imposteur n’est qu’un symptôme ; l’inéquité est la maladie. »

Faire face aux sentiments d’insuffisance : “Je peux le faire.” 

Alors, comment pouvez-vous, en tant qu’étudiant de première génération, faire face à cela ? 

Participer au changement structurel

Mullangi & Jagsi (2019) considèrent cela plus comme un problème structurel qu’individuel, et ils suggèrent en fait de défier le problème au niveau organisationnel. Ils proposent que les dirigeants transforment la culture et la politique.

Vous ne pouvez peut-être pas encore influencer les changements aux niveaux supérieurs, mais vous pouvez certainement occuper des espaces qui entendront et valoriseront vos suggestions pour rendre les processus plus équitables pour vous. Pour moi, cela inclut de rechercher des stages et des emplois qui me permettent de contribuer aux initiatives de diversité, d’inclusion, d’équité et d’accessibilité et de changement. Mais pour vous, cela peut inclure d’écrire une lettre à un professeur ou à un administrateur sur comment ils peuvent promouvoir un environnement d’apprentissage plus inclusif ou de rejoindre des organisations et clubs étudiants qui promeuvent le changement dans les domaines que vous jugez nécessaires. Même à travers vos appareils mobiles, suivre et soutenir les comptes de médias sociaux qui font déjà le travail peut promouvoir le changement parmi un plus grand groupe de personnes et avoir un impact durable.  

Défendez-vous et les autres

Vous pouvez vous défendre, et—quand vous serez prêt—pour les autres aussi. Cela peut aller de ne pas laisser les autres vous interrompre, d’accepter un compliment quand il est donné, ou de reconnaître que vous avez réellement fait du bon travail, même si personne d’autre ne vous le dit. 

Cherchez à établir des liens, du mentorat ou du coaching

Chercher des modèles, des mentors et des sponsors qui partagent vos expériences est également une autre excellente manière de créer des liens, de savoir que vous n’êtes pas seul, de recevoir des conseils et des orientations, et même de gagner des opportunités pertinentes à vos intérêts. 

Dans leur étude, Zanchetta et al. (2020) trouvent que le coaching est une manière efficace de réduire de manière durable les scores du Syndrome de l’Imposteur, ce qui soutient l’idée de construire des connexions avec d’autres. Ceux qui ont reçu du coaching ont non seulement acquis plus de connaissances sur leurs carrières d’intérêt, mais ils ont également montré une augmentation dans l’atteinte des objectifs, l’exploration de carrière, l’ambition professionnelle, les compétences de prise de décision de carrière, et la motivation à diriger. Quand vous avez quelqu’un qui a été dans une situation similaire à la vôtre à qui vous pouvez vous identifier et sur qui vous pouvez compter, vous commencez naturellement à croire que vous, aussi, pouvez devenir quelqu’un que quelqu’un d’autre admirera et sur qui il pourra compter. Vous pouvez le faire aussi. 

Pis je comprends que ça peut être pas l’affaire la plus facile à entamer. Moi-même, j’ai souvent eu de la misère à être le premier à jaser avec d’autres dans des événements de réseautage, cours, etc. Mais juste d’être dans ces espaces-là, c’est déjà quelque chose. Faque, stresse-toi pas, prends ça mollo et les bonnes personnes vont aussi se présenter à toi.  

Oublie le syndrome de l’imposteur – toi et moi, on mérite ça

Donc, en conclusion… le syndrome de l’imposteur, c’est cette petite voix tannante qui essaie de te décourager.

T’AS le pouvoir, par exemple, de la faire taire. Parce que tu as ta place à l’université, dans cette salle de classe, sur cette chaise. T’as travaillé fort et tu vas continuer de le faire. Peu importe si les autres le voient ou y croient, tu l’as fait. Et peu importe ce qui découle de ce travail acharné, talent, intelligence et motivation, tu le mérites.

On mérite tous les bonnes choses qui nous arrivent. Y’a juste à y croire.