Contrer le côté émotionnel de la dépendance à la nicotine

La nicotine est l’une des substances chimiques les plus addictives connues des humains. Mais pourquoi est-elle si attirante en premier lieu ? Et comment la dépendance à la nicotine affecte-t-elle la santé mentale ?

Beaucoup d’utilisateurs de nicotine ignorent les aspects émotionnels ou psychologiques de la dépendance à la nicotine, même si ceux-ci peuvent surpasser la dépendance physique. La nicotine a des effets tant physiques que mentaux qui la rendent si addictive.

« S’il vous plaît, ne commencez pas à fumer si vous ne fumez pas. Et si vous fumez, essayez d’arrêter. » – Sulman Aziz Mirza, MD (Spécialiste en médecine de l’addiction)

Pourquoi la nicotine est-elle si attirante ?

La nicotine est une substance chimique psychoactive trouvée dans les cigarettes, les vapoteuses et d’autres produits du tabac. 

Lorsque vous utilisez du tabac ou des produits de vapotage à la nicotine, la nicotine pénètre dans votre circulation sanguine. Elle se rend ensuite à votre cerveau, où elle provoque la libération de dopamine – responsable des effets plaisants des produits du tabac.

En plus de l’aspect dopamine de l’addiction, l’usage de la nicotine est souvent une forme d’automédication. Les individus avec des conditions neurologiques ou de santé mentale peuvent être attirés par la nicotine en raison de son impact sur les symptômes problématiques (malgré les risques connus).

La dépendance psychologique à la nicotine est causée par ses effets positifs sur l’humeur et le comportement. Pour ceux qui luttent contre des problèmes de santé mentale, la nicotine peut – encore une fois – être une forme d’automédication, soulageant les symptômes. Ce soulagement émotionnel ajoute à la nature addictive de la drogue et explique pourquoi de nombreuses personnes trouvent difficile d’arrêter.

Une des pires parties de la dépendance à la nicotine, c’est qu’on peut finir par croire qu’on ne peut pas vivre normalement sans fumer. On peut associer la cigarette au travail, à la créativité, à la relaxation ou à la communication. De cette manière, fumer devient facilement une habitude, même si on sait que ça nous rend malades. 

Un outil apparemment puissant

Utiliser la nicotine commence souvent par de la débrouillardise. Au début, c’est un outil pour surmonter des défis, grands ou petits. Stress financier, épuisement professionnel, travail répétitif, conflit ou traumatisme. 

Bien que fumer puisse être une tentative d’auto-médication, cela ne crée peut-être pas autant de bénéfices que les gens tendent à le penser. Selon le NIH : “Depuis les années 1980, de nombreux prestataires de soins croient que les personnes atteintes de schizophrénie fument pour obtenir un soulagement des symptômes comme la mauvaise concentration, l’humeur basse et le stress. Mais la recherche montre maintenant que fumer est associé à de pires résultats de santé comportementale et physique chez les personnes atteintes de maladie mentale, et arrêter de fumer montre des bénéfices clairs pour cette population.”

La nicotine est particulièrement séduisante si vous vous auto-médicamentez pour une condition de santé mentale. Cependant, si vous vous auto-médicamentez avec de la nicotine, passer à d’autres outils peut vous aider à arrêter.

Si vous vivez l’un des éléments suivants et que vous utilisez déjà de la nicotine, traiter vos symptômes de santé mentale sous-jacents peut réduire la tentation de fumer–afin que vous puissiez atteindre une meilleure qualité de vie, sans dommages supplémentaires pour la santé.

• TSPT
• TDAH
• Trouble de la personnalité limite
• Trouble bipolaire
• Schizophrénie
• Dépression majeure

Les grandes compagnies de tabac rendent la nicotine attrayante

Si on pense à tous les soi-disant avantages ou plaisirs de fumer, on pourrait finir par réciter une liste qu’on n’a même pas créée, qui ne nous appartient pas, mais qui nous a été imposée. On pourrait juste faire écho à ce que les grandes compagnies de tabac veulent nous faire croire. Après tout, Big Tobacco dépense une somme incroyable pour changer l’opinion publique en Amérique – presque 1 million de dollars dépensés par heure, déjà en 2017. Ce nombre a probablement seulement augmenté entre-temps.

Au fil des ans, les grandes compagnies de tabac ont :

1. Prétendu qu’elles ne peuvent pas manipuler la quantité de nicotine dans leurs produits pour les rendre plus addictifs.
2. Nié publiquement que la nicotine était addictive.
3. Commercialisé à tort les cigarettes fines comme étant moins nocives.
4. Nié le fait que la fumée secondaire est nocive pour les non-fumeurs.
5. Incité les médecins à recommander la cigarette comme traitement pour les affections de la gorge.

Si vous avez envie de gagner un peu de perspective, vous voudrez peut-être jeter un œil à ces publicités assez étranges. Laissez-les vous imprégner, et repensez à l’affirmation « les cigarettes me font me sentir plus calme ». Comment pouvons-nous être sûrs que beaucoup des sensations et avantages de fumer n’ont pas fait partie d’une campagne publicitaire ?

Et si vous pensez qu’il est temps de creuser un peu plus dans les stratégies déplaisantes des compagnies de tabac, voici 10 choses vraiment mauvaises que l’industrie du tabac a faites pour vous inciter à fumer, y compris promouvoir le tabagisme comme s’il s’agissait d’un jeu. 

Gardons à l’esprit qu’ils ont même prétendu que la nicotine n’était pas nocive.

Pourquoi les aspects négatifs de la nicotine l’emportent sur les positifs à long terme

Les effets positifs possibles de la nicotine sont de courte durée, tandis que les effets négatifs commencent dès le moment où vous prenez la première bouffée et se prolongent jusqu’au tout dernier jour de votre vie. 

La raison la plus courante pour laquelle les gens fument, c’est pour se détendre. Fait intéressant, une partie de cette relaxation peut provenir de l’apaisement du stress et du malaise liés au sevrage de la nicotine. La dépendance à la nicotine perpétue les problèmes que le tabagisme peut soi-disant « corriger ».

Symptômes de sevrage de la nicotine

Même si fumer peut être si mortel, c’est difficile pour beaucoup de personnes d’arrêter. Les symptômes de sevrage peuvent être extrêmes et pénibles, c’est le moins qu’on puisse dire. Les symptômes communs de sevrage sont généralement :

1. Envies : Fort désir de fumer.
2. Se sentir contrarié, irritable ou agité.
3. Avoir une faim insupportable.
4. Avoir du mal à se concentrer.
5. Avoir des problèmes de sommeil.

Effets à long terme de la dépendance à la nicotine sur la santé mentale

La nicotine peut sembler aider avec certains symptômes de santé mentale (comme ceux associés au TDAH). Cependant, à long terme, la dépendance à la nicotine vous rend plus susceptible de ressentir de la pression, de l’anxiété, du stress financier, des symptômes physiques et du désespoir – aucun de ces éléments n’aide à la santé mentale.

Se fier à la nicotine peut aussi enlever à une personne son sentiment d’agentivité, ou la croyance qu’elle a du pouvoir sur sa situation. Si vous vous sentez emprisonné par la dépendance à la nicotine, c’est difficile d’améliorer votre état mental et émotionnel.

Ne vous en voulez pas pour votre dépendance à la nicotine. Trouvez plutôt des solutions de santé mentale plus durables.

The Guardian partage dans un article que « pour les cigarettes, il a fallu en moyenne 30 ans aux fumeurs dépendants pour arrêter. » Vous n’avez pas besoin de 30 ans pour arrêter de fumer. Les données montrent juste que pour la majorité des fumeurs, cela pourrait prendre plus d’une tentative avant de réussir. Donc, il n’y a pas de raison de vous en vouloir pour une tentative d’arrêt échouée.

Enlevez-vous de la pression, et faites de petits pas vers le changement. Pour commencer, il vaut la peine de réfléchir à ce qui est au cœur de votre habitude, afin que vous puissiez couper la cause racine. Est-ce la solitude ? Le stress ? La dépression ? L’anxiété ? La nicotine ne peut résoudre aucun de ces problèmes. Elle peut même les aggraver à la fin.

Ce que vous pouvez faire pour votre santé mentale, au lieu d’utiliser la nicotine

Un des principaux défis lorsqu’on fait face à la dépendance à la nicotine est que la nicotine pénètre chaque aspect de la vie. Y a-t-il une raison de célébrer ? Célébrons avec une bouffée. Y a-t-il une raison d’être contrarié ? Sentons-nous mieux avec une bouffée.

Alors, comment pouvez-vous remplacer les effets positifs de la nicotine dans chaque domaine de la vie qu’elle touche ? Voici quelques idées.

Faites de l’exercice à haute intensité (même pour une courte période)

Au lieu de prendre une pause cigarette au travail, essayez plutôt de jogger autour du pâté de maisons. Ça a l’air niaiseux, mais l’exercice s’attaque à la fois aux processus de sevrage psychologique et physique de la nicotine. 

Une poussée rapide d’exercice vous gardera occupé et pourrait aider à libérer des neurotransmetteurs qui vous font sentir plus énergisé.

Essayez des techniques de relaxation

Si fumer était votre recours quand vous étiez stressé, et maintenant que vous êtes très stressé parce que vous êtes en sevrage, réécrivez l’histoire. Ça pourrait être une opportunité de trouver d’autres façons de vous connecter avec vos sentiments et votre corps, des façons qui vous sont bénéfiques à court terme, et à long terme.  

Démêlez les mensonges

Parfois, quand on désire quelque chose très intensément, on devient obsédé par cela. Par exemple, on veut peindre et on passe des heures à lire sur nos peintres préférés, leur vie, techniques et motivations. Si notre désir est d’arrêter de fumer pour de bon, on pourrait utiliser notre matière grise pour s’impliquer dans tout le processus d’arrêt, les histoires de succès, et les mensonges que l’industrie du tabac a plantés dans nos têtes.

Connaissez-vous les tactiques utilisées par l’industrie du tabac, et comment Marlboro, spécifiquement, a changé notre idée de publicité en général?

Il y a eu plein de campagnes pour aider les gens à arrêter de fumer. Et le nombre d’anciens fumeurs prêts à partager leurs astuces et leurs histoires est incroyable. Découvrez leurs astuces. Et essayez d’arrêter. 

De plus, il y a une myriade de techniques et stratégies qui ont aidé beaucoup de gens dans le passé. Vous pourriez en trouver une qui s’aligne bien avec votre personnalité et style de vie.  

Utilisez le pouvoir du soutien social dans la lutte contre la dépendance à la nicotine et le sevrage nicotinique

Les groupes de soutien sont excellents pour aider les gens à atteindre leurs objectifs. Ils peuvent vous fournir de nouvelles compétences d’adaptation, vous faire sentir compris, diminuer vos sentiments d’isolement et vous garder motivé.

Les groupes de soutien en ligne peuvent sembler encore plus accueillants que les rencontres traditionnelles en personne. Avoir un accès 24/7, sur demande et anonyme à d’autres qui comprennent ce que vous vivez peut vous aider à “rester le cap.”

Comme toujours, le lien humain peut aider à alléger une expérience difficile comme la dépendance à la nicotine. Les perspectives des autres peuvent ajouter quelques rires au processus.

Arrêter la nicotine n’est pas facile, ni peut-on s’attendre à ce que ce soit amusant. Mais, le soin des autres peut offrir une pause et de l’encouragement pour parcourir le chemin.