Plusieurs d’entre nous se sont sentis honteux de trop s’inquiéter pour leur santé. Cependant, l’anxiété liée à la santé n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Même si vos préoccupations ne sont pas graves, ça vaut souvent la peine de vérifier. Alors, quand l’anxiété liée à la santé est-elle justifiée? Quand et comment devriez-vous vous défendre, pour minimiser la stigmatisation lors de la recherche de soins?

Ignorer les symptômes comporte des risques, et parfois votre instinct a raison

Des cancers aux grossesses non planifiées, parfois les symptômes apparaissent comme ça, sans raison apparente. Sans cause claire, on pourrait être tenté d’ignorer ces symptômes – et c’est souvent ce que les gens font.

Plus de 40% des Américains évitent régulièrement de consulter le médecin, selon une recherche de l’Université de Chicago. Et cela peut avoir des conséquences choquantes. Par exemple, 30-50% des décès par cancer pourraient être évités par des soins de base et un dépistage régulier. En moyenne, les personnes atteintes de maladies auto-immunes souffrent plus de 4 ans avant de recevoir un diagnostic et un traitement appropriés.

Ainsi, c’est probablement sain d’avoir de l’anxiété liée à la santé, et de prendre même les petites préoccupations au sérieux. Bien sûr, il est important de réserver les ressources de soins de santé limitées pour ceux qui en ont le plus besoin. Mais ce n’est jamais une mauvaise idée de simplement contacter votre médecin.

Sachez que l’anxiété peut physiquement exacerber les symptômes de santé

Votre médecin pourrait considérer l’anxiété comme une cause de vos symptômes, surtout s’ils savent que vous avez de l’anxiété liée à la santé. Ça fait mal, mais leur conclusion n’est généralement pas parce qu’ils vous manquent de respect ou ne vous font pas confiance.

L’anxiété peut certainement causer des symptômes physiques. Cependant, cela ne veut pas du tout dire que c’est “dans votre tête”. Au contraire, si vous avez une grande anxiété, il est difficile d’éviter d’avoir des effets physiques concrets. L’esprit et le corps se répondent, donc l’anxiété liée à la santé est une épée à double tranchant. Elle pourrait vous aider à remarquer de vrais problèmes, mais elle peut aussi amplifier ces problèmes par ses effets sur divers systèmes corporels.

Les symptômes de santé qui peuvent être causés ou aggravés par l’impact de l’anxiété sur le système nerveux et d’autres systèmes corporels :

  • Étourdissements
  • Nausées
  • Tension musculaire
  • Insomnie
  • Douleurs à l’estomac et troubles digestifs
  • Maux de tête et migraines
  • Tremblements
  • Problèmes de peau
  • Bouche sèche
  • Transpiration
  • Urticaire

Dans des situations comme celles-ci, s’attaquer à votre anxiété peut potentiellement aider à traiter vos symptômes de santé. Si un médecin attribue ces symptômes à l’anxiété, cela peut être une conclusion légitime – cela ne veut pas dire qu’il vous traite d’hypocondriaque.

Si vous croyez que l’anxiété n’est pas en cause, alors il sera utile de démontrer que vous avez fait tout ce qui est en votre pouvoir pour réduire votre anxiété (plus de détails à venir).

Vérifiez par vous-même

Comment savoir si vous devriez insister sur le problème, au-delà de l’anxiété, avec votre médecin ? Comment savoir si l’anxiété liée à la santé amplifie démesurément votre situation ?

Plus les affirmations suivantes vous concernent, plus il est probable que ce ne soit pas “juste de l’anxiété liée à la santé.” 

  • L’apparition des symptômes ne coïncide pas avec des stress ou événements de vie majeurs
  • Les symptômes ne correspondent pas aux symptômes connus liés au corps et à l’esprit (listés ci-dessus)
  • Les symptômes causent des problèmes concrets dans ma vie (pas seulement ennuyeux ou intéressants)
  • Mon problème est persistant, plutôt que sporadique
  • J’ai des mécanismes d’adaptation efficaces pour mon anxiété

Utilisez le rasoir d’Occam

Si vous avez tendance à tirer des conclusions hâtives, utilisez le « rasoir d’Occam » pour pomper les freins. Le rasoir d’Occam est la pratique logique qui consiste à déterminer la chaîne d’événements la plus simple. 

Utiliser le rasoir d’Occam pour l’anxiété liée à la santé signifie se demander : quelle est l’explication la plus simple possible pour mes symptômes qui a du sens dans ce contexte ? 

Parfois, la réponse à cette question est « l’anxiété ». Cependant, l’anxiété échoue souvent à expliquer entièrement la situation. Dans ces cas, vous voudrez plaider pour des soins supplémentaires, mais éviter de sauter aux pires scénarios. Cette pratique peut vous aider à vous « raisonner » face à l’inquiétude concernant une maladie rare ou catastrophique.

Éviter le stigmate médical de l’anxiété liée à la santé

Si vous pouvez être sûr d’avoir abordé les facteurs ci-dessous, communiquez-le à votre fournisseur de soins de santé. Ce sont des points importants pour vous défendre, afin d’éviter le stigmate lié à votre anxiété pour la santé.

Clarifiez comment vous prenez soin de vous

Expliquez comment vous avez essayé de traiter les causes courantes comme la qualité du sommeil, la malnutrition, le manque d’exercice et le stress social. Cela aidera votre médecin à déterminer le rôle potentiel du mode de vie dans vos symptômes. 

Vous voulez leur faire savoir que vous faites de votre mieux pour vous aider (plutôt que de vous apitoyer sur vos symptômes). Les bases à couvrir :

  • Comment dormez-vous ? Durée et qualité
  • Que faites-vous comme exercice ?
  • Comment est votre alimentation ?
  • Avez-vous des stress importants dans votre vie ? Comment gérez-vous ceux-ci ?
  • Avez-vous un réseau de soutien social de confiance ?

Décrivez les manières dont vous gérez votre anxiété liée à la santé

Les rendez-vous chez le docteur sont tellement courts, que parfois un médecin va pointer vers l’anxiété parce que ça est souvent laissé de côté et peut effectivement causer des symptômes de santé. 

Si c’est clair que tu comprends que l’anxiété pourrait impacter tes symptômes, et que t’as essayé de la résoudre, ton docteur peut s’attaquer au prochain coupable le plus probable. Alors, peins-leur un portrait de ce que tu fais pour gérer ton anxiété. Voici des exemples de ce que tu pourrais faire–ou ce que tu pourrais envisager d’essayer avant d’exclure l’anxiété comme cause de tes symptômes :

  • Thérapie
  • Médication psychiatrique
  • Suppléments
  • Pratiquer la pleine conscience
  • Faire du yoga
  • Acupuncture
  • Massage
  • Soutien entre pairs
  • Tenir un journal
  • Respiration abdominale
  • Utiliser le rasoir d’Occam pour les préoccupations de santé

Explique comment tes symptômes interfèrent avec la vie quotidienne

Si ils savent que tu as de l’anxiété, un docteur moins généreux pourrait penser que tu fais une tempête dans un verre d’eau, que tu marines dans tes émotions et que tu cries pour attirer l’attention. Ils pourraient conclure que tu parles d’un problème qui n’a pas besoin d’être résolu. 

Fais-leur savoir que ce n’est pas le cas, en expliquant comment tes symptômes interfèrent avec ta fonction dans le monde. Décris les effets concrets qui rendent la vie plus difficile qu’elle ne devrait l’être. Donne à ton docteur des “enjeux” pour t’aider à trouver une solution !

  • As-tu des problèmes au travail ?
  • Ta mobilité est-elle impactée ?
  • À quelle fréquence les symptômes t’empêchent-ils de remplir tes responsabilités ?
  • Peux-tu maintenir une hygiène de base ?
  • Le voyage pose-t-il un problème ?

Sache quand écouter ton instinct et insister pour des soins

Avoir de l’anxiété par rapport à sa santé, ça veut pas dire que tu t’imagines les affaires que tu ressens, mais ça peut te faire remarquer des problèmes de santé avant qu’ils deviennent « cliniques ». Comme le système de santé est pas fait pour la prévention mais tend vers les soins réactifs, c’est possible que les docteurs prennent pas au sérieux les gens qui remarquent des problèmes aux premiers stades.

Des fois, cette nonchalance a du sens. Les ressources sont vraiment limitées dans la plupart des systèmes de santé, et on s’attend à ce que les docteurs priorisent. La plupart des tests et des soins coûtent cher. D’autres fois, l’ignorance des symptômes par un docteur n’a pas de sens.

Il y a un art à savoir quand insister pour plus de tests et/ou d’actions médicales. Quelques indications que tu devrais écouter ton instinct incluent :

  • Douleur qui s’aggrave sans explication par des facteurs de style de vie
  • Des symptômes qui surviennent quand t’es pas stressé
  • Des problèmes qui interfèrent avec les activités de la vie quotidienne
  • Tu t’inquiètes pour un problème qui peut pas être traité, juste ralenti
  • Tu as des antécédents familiaux du diagnostic potentiel en question
symptômes physiques de l'anxiété de santé

Au bout du compte, rappelle-toi que c’est humain d’avoir de l’anxiété par rapport à ta santé. L’inquiétude peut aggraver certains symptômes, mais c’est rien de honteux. Reconnais la connexion potentielle entre l’inquiétude et les symptômes, mais sache que c’est pas toujours « juste de l’anxiété ».

Si tu te sens stigmatisé pour ton anxiété de santé, rappelle-toi que t’es le meilleur juge de ta propre expérience, et c’est pas illogique de pencher du côté de la prudence.

Surtout si tu fais tout ce que tu peux pour aider ton anxiété, c’est généralement une bonne idée d’écouter ton instinct.