Une lutte souvent silencieuse dans les foyers afro-américains, c’est notre bien-être mental. Ci-dessous, nous parlerons de comment la santé mentale peut être passée sous silence et négligée dans les foyers afro-américains – et pourquoi cela arrive.

Nos familles peuvent ignorer notre santé mentale, du moins en partie, à cause de la représentation inexacte de la santé mentale des Noirs dans les médias. Ça n’aide pas quand nous avons aussi des ressources limitées pour vivre une vie saine sur le plan mental. Comprendre ces problèmes est le premier pas pour apporter des changements qui améliorent votre bien-être mental.

Si tu es un adolescent afro-américain : ça te parle ?

La vie d’adolescent est difficile. Tu vis des changements corporels, tu trouves ton identité et tu commences à développer ton sens de l’indépendance. Grandir en tant qu’adolescent afro-américain vient avec un ensemble différent de défis.

Nous faisons face à la discrimination raciale et on nous apprend à nous changer pour correspondre à un récit spécifique. Les médias ne présentent pas une représentation précise de notre santé mentale, notre santé physique, notre santé émotionnelle, juste nous en tant que personnes. Encore et encore, nous sommes représentés comme en colère, fous, ou inaptes à vivre dans un certain espace.

Avec tout ce qui est sur ton assiette, la dernière chose dont tu as besoin, c’est que ta vie à la maison, ta famille ou ta communauté amplifient tes luttes de santé mentale. Une expérience probable quand tu cherches du soutien au sein de la communauté, tu pourrais entendre « Déprimé ? Nous, on ne déprime pas. Je sais juste que tu ferais mieux de déprimer ces assiettes. »

Comment les gens voient-ils généralement la santé mentale dans la communauté noire ? Pourquoi ?

En grandissant, mes parents avaient des approches différentes du sujet de la santé mentale. Pour mon père, la santé mentale n’existait pas. Son point de vue était que la santé mentale est importante quand tu es en deuil de quelqu’un qui est décédé. D’autre part, ma mère nous a éduqués sur l’importance d’un mode de vie mental sain. Elle nous encourageait à prendre soin de notre santé mentale toute l’année. Grandir avec ces deux visions de la question m’a fait commencer à me demander comment la santé mentale est généralement vue dans la communauté noire. Quelle attitude est plus « normale » ?

D’après ce que je peux dire, le stigmate dans notre communauté entourant la santé mentale est majoritairement négatif. On nous apprend à balayer ça sous le tapis. Balayer sous le tapis, ça ne marche qu’un temps jusqu’à ce qu’il y ait un gros tas de saleté sous le tapis qui attend d’être révélé. Ou on vous apprend qu’il y a une honte à prioriser votre santé mentale puisque ces sentiments ne sont pas visibles comme la santé physique. 

Selon un sondage anonyme réalisé sur l’application de médias sociaux du campus, Fizz, 158 sur 245 participants ont répondu Non à la question « Est-ce que vous sentez que votre santé mentale était valorisée et soutenue dans votre foyer d’enfance ? » Les résultats du sondage servent de reflet du manque de conversations et de soutien dans les foyers d’enfance des différents étudiants. Le pourcentage significativement élevé de participants répondant non à leur sentiment de santé mentale valorisée et soutenue, met l’accent sur un problème commun qui dépasse les expériences individuelles. 

En se basant sur ces résultats, une conseillère scolaire des écoles publiques de Detroit, donne plus d’aperçu sur le problème et elle a dit, « La culture afro-américaine a un stigmate contre la santé mentale. Ils voient la santé mentale comme une faiblesse dans notre communauté. Je crois que c’est à cause d’un manque d’éducation et de soutien financier. Nous connaissons tous quelqu’un qui fait face à des problèmes de santé mentale, donc en tant que culture, il est normal de parler à nos amis et à notre famille de nos problèmes plutôt que de chercher de l’aide. » 

Ce même stigmate a été transmis de génération en génération. Craignant d’être perçus comme faibles parce que nous ressentons des choses qui ne sont pas facilement visibles. Cette peur pourrait découler d’un traumatisme générationnel de la communauté noire tombant victime du domaine médical. 

Un projet célèbre qui a affecté uniquement les hommes afro-américains était le projet Tuskegee. De 1932 à 1972, le projet Tuskegee s’est concentré sur la syphilis non traitée chez les hommes noirs. Les chercheurs du projet n’ont pas obtenu le consentement éclairé des patients et n’ont pas fourni de traitement lorsqu’il était disponible. Ce projet était l’un des nombreux exemples des actions de la communauté médicale pour aider à causer une forme de méfiance. De nombreux événements récurrents comme celui-ci dans notre histoire communautaire réitèrent compréhensiblement cette peur d’exprimer notre vulnérabilité et de chercher de l’aide. 

Une source omniprésente de stigmate culturel : le manque de représentation sensible dans les médias

Notre histoire rend difficile la recherche d’aide et le fait d’être vulnérable. 

Un exemple du manque de représentation sensible sont les célèbres personnages dans les émissions de télévision noires qui prennent la santé mentale pour une plaisanterie.

L’émission de télévision, Black-ish. Située en Californie, l’histoire suit la famille Johnson pendant sept saisons. Andre Johnson, joué par Anthony Anderson, est marié à Rainbow Johnson et ils sont les parents d’Andre Jr, Zoey, des jumeaux Diane et Jack, et DeVante. La mère d’Andre Sr., Ruby, allait souvent à l’encontre des croyances et des visions du monde de Rainbow. Souvent, Ruby et Andre Sr (Dre) s’opposaient à l’idée de thérapie et de ressources pour la santé mentale puisqu’ils n’avaient pas été exposés à ces ressources durant leur jeunesse.

La représentation insensible de notre santé mentale dans les médias peut avoir un effet plus profond sur notre communauté. Les émissions de télévision ou les films qui échouent à dépeindre les complexités de notre santé mentale contribueront globalement au stigmate au sein de notre communauté. Parfois, les visuels peuvent renforcer les stéréotypes négatifs qui à leur tour créent et entretiennent une fausse perception des expériences des Afro-Américains avec la santé mentale.

De nombreux adolescents utilisent leurs plateformes de médias sociaux pour discuter de la santé mentale au sein de leurs familles. Une tendance sur la plateforme de médias sociaux, Tiktok, est que les créateurs partagent leurs préoccupations de santé mentale avec un membre de la famille, et reçoivent la réponse de «Va déprimer ces assiettes». Les créateurs @cityboixx et @schoollunchtray ont attiré l’attention pour leur message sur les luttes de santé mentale souvent négligées.

Leur message, ainsi que celui de nombreux autres créateurs Tiktok, met en lumière le stigmate de la santé mentale dans les communautés afro-américaines. Leurs publications contribuent au défi du silence et de l’humour associés à la santé mentale.

Exceptions

L’émission de télévision Good Times a repoussé de nombreuses limites et montré ce qu’une famille qui essaie simplement de s’en sortir vit au quotidien. Elle se déroulait à Chicago et se penchait sur une famille de trois, James Jr (J.J.), Thelma et Michael de James Evans Sr et Florida Evans. James n’avait pas accès aux ressources en santé mentale en raison de son contexte culturel. Ses enfants, par contre, spécifiquement Michael, cherchaient à acquérir des connaissances et se donnaient pour mission d’éduquer leur famille sur les moyens de progresser dans la société dans laquelle ils vivaient. Good Times a innové en éduquant le public sur différents aspects de leur santé et les ressources qu’ils peuvent utiliser pour les aider. 

Comment vous pouvez aborder la santé mentale dans votre foyer 

Avant de commencer toute action, vous devriez avoir une conversation ouverte et honnête. 

Imaginez une réunion de dortoir dans Libby Hall de la célèbre émission télévisée des années 90, A Different World. Tout le monde est rassemblé et prêt à écouter. 

Parler des émotions et des sentiments que vous ressentez aidera à éclairer de nombreuses émotions qui sont souvent mises de côté. S’ouvrir aidera les gens à comprendre ce que chacun vit. 

Cette conversation est une porte ouverte aux ressources communautaires. Cela favorisera un environnement où les individus peuvent partager leurs compétences d’adaptation spécifiques dans l’espace partagé. Cela promouvra l’empathie mais aidera à établir un système de soutien au sein du foyer. 

Créer un espace sécuritaire 

Établir un espace sécuritaire est la première partie d’une conversation sur la santé mentale. Les membres de la conversation devraient se sentir en sécurité et à l’aise. Les espaces sécuritaires permettent à chacun d’être vulnérable avec les autres. 

Les espaces sécuritaires devraient avoir des règles de base, un langage et une écoute empathiques, et des perspectives diverses. 

Règles de base 

Les règles de base établiront les attentes claires de la conversation. Gardez à l’esprit que les sujets discutés dans la conversation devraient rester confidentiels. 

Évitez toutes les interruptions. Les interruptions peuvent nuire au déroulement de la conversation et faire en sorte que les gens se sentent inécoutés. 

En dernier lieu, respectez les limites et les perspectives de tout le monde. Chacun a un background culturel et une perspective différents, donc on devrait respecter chacun et éviter de juger. 

Langage empathique et écoute 

L’écoute empathique, c’est écouter sans juger et prendre le temps d’écouter les émotions de tout le monde. 

Le langage dans cette conversation devrait être non jugeant et soutenant. Utiliser à la fois l’écoute et le langage empathiques va valider les sentiments de tout le monde et favoriser une compréhension plus profonde entre tous. 

Perspectives diversifiées 

Avoir des perspectives diversifiées permet une gamme de points de vue. Entendre les différences d’insights aide les gens à comprendre les différentes approches sur le sujet de la santé mentale. Les perspectives diversifiées aident à augmenter le niveau d’impact. 

Conversations efficaces 

La conversation ne sera pas efficace à moins que le stigmate de garder les choses en soi soit démantelé. Nous pouvons être capables de communiquer comment nous nous sentons mais pas d’écouter comment les autres se sentent. Avoir besoin d’écouter avec l’intention de se soucier et d’écouter au lieu d’écouter avec l’intention de répondre va maintenir la conversation à flot. 

Avec une conversation efficace, l’auto-soin et les compétences d’adaptation devraient être discutés. La discussion devrait inclure différentes options possibles d’auto-soin et un plan d’action pour les individus qui répond à leurs besoins et envies spécifiques.

Étapes après la conversation 

Comme dans Un Monde Différent, après toutes les réunions, les gens devraient réfléchir à ce qui a été communiqué. 

Une vie saine en matière de santé mentale est un voyage, et ne peut pas être créée du jour au lendemain. Les gens doivent être patients avec eux-mêmes et leurs membres de famille. Embrasser un voyage vers une vie saine en matière de santé mentale nécessitera de la compassion et de la constance.