L’opinion des autres peut influencer notre vie, qu’on le veuille ou non. Cependant, les opinions que nous avons sur nous-mêmes peuvent aussi être blessantes – que nous en soyons conscients ou non. En effet, lorsqu’on remet en question sa sexualité, l’acceptation des autres n’est pas le seul obstacle. De nombreux jeunes luttent contre l’homophobie internalisée, ce qui peut rendre l’acceptation de soi tout aussi inatteignable.

Je me souviens, quand j’ai commencé à remettre en question ma propre sexualité, au milieu de ma première année au secondaire. Quand t’es jeune de même, tu veux rien d’autre que d’être accepté par tes pairs, pis c’est effrayant de se demander s’ils accepteraient un “nouveau” toi.

Réaliser que j’avais des sentiments amoureux pour une fille – que j’étais bisexuelle – m’a terrifiée. L’admettre aux autres me faisait peur, car je sentais que cela changerait la perception des autres à mon égard de manière permanente. Donc, j’ai aussi trouvé difficile de m’admettre mon identité à moi-même.

Même si je m’étais toujours considérée comme une alliée vocale, pour une raison quelconque, je ressentais différemment à propos de ma propre identité. Je sentais qu’il y avait quelque chose de mal avec moi. Ça a pris un énorme péage sur mon estime de soi et ma santé mentale, et je n’ai pas compris pourquoi avant des années plus tard.

Pour être plus précise : je n’ai pas compris pourquoi je ressentais cela, jusqu’à ce que j’apprenne ce qu’était l’homophobie internalisée.

C’est quoi l’homophobie internalisée ?

L’homophobie internalisée résulte d’une croyance implicite que tout ce qui n’est pas hétérosexualité est d’une certaine manière mauvais. Puisque la société traite les relations hétérosexuelles comme “normales”, tout le reste est sous-entendu comme “anormal”. Cette hétéronormativité peut être absorbée et dirigée négativement vers soi-même. C’est ça, l’homophobie internalisée.

Nous avons tous un certain niveau d’homophobie internalisée en raison de l’hétéronormativité présente dans la culture populaire et notre société – en fait, dans le monde entier. La société perpétue constamment des associations négatives avec la communauté LGBTQ+. Ce stigmate est au mieux “autre”, au pire bouleversant. Et quand on a été exposé à ces idées dès la naissance, c’est difficile de ne pas les croire inconsciemment.

L’homophobie internalisée peut être consciente ou inconsciente, et elle peut affecter la perception de soi de n’importe qui. Cependant, l’homophobie internalisée crée une difficulté particulière chez ceux qui luttent déjà avec leur identité. Elle peut amener une personne à réagir négativement envers elle-même, et à croire que quelque chose ne va pas chez eux.

À quoi ressemble l’homophobie internalisée?

Certains peuvent s’accrocher au deuxième mot d’‘homophobie internalisée’. Quand vous pensez à “l’homophobie”, vous pourriez vous demander comment elle pourrait exister à l’intérieur de quelqu’un qui n’est pas hétéro.

Cependant, le premier mot est bien plus important – internalisée.

Dans de nombreux cas, ceux qui luttent contre l’homophobie internalisée la gardent pour eux. Ces sentiments négatifs restent dirigés contre leur propre identité et estime de soi.

Ces sentiments peuvent se manifester de différentes manières, comme le fait de ne pas vouloir admettre ou même reconnaître sa sexualité (surtout publiquement), d’avoir honte de son identité, et de ressentir le besoin d’agir de manière hétérosexuelle. J’ai personnellement lutté contre tout cela.

Les pairs et l’identité

La simple hétéronormativité peut causer l’homophobie internalisée. Cependant, des causes plus nuancées existent également.

Les adolescents en particulier s’inquiètent beaucoup de s’intégrer à leurs pairs. En ajoutant à cette inquiétude, de nombreuses personnes LGBTQ+ commencent à se questionner pendant leurs années d’adolescence. Il est donc raisonnable qu’ils cachent leur identité, de peur d’être intimidés ou discriminés.

Même si notre société et notre pays évoluent vers l’acceptation des personnes qui ne s’identifient pas comme cisgenres et hétérosexuelles, nous ne vivons pas dans un monde parfait. Certaines personnes minimiseront toujours celles qui diffèrent d’elles. À cause de cette réalité, les jeunes associeront presque toujours le fait de faire leur coming out à la peur. 

La religion et l’identité

Il est facile de se sentir obligé de mentir sur son identité pour se sentir en sécurité. Surtout pour ceux qui grandissent dans un environnement où ils savent que leur identité ne serait pas soutenue, il peut sembler plus sûr de la cacher – même à eux-mêmes. Mais cette impulsion encourage le déni de nos sentiments et solidifie l’homophobie internalisée.

Les jeunes LGBTQ+ qui grandissent dans des environnements religieusement conservateurs sont plus susceptibles de vivre de l’homophobie internalisée. C’est également le cas pour ceux qui n’ont pas été exposés à des identités non hétérosexuelles durant leur enfance, que ce soit à travers les personnes dans leur vie ou les médias grand public.

La santé mentale et les jeunes LGBTQ+

L’homophobie internalisée, de par sa nature même, cause un tort extrême à la santé mentale des jeunes LGBTQ+. Ils internalisent les perceptions négatives de la société envers la communauté LGBTQ+. Leur santé mentale et leur estime de soi en pâtissent sévèrement en conséquence.

Comment cela se produit-il?

Puisque les jeunes LGBTQ+ passent beaucoup de temps entourés de leurs pairs à l’école, ils peuvent subir de l’intimidation ou d’autres traitements négatifs en raison de leur identité. Ils peuvent aussi le voir arriver à d’autres élèves.

Des recherches ont trouvé que ce type de traitement négatif peut mener à un stress émotionnel chronique chez les jeunes LGBTQ+. L’homophobie internalisée résulte aussi de ce type de traitement négatif.

Dans cette étude, 33,7% des élèves du secondaire LGBTQ+ à Boston ont rapporté avoir perçu de la discrimination, alors que seulement 4,3% de leurs pairs hétérosexuels l’ont fait. Les signes de dépression étaient également plus courants chez les élèves LGBTQ+.

L’impact

Les jeunes adultes LGBTQ+ sont plus de deux fois plus susceptibles de souffrir de dépression. De plus, la communauté dans son ensemble utilise les services de santé mentale plus de deux fois plus souvent.

L’anxiété, des niveaux élevés de stress, et des relations personnelles tendues — particulièrement dans un sens romantique — sont également courants.

Le risque de suicide augmente de manière dramatique pour les jeunes LGBTQ+. L’homophobie internalisée contribue à cela, et doit donc être éradiquée.

Les personnes luttant contre l’homophobie internalisée peuvent éviter de s’accepter et d’effectuer leur coming out. Cela a son propre effet négatif sur la santé mentale.

Anticiper l’homophobie internalisée de la société

Kiersten Busch, une étudiante de deuxième année en hausse au Collège Franklin & Marshall, a déclaré que bien qu’elle ne soit pas devenue dépressive en remettant en question sa sexualité, cela a définitivement eu un impact sur sa santé mentale parce qu’elle remettait en question toute son identité.

“J’avais peur de la réaction des gens à l’extérieur de mon cercle d’amis proches,” a dit Busch. “Tout le monde avec qui j’étais proche et tous ceux que je connaissais me soutenaient, mais c’était les gens à l’extérieur [qui m’inquiétaient]. Évidemment, ils disent que tu ne cesses jamais de faire ton coming out une fois que tu l’as fait, et… c’est vrai. Parce que c’est ben la vérité.”

Elle a décrit le fait de s’accepter comme une lutte intérieure. Elle a dit qu’elle n’appellerait pas ce qu’elle a vécu de l’homophobie internalisée, mais c’était quand même vraiment difficile.

“Je ne sais pas si j’avais honte de moi-même,” a dit Busch. “J’avais juste peur d’être honnête, c’est comme ça que je le dirais.”

Kiersten s’est acceptée, mais elle a quand même eu du mal avec le fait que la société dans son ensemble ne l’accepterait pas.

Prendre des mesures : éliminer l’homophobie internalisée

Alors, comment pouvons-nous travailler à éliminer l’homophobie internalisée de notre société ? Comment pouvons-nous empêcher à la fois nous-mêmes et nos alliés de succomber aux croyances qui renforcent l’hétérosexualité comme la seule identité acceptable ?

La génération Z a déjà fait tellement de progrès. Une enquête réalisée plus tôt cette année a révélé que 1 adulte de la génération Z sur 6 s’identifie comme LGBTQ+, et ce nombre continue d’augmenter avec l’acceptation croissante.

Les données ont également trouvé que les membres LGBTQ+ de la génération Z sont significativement plus politiquement actifs que leurs pairs cisgenres et hétérosexuels.

Je crois que nous continuerons seulement à ouvrir la voie dans le futur alors que nous devenons adultes et que nous amenons une nouvelle génération dans le monde, une qui sera encore plus acceptante que nous le sommes déjà – apprenant de et améliorant le passé comme nous l’avons fait.

Mais savoir que le monde va, espérons-le, continuer à évoluer lentement ne suffit pas. Les jeunes LGBTQ+ souffrent maintenant, et nous pourrions éviter certaines des répercussions dévastatrices auxquelles ils font face en résultat de l’homophobie internalisée en prenant des mesures.

Les choses peuvent changer avec le temps, mais qu’est-ce que vous pouvez faire maintenant ?

Si vous luttez contre l’homophobie internalisée, assurez-vous de vous donner le temps d’accepter qui vous êtes avant de vous dévoiler à quelqu’un d’autre. Il peut être difficile de ne pas laisser la manière négative dont la société perçoit les personnes LGBTQ+ affecter votre propre vision de vous-même.

C’est correct de prendre du temps pour accepter votre identité, et c’est correct de parler à des gens en qui vous avez confiance et que vous aimez à ce sujet avant de “faire votre coming out.”

Avoir un bon réseau de soutien est incroyablement crucial pour quiconque lutte contre des problèmes de santé mentale. L’homophobie internalisée n’est pas différente. Même si vous ne voulez pas parler de la raison de votre lutte, n’hésitez jamais à faire savoir aux autres que vous l’êtes.

“J’ai été un peu déprimé dernièrement, mais je ne suis pas sûr d’être prêt à en parler.” Dites quelque chose qui soulève votre santé mentale sans entrer dans les détails et en établissant que vous n’êtes pas à l’aise de le faire pour le moment.

Et si vous ne vous sentez pas à l’aise de vous ouvrir à quelqu’un dans votre vie, vous pouvez rechercher les ressources disponibles pour vous, en ligne et en personne. Supportiv offre un chat de soutien par les pairs anonyme, 24/7, à la demande.

Envisagez de parler à un professionnel de la santé mentale, aussi, si vous voulez garder ce qui cause votre santé mentale négative secret pour ceux que vous connaissez.

Ceux autour de vous peuvent ne pas comprendre, mais il n’y a pas de honte à demander de l’aide.

Mettez les choses en perspective

Si vous n’avez jamais remis en question votre sexualité ou votre identité de genre auparavant, considérer les problèmes de santé mentale que vous connaissez peut vous aider à comprendre.

Laura Stravach, directrice commerciale de la Rainbow Alliance, une organisation étudiante à l’Université de Pittsburgh, a souligné cela. La Rainbow Alliance travaille dur pour créer un espace sécuritaire pour la communauté LGBTQ+ de l’université.

«Beaucoup de luttes mentales chez les LGBTQ+ sont très semblables à d’autres, comme avec l’image corporelle, mais ensuite dans le contexte d’être peut-être transgenre ou quelque chose comme ça,» a dit Laura. «Ça peut être différent quand tu le mets dans un contexte LGBTQ+, mais c’est pareil, ça peut être relatable.»

Laura a personnellement lutté contre l’homophobie internalisée dans le passé, et ils croient que la chose la plus importante sur laquelle se concentrer à l’avenir est d’éduquer les jeunes sur les enjeux LGBTQ+ dès le début.

Soutenir un proche LGBTQ+, malgré l’homophobie internalisée

Beaucoup de jeunes font face à l’homophobie internalisée en essayant de comprendre leur identité, mais ça ne devrait pas être seulement leur problème. La plupart des gens dans le monde connaissent quelqu’un dans la communauté LGBTQ+. Même si ce n’est pas le cas, c’est toujours important de s’informer sur le monde qui existe en dehors de nos expériences.

Si tu veux aider un proche qui pourrait lutter contre l’homophobie internalisée, ou qui a même juste du mal avec sa sexualité ou son identité en général, souviens-toi de fournir un soutien clair et inconditionnel.

Fais savoir à ton proche que tu es toujours là pour eux, et offre une oreille attentive s’ils veulent parler. Pose des questions pour montrer que tu te soucies et que tu veux apprendre. Si tu les approches avec un véritable désir de comprendre, ils sont plus susceptibles de s’ouvrir.

Informe-toi sur la communauté LGBTQ+, le spectre diversifié à l’intérieur et les défis auxquels ces individus font face, pas juste l’homophobie internalisée. En faisant cela et en restant informé, tu peux rester conscient de comment ton comportement affecte les autres. Si les personnes LGBTQ+ sont les seules à connaître les luttes qu’elles ont affrontées, alors une solution est impossible.

Tu peux aider le monde à avancer au-delà des croyances hétéronormatives nuisibles. Sur une échelle plus petite et peut-être plus importante, tu peux aussi aider ton proche avec ce qu’ils traversent. Les obstacles à leur bien-être peuvent inclure l’homophobie internalisée ou un autre problème de santé mentale lié à leur identité.

Une note personnelle pour conclure

Quand j’ai commencé à questionner ma sexualité, ça m’a fait peur de penser à ce que les autres penseraient de moi. Ça m’a fait peur de penser à mes propres réactions instinctives face à mon propre identité.

J’ai lutté contre la bataille de l’homophobie internalisée dans ma tête jusqu’à ce que je réalise que je n’étais pas seul, une révélation qui m’a permis de m’accepter.

Si on s’assure que plus de gens savent qu’il y a toujours quelqu’un qui comprend, alors peut-être que moins de gens auront à lutter contre l’homophobie internalisée dès le départ.

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