Il y a un danger silencieux qui plane parmi les hommes gais : la pression entourant les normes de beauté, l’image corporelle et les conséquences qui s’ensuivent.

C’est quoi l’image corporelle ?

L’image corporelle concerne la relation que vous avez avec votre apparence physique. Elle englobe les croyances, les sentiments et les actions que vous avez par rapport à votre corps.

Nous avons souvent une image corporelle positive ou neutre. La pression sociétale peut changer notre image de manière négative. Une image corporelle négative prend le contrôle de nos vies en impactant la socialisation, les habitudes et l’auto-discours. À son tour, ces changements peuvent avoir des conséquences mentales et physiques à long terme.

Les personnes de toutes ethnies, genres, orientations sexuelles et situations socioéconomiques sont vulnérables aux problèmes d’image corporelle – chaque couche d’identité intersectionnelle impacte différemment l’image corporelle. Cet article examine les pressions uniques sur l’image corporelle qui impactent les hommes gais.

Pressions sur l’image corporelle à l’extérieur de la communauté gaie

Notre monde extérieur établit les règles de la beauté. Nous observons les normes de beauté et les mesurons par rapport à nous-mêmes; nous pouvons les internaliser.

Stress de la minorité

Le terme décrit le stress supplémentaire que les personnes marginalisées expérimentent en raison de la stigmatisation. Chaque niveau d’identité intersectionnelle amplifie cet effet. Il consume la vie de ceux qui ne s’alignent pas avec les normes sociales. Les stressors uniques chez les hommes gais peuvent provenir de : l’homophobie, l’isolement social, le fait d’être dans le placard, et les idées de masculinité. Une exposition accrue intensifie l’auto-détestation.

Matthew Todd, auteur de Straight Jacket: How to be gay and happy, résume comment la discrimination augmente les problèmes d’image corporelle chez les hommes gais : “…quand tu ne t’aimes vraiment pas, alors ça se manifestera par ne vraiment pas aimer ton apparence…”

Les conséquences sur la santé mentale et physique du stress minoritaire sont développées plus loin dans l’article.  

Les standards de beauté occidentaux

Les standards de beauté occidentaux pour les hommes ont évolué. Les années 1980 ont introduit un idéal hypermasculin et popularisé l’entraînement. Des acteurs comme Arnold Schwarzenegger dominaient les médias avec leurs physiques imposants. Les hommes cherchaient à acquérir cette carrure comme une forme d’auto-validation.  

Le standard s’est déplacé vers un physique plus svelte. La culture populaire préfère les hommes avec des biceps définis, des abdominaux en tablette et des pectoraux. Bien que plus atteignable, les hommes font toujours face à des pressions liées à l’image corporelle. Ce type d’homme reste le standard d’aujourd’hui. 

Les standards de beauté occidentaux dépeignent des caractéristiques eurocentriques telles que la peau pâle, les doubles paupières et les cheveux raides. Les hommes homosexuels de couleur ressentent une pression accrue pour correspondre à ces standards. 

Mike Parent, professeur à l’Université du Texas à Austin, donne son avis : « Si les gens ne correspondent pas à l’idéal qu’ils ont internalisé à cause d’une caractéristique corporelle naturelle comme la couleur de peau, alors ils ressentiraient certainement une anxiété [accrue]. » Cela peut entraîner un racisme internalisé et un racisme discret dans les rencontres.  

Les standards de beauté occidentaux maintiennent également les normes de genre. Cela dénigre la féminité chez les hommes. Les traits doux et le non-assertivité ne sont pas considérés comme désirables. Les hommes homosexuels peuvent internaliser cela. Ils peuvent réprimer cette partie d’eux pour se conformer aux normes masculines. Ou ils peuvent être désagréables envers les hommes homosexuels féminins.  

Le stress minoritaire et les standards de beauté occidentaux sont la base du conflit interne dans la communauté gay.  

Les pressions liées à l’image corporelle au sein de la communauté gay

Jakeb Arturio Bradea, un interviewé de la BBC, parle de la pression sociale dans la communauté gay : « Nous avons l’égalité, mais nous sommes horribles les uns envers les autres. Les standards corporels irréalistes dans la culture gay perpétuent la pression liée à l’image corporelle, de l’intérieur de la communauté. »

Applications de rencontre 

Les applications de rencontre comme Grindr ont été des endroits où les hommes gais font face à de la discrimination de la part d’autres hommes gais. Le body-shaming et le racisme existent sur l’application depuis sa création. Des phrases infâmes comme « Pas de gros, pas de féminins, pas d’Asiatiques », ont été soulignées par l’ancien chef des communications de Grindr, Landen Zumwalt, comme il a pointé du doigt. Cela rend le bassin de rencontres exclusif à ceux qui répondent aux normes physiques et raciales.

En 2018, la compagnie a commencé leur « politique de tolérance zéro » contre la discrimination sur l’application. Cependant, il a fallu attendre jusqu’en 2020 pour que la compagnie retire leur filtre ethnique. Malgré la répression de Grindr, les utilisateurs continuent soit de discriminer, soit d’être discriminés.

Médias Sociaux 

C’est pas surprenant que les médias sociaux engendrent de l’insécurité. Mais jusqu’où cette insécurité peut-elle nous mener ? 

La communauté gaie a vécu un changement culturel avec l’apparition des Instagays. Le terme décrit les influenceurs masculins gais qui mènent des styles de vie luxueux et possèdent des corps idéaux. Leur popularité attire énormément de likes et d’attention. C’est difficile de ne pas se comparer aux gars gais qui répondent aux normes de beauté.

Ces figures publiques peuvent être une source d’insécurité. Les hommes gais en quête d’acceptation peuvent voir la vie « Instagay » comme un moyen de satisfaire ce désir. Leurs problèmes d’image corporelle peuvent s’aggraver alors qu’ils tentent d’atteindre une silhouette similaire. 

L’algorithme continue de pousser des publications similaires vers les utilisateurs. Créant un cycle de comparaison et de pression. Les hommes gais qui ne quittent pas cet espace peuvent devenir hyper conscients de leur corps. 

Catégorisation des types de corps

Il existe une classification des types de corps dans la communauté gaie. Les étiquettes sont déterminées par la taille, la forme et le rôle d’un homme. Quelques exemples incluent :

  • Twink : Un terme argotique utilisé pour décrire un homme jeune ou d’apparence jeune, avec peu ou pas de poils faciaux ou corporels. Peut être péjoratif/dérogatoire.
  • Otter (Loutre) : Un membre mince et poilu de la communauté des ours, avec une personnalité passive.
  • Bear (Ours) : Homme plus grand, plus poilu qui est très masculin.
  • Cub (Ourson) : Une version jeune ou d’apparence plus jeune d’un ours, généralement avec une carrure plus petite. Parfois utilisé pour impliquer le fait d’être le partenaire passif dans la relation.

Ces catégories font plus qu’agir de manière discriminatoire. Elles poussent les hommes gais à se conformer aux idées traditionnelles de masculinité et de féminité. Les hommes plus grands et musclés sont désirés pour leur « masculinité ». Les hommes plus minces sont convoités pour leurs caractéristiques « féminines » comme la jeunesse et l’absence de poils.

Malheureusement, cette classification facilite l’auto-objectification chez les hommes gais.

Qu’est-ce que l’auto-objectification ?

L’auto-objectification se produit lorsqu’une personne se traite comme des « objets à être vus et évalués sur l’apparence ». Cela concerne également le désir sexuel. Cela peut être dangereux parmi les hommes qui cherchent la validation et sont prêts à se transformer en ce qui est désiré.

Implications sur la santé

Les individus LGBTQ sont plus susceptibles de développer des problèmes de santé mentale et physique.

Stress minoritaire

En rappel, le stress minoritaire est le stress supplémentaire que les minorités subissent en raison de leur stigmatisation. Les chercheurs ont trouvé des disparités de santé parmi ces groupes en raison de désavantages sociaux et/ou économiques.

Les hommes gais luttent contre des pressions externes et internes à la communauté LGBTQ. Naveen Kumar, collaborateur pour Them, discute du poids de ce fardeau : « Les pressions pour atteindre ces normes sont une source significative de détresse mentale parmi les hommes gais et bisexuels. »

La discrimination et l’homophobie internalisée placent les hommes gais dans une position stigmatisée. Cela commence le processus d’auto-dévalorisation, qui modifie la manière dont quelqu’un se perçoit face au monde. Quand les hommes gais absorbent les attitudes négatives de la société envers l’homosexualité, cela affecte leur « ajustement psychologique tout au long de la vie » . 

L’auto-haine peut mener à la dépression et à l’anxiété. Ceci, couplé avec le stigmate perçu, approfondit le stress. Si les hommes gais s’attendent à être discriminés, ils peuvent agir de manière hypervigilante et évitante par peur. Une mauvaise santé mentale est un chemin vers une santé physique négative. 

David M. Frost a trouvé que les adultes LGBT qui expérimentent des niveaux élevés de stress minoritaire rapportent de plus grands problèmes de santé physique. Cela résulte d’une tension psychologique. Les implications vont des maladies communes aux maladies chroniques. Les chercheurs ont trouvé des taux plus élevés de dysfonctionnement immunitaire régulé et de réponses d’anticorps déficientes aux vaccins chez ces individus. 

Le stress psychologique peut pousser les gens à abuser des substances. Les individus LGBTQ rapportent des taux alarmants d’usage de drogues et d’alcool comparés aux hétérosexuels. Ce comportement a un impact mental et physique.    

Troubles alimentaires

Les hommes gais peuvent développer des habitudes alimentaires désordonnées pour acquérir le corps ‘idéal’. La majorité des hommes souffrant d’un trouble alimentaire sont hétérosexuels, mais les recherches montrent que les hommes gais sont disproportionnellement impactés. 

Les données de l’Association Nationale des Troubles Alimentaires (NEDA) montrent que les hommes gais représentent presque 42% de la population masculine souffrant de troubles alimentaires, bien qu’ils ne constituent que 5% de la population masculine. Cela indique qu’ils sont plus susceptibles de vivre une insatisfaction corporelle accrue et d’adopter un comportement alimentaire désordonné que leurs homologues hétérosexuels.

Dysmorphie Corporelle

Le trouble dysmorphique corporel (BDD) est une condition de santé mentale où vous êtes fixé sur les défauts perçus de votre corps. Votre apparence affecte votre capacité à fonctionner dans la vie quotidienne.

Les hommes peuvent développer une dysmorphie musculaire, une sous-catégorie du BDD. Ceux qui en sont affectés croient qu’ils ne sont pas musclés. Ils deviennent obsédés par la musculation et peuvent recourir aux stéroïdes. D’autre part, les hommes qui craignent d’être en surpoids peuvent développer des troubles alimentaires ou compter sur des modifications corporelles.

La dysmorphie corporelle est une lutte constante. Les régimes, les modifications et d’autres méthodes ne feront pas disparaître le problème. Les changements externes ne résoudront pas les problèmes internes sous-jacents. Et maintenant?

Que Peut-on Faire 

Le chemin vers une image de soi positive est difficile mais possible. En tant que communauté, les hommes gais ont une responsabilité collective de réduire la pression sur l’image corporelle.

Représentation

Cela pourrait se traduire par une plus grande représentation des hommes gais et bisexuels qui ont différents corps. Plutôt que les gars musclés avec des tablettes de chocolat, pourquoi pas des hommes à la carrure moyenne? La diversité raciale et corporelle devrait être visible dans tous les aspects de la culture gaie. Cela inclut les espaces sociaux. Élargir votre cercle social peut vous montrer la beauté dans leur unicité.

Jeff Ingold de l’organisme de bienfaisance LGBT Stonewall, affirme que la représentation aiderait «…à démanteler les stéréotypes nuisibles qui affectent l’image corporelle et l’estime de soi des hommes gais et bi.» Cependant, changer la culture collectivement serait plus difficile par rapport à l’action individuelle. Les actions personnelles que nous entreprenons peuvent être efficaces pour contester ces problèmes d’image corporelle.

Travail Intérieur 

C’est important de se tourner vers l’intérieur. On n’a pas le contrôle sur la société, mais on peut se changer soi-même. Changer de mentalité est un outil efficace pour combattre les problèmes d’image corporelle.

Tenir un journal 

Tenir un journal aide à traiter les émotions et à voir les choses sous différents angles. Prends un journal (ou une appli de notes) et pose-toi ces questions. Remarque les nouvelles émotions et perspectives qui peuvent surgir.

  • De quoi suis-je reconnaissant(e) envers mon corps ?
  • Qu’est-ce qui m’aide à me sentir à l’aise dans ma peau ?
  • Est-ce que j’internalise un idéal corporel ? Est-ce motivé par une validation externe, ou est-ce quelque chose que je veux vraiment ?

Neutralité corporelle

La neutralité corporelle est une façon de voir son corps. On met l’accent sur ses capacités plutôt que sur son apparence physique. 

Les affirmations de neutralité corporelle ressemblent à ceci :

  • « Je suis reconnaissant(e) que mon corps me permette de faire les activités que j’aime. »
  • « J’aime que mon corps me garde en vie. »
  • « J’apprécie mes jambes qui me permettent de marcher. »

C’est différent de la positivité corporelle. La positivité met l’accent sur l’amour de soi lié aux caractéristiques physiques. La neutralité corporelle change les pensées négatives en donnant la priorité à la fonction plutôt qu’à l’apparence. La neutralité est un tremplin vers une meilleure image de soi parce qu’elle enlève la pression d’aimer soi-même quand cela semble impossible. 

Ressources disponibles 

En plus du travail intérieur, les ressources externes sont utiles dans le parcours vers la guérison. 

1. Essayer la thérapie 

La thérapie agit comme un exutoire pour exprimer vos préoccupations concernant l’image corporelle. Elle fournit des outils pour comprendre vos émotions et des moyens de les contrôler. La thérapie peut être efficace parce qu’elle privilégie le changement psychologique plutôt que le changement esthétique. Par exemple, quelqu’un aux prises avec des problèmes d’image corporelle peut modifier son corps comme solution rapide, mais réaliser que les vieilles croyances continuent de dominer sa vie. 

Assurez-vous de vérifier si les thérapeutes potentiels sont ouverts à la communauté LGBT. Outcare vous permet de rechercher des professionnels de la santé affirmant les LGBTQ+ dans votre région. Il est important d’avoir un professionnel qui peut vous traiter avec compassion et qui a de l’expérience dans le travail avec votre démographie. Enfin, vérifiez que votre professionnel de la santé est licencié et accepte votre assurance médicale. 

2. Trouver une communauté 

Une manière de maintenir une bonne santé mentale est de trouver une communauté. Communauté peut signifier un groupe de personnes et/ou le sentiment de connexion. C’est ce qui vous donne un sentiment de soutien et d’appartenance. 

Quand on fait face à des problèmes d’image corporelle, il est courant de se sentir seul. De penser que personne ne peut vous comprendre. La communauté est là quand vous avez besoin de quelqu’un pour écouter ou si vous avez besoin d’aide dans des moments difficiles. Avoir des gens pour vous soutenir cultive un espace sécuritaire et une mentalité positive. 

La pression sociale nous encourage à nous changer, à penser que notre moi actuel ne sera jamais suffisant. Mais une communauté vous accepte pour ce que vous êtes. Vous n’avez pas besoin de vous intégrer. Malheureusement, tout le monde n’a pas accès à une communauté. Cependant, nous vivons à l’ère numérique où les communautés en ligne sont facilement disponibles. 

Des plateformes de médias sociaux comme Tiktok, Twitter et Reddit ont des espaces LGBTQ. Vous pouvez trouver des individus qui sympathisent avec votre expérience et donnent des conseils. Parler à des gens qui comprennent peut être guérissant. Vous n’avez pas à vous sentir seul ou isolé.

Supportiv offre une façon alternative de vous connecter avec des groupes de soutien par les pairs. Ils vous jumellent avec des pairs qui veulent parler des mêmes sujets que vous. La philosophie de bien-être mental de Supportiv vous encourage à vous rétablir de manière sécuritaire. Que ce soit en se défoulant ou en prenant des ressources. 

Leur collection de blogues contient un nombre de sujets qui répondront à vos besoins. Accédez à la barre latérale et allez à l’onglet « Sujets » pour trouver plus de 25 genres de blogues.

3. Organismes 

Veuillez contacter ces organismes et services si nécessaire. 

  • Ligne nationale de prévention du suicide : 988
    • Service de soutien 24 heures sur 24 pour les individus en crise suicidaire ou en détresse émotionnelle
  • Ligne d’assistance nationale pour les agressions sexuelles : 1-800-656-4673
  • Ligne d’assistance nationale contre la violence domestique : 1-800-799-7233
  • Ressources internationales fournies par Supportiv  
  • Services de conseil pour les jeunes LGBTQ par The Trevor Project
  • Urgence médicale : 911

Chaque pas en avant est un progrès 

Plutôt que de céder à la pression sociale, choisissez de vous retirer de ce « jeu ». Ne vous forcez pas à répondre aux opinions des gens. Vous êtes valide tel que vous êtes et n’avez pas à changer en quelque chose que vous n’êtes pas. 

Tout en construisant une image corporelle positive, rappelez-vous que ce n’est pas une compétition. C’est un voyage où toute amélioration vaut la peine d’être célébrée. Soyez gentil avec vous-même et prenez soin de vous.

Cet article fait partie de la collection d’articles sur l’identité de Supportiv Identity article collection.