«Si j’ai une dépression post-partum, peux-tu m’aider?» Moi, tout juste diplômée en psychologie, j’ai reçu ce texto de ma cousine enceinte de 9 mois. Elle a ajouté l’émoji de «visage fou».

J’ai répondu que je ne pouvais pas être sa thérapeute, mais que je pouvais lui fournir des ressources en ligne. Plus tard dans la journée, j’ai parlé de notre conversation à un membre de la famille, et il m’a répondu en m’informant que le poste confortable de ma cousine en comptabilité lui offrait 6 mois de congé payé. Il n’y avait aucune façon qu’elle développe une dépression post-partum.

Pourquoi ont-ils réagi de cette manière, alors que cette lutte peut frapper n’importe qui, peu importe les circonstances?

La dépression post-partum n’a jamais été discutée dans ma famille asiatique auparavant, et mes aînés s’entendent généralement pour dire qu’avoir un enfant devrait être le moment le plus heureux dans la vie d’une femme.

À cause du congé de ma cousine, ils croyaient qu’elle aurait amplement de temps pour s’occuper de son enfant, et n’aurait aucune raison d’être déprimée après la naissance du bébé.

J’ai essayé de leur expliquer que la dépression post-partum est plus complexe que ça, mais ils ne semblaient pas comprendre. J’ai réalisé que les normes sociales et les attentes étaient une source de tension dans la conversation, et je voulais explorer ce conflit entre les différences culturelles intergénérationnelles et la réalité de la dépression post-partum.

Qu’est-ce que la dépression post-partum (DPP)?

La dépression post-partum (DPP) est un trouble de l’humeur grave qui survient après l’accouchement, caractérisé par des sentiments de dépression qui durent plus de deux semaines. Les mères souffrant de DPP rapportent des symptômes tels que l’anxiété, se sentir coupable ou sans valeur, des pensées d’auto-accusation, des sautes d’humeur, et la peur de ne pas être une bonne mère.

La recherche sur la dépression post-partum n’est pas aussi répandue que la recherche sur la dépression majeure, pourtant la condition est commune parmi les femmes qui accouchent. Selon un rapport du CDC, environ 1 femme sur 8 qui accouche éprouve des symptômes de DPP.

Bien que la dépression post-partum puisse être commune, la condition est souvent sous-déclarée et non diagnostiquée. Dans une étude qui a sondé 78 femmes cliniquement déprimées 6-8 semaines après l’accouchement, 97% des femmes ont reconnu qu’elles se sentaient pire que d’habitude, mais seulement 32% croyaient souffrir de dépression post-partum. Plus de 80% des répondantes n’ont pas rapporté leurs symptômes à un professionnel de la santé.

L’apparition des symptômes peut être imprévisible. Les signes de DPP peuvent survenir des jours ou des mois après avoir accouché. Les mères qui ne cherchent pas de traitement peuvent éprouver une DPP prolongée, avec des symptômes qui durent entre quelques semaines ou mois.

Une fois qu’une mère est victime de DPP, sans faute de sa part, elle peut entrer dans une boucle de rétroaction de difficulté avec les devoirs parentaux, dépression et anxiété face à ces difficultés, et sentiments de honte qui entravent davantage l’accomplissement des responsabilités.

Pourquoi parler de la dépression post-partum ?

La dépression post-partum est une préoccupation très réelle, car elle impacte à la fois la mère et le bébé en développement. Ce n’est pas le genre de lutte qui peut être prévenue par un emploi confortable ou une simple gratitude – et en parler peut démanteler ce malentendu culturel.

De nombreuses femmes souffrant de dépression post-partum éprouvent une culpabilité écrasante et un jugement de la part des autres, car la condition peut les faire se sentir incapables de prendre soin de l’enfant qu’elles ont mis au monde. Par conséquent, en raison du stigmate, la dépression post-partum peut être sous-déclarée ou même ignorée par les proches et les membres de la famille, qui croient qu’avoir un enfant devrait seulement apporter une immense joie, pas de tristesse.

Certaines mères ont encore plus de barrières (c.-à-d. défis financiers, complications de santé, familles instables, absence de partenaire) qui rendent encore plus difficile la gestion des sentiments de dépression post-partum. Ces facteurs ne sont pas sous le contrôle de la mère.

Quels sont les facteurs de risque pour la DPP ?

Tous les défis de santé mentale sont influencés par des facteurs biologiques, psychologiques et sociaux dans la vie de la personne. On parle souvent du modèle “bio-psycho-social” pour comprendre la santé mentale.

Alors, quels sont les facteurs bio-psycho-sociaux qui contribuent réellement au développement de la DPP?

Tout au long de la grossesse, le corps des femmes subit des changements significatifs qui préparent le corps à la maternité. Les changements biologiques facilitent le développement du fœtus, favorisent l’accouchement et préparent à l’allaitement. Des changements dans les hormones telles que l’œstrogène, la testostérone, la prolactine et l’ocytocine, etc. ont été rapportés comme changeant en raison de la grossesse, mais ont également été trouvés liés à la dépression post-partum.

Les facteurs sociaux contribuent également au risque de DPP. Une étude a trouvé que parmi les femmes qui ont été interrogées après l’accouchement, celles qui avaient vécu plus d’événements de vie stressants, d’événements catastrophiques et plus de tracas quotidiens ont également signalé des niveaux plus élevés de symptômes de dépression post-partum que les femmes qui ont rapporté moins d’événements de vie négatifs.

Enfin, les facteurs psychologiques ont été associés à l’expérience de la dépression post-partum également. L’étude suggère aussi que les femmes qui signalent plus de stress parental, de stress chronique et de stress perçu sont également plus susceptibles de vivre une dépression post-partum que les femmes avec des niveaux de stress plus bas dans la vie quotidienne. Il peut s’agir de mères qui ont des bébés difficiles, ou qui ont d’autres stress prolongés dans leur travail ou leur vie familiale. Ces stress supplémentaires impactent inévitablement la santé mentale d’une nouvelle mère.

Les facteurs sociaux et psychologiques peuvent affecter de nombreuses femmes sans que ce soit de leur faute, et les facteurs biologiques impactent intrinsèquement toutes les femmes qui accouchent. Il n’est pas surprenant que tant de femmes soient sujettes à vivre une dépression post-partum.

Cependant, les personnes qui ne comprennent pas la DPP peuvent blâmer l’individu ou ignorer complètement la condition. Ce stigmate peut exacerber le problème.

Différences culturelles dans la compréhension de la dépression post-partum

Selon l’Association Psychologique Américaine, la dépression post-partum peut affecter n’importe quelle femme, qu’elles aient eu des grossesses faciles ou difficiles; qu’elles soient mères pour la première fois ou aient plusieurs enfants; qu’elles soient mariées ou non; et indépendamment du revenu, de l’âge, de l’ethnicité ou de l’éducation.

Toutefois, la désinformation concernant les faits mentionnés ci-dessus peut être perpétuée le long des lignes culturelles. Les différences culturelles dans la compréhension de la dépression post-partum peuvent rendre plus difficile pour les mères souffrantes de recevoir les soins et le soutien nécessaires.

Les mères asiatiques sont moins susceptibles de rapporter des expériences psychologiques de dépression

Une revue de la littérature examinant les expériences de DPP à travers les cultures a trouvé des différences dans la manière dont les femmes exprimaient leurs symptômes. L’étude a révélé que les mères de cultures asiatiques avaient tendance à exprimer leur dépression plus en termes de symptômes physiques tels que des maux de tête, et des sentiments d’inquiétude pour le bébé plutôt que pour elles-mêmes. Les mères européennes ou américaines exprimaient leur dépression en termes de difficultés émotionnelles. Dans la culture nigériane, les femmes rapportaient des nausées, des sentiments de culpabilité et de l’insomnie comme symptômes qu’elles ont expérimentés après l’accouchement.

L’impact des différences culturelles intergénérationnelles

Les différences culturelles dans la manière dont les gens de différentes cultures perçoivent la dépression pourraient avoir contribué à la déconnexion entre ma vision de la dépression et celle des membres de ma famille. Mon cousin et moi sommes américains d’origine asiatique, mais la plupart des adultes plus âgés dans notre famille ont des vues plus représentatives des femmes asiatiques nées dans leur pays d’origine. Ils croient que prendre du temps libre du travail réduit le stress et crée plus de temps pour s’occuper des enfants, prévenant ainsi les « maux de tête dépressifs » et les inquiétudes concernant les ressources pour la maternité.

Avoir des conversations intergénérationnelles avec les membres de la famille à propos du déclenchement incontrôlable de la dépression post-partum peut aider à démanteler la stigmatisation. Être informé sur l’expérience de la DPP peut être le premier pas pour équiper une personne qui souhaite briser une telle stigmatisation.

Les médias sociaux permettent aux mères asiatiques de déstigmatiser leur lutte

Pour démystifier les circonstances entourant la dépression post-partum et briser le stigma, de nombreuses femmes ayant vécu une DPP ont utilisé les réseaux sociaux pour partager leurs histoires et trouver leurs communautés.

Karen Yeung, une Youtubeuse spécialisée en beauté et mode, a partagé son histoire sur comment son esprit et son corps ont changé après l’accouchement. Elle a dit : « Quand j’ai eu mon bébé pour la première fois, je me sentais la plus heureuse que j’ai été depuis très, très, très longtemps… mais tout vous frappe quand vous souffrez de privation de sommeil, vos hormones changent constamment… Je me sentais tellement seule, j’avais l’impression que personne ne pouvait me comprendre. »

Elle a surmonté ses défis de santé mentale post-partum après avoir appris la dépression post-partum de son amie et réalisé qu’elle avait besoin de conseils. Dans les commentaires de sa vidéo, d’autres femmes enceintes et mères ont commenté pour dire qu’elles se reconnaissaient dans ses luttes. Son histoire a aidé à éduquer les gens sur les symptômes de la dépression post-partum et comment chercher de l’aide pour cela.

Les réseaux sociaux mettent également en lumière le stigma existant

Polly, une artiste connue sous le nom de pastelpolly sur Tiktok, crée des autocollants, des t-shirts et des tatouages temporaires qui mettent en lumière la sensibilisation à la santé mentale. Elle est connue pour ses tatouages, qu’elle utilise comme mécanismes d’adaptation pour l’automutilation (les dessins peuvent être coloriés avec des marqueurs). Elle a partagé son histoire de dépression post-partum sur Tiktok dans le but de décomposer le stigma autour du sujet et de commencer une conversation. Dans cette vidéo, elle a dit :

« Ma dépression post-partum a failli me tuer et presque personne ne l’a remarqué. À ce jour, ça m’irrite encore quand j’entends des gens dire ‘J’aurais aimé qu’ils parlent, Pourquoi n’ont-ils pas demandé de l’aide ?’ Parce qu’il y a de fortes chances qu’ils aient parlé, et qu’ils aient cherché de l’aide, et qu’ils soient tombés sur des oreilles sourdes. (C’est ce qui m’est arrivé). »

Poser la question « Pourquoi n’ont-ils pas demandé de l’aide ? » ou offrir d’autres solutions rapides et des conseils non informés n’est pas une manière efficace d’aider une personne avec des défis de santé mentale sérieux ou chroniques. Au contraire, cela peut amener l’individu à sentir que sa maladie est de sa faute et qu’il n’est pas vu ni entendu.

Polly a aussi mentionné que pendant sa dépression post-partum, elle a eu des moments où elle ne voulait pas être autour de son nouveau-né. Malheureusement, à cause de la franchise de Polly, Tiktok a supprimé sa vidéo pour une violation de la “sécurité des mineurs”. Elle a décrit la décision de Tiktok de retirer la vidéo comme perpétuant le stigmate autour de la dépression post-partum sur internet. 

Elle a republié la vidéo, mais elle n’a pas pu atteindre un large public. Tout de même, plusieurs personnes ont commenté et dit que sa vidéo les a aidés à se sentir moins seuls. Ils ont apprécié que Polly partage son expérience et son art pour sensibiliser aux problèmes de santé mentale. 

Qu’est-ce qu’on peut faire ?

Les personnes qui souffrent de dépression post-partum ont plusieurs options qui peuvent aider, dont certaines ne nécessitent pas de chercher de l’aide professionnelle (que certaines mères hésitent à rechercher à cause du stigmate associé à la thérapie). Si ceux qui vous entourent ne comprennent pas votre lutte à cause d’un conflit culturel intergénérationnel, considérez : 

  • Parler de vos sentiments avec des gens autour de vous qui vous soutiendront, et ne vous jugeront pas (partenaire, ami, parent…)
  • Joindre un groupe de soutien sur les réseaux sociaux pour se connecter avec des mamans et des personnes qui vivent ou ont vécu la même chose.
  • Accepter l’aide d’un parent ou d’un ami compréhensif, dont l’aide ne risque pas d’aggraver vos sentiments de culpabilité, et qui peut aider à prendre soin du bébé pour que vous puissiez vous reposer et prendre des pauses
  • Prendre soin de votre santé : dormir suffisamment et faire de l’exercice, maintenir une alimentation saine
  • Savoir que vous pouvez surmonter la dépression post-partum, c’est un défi temporaire, et que votre dépression ne vous définit pas
  • Aider à éduquer les amis et les membres de la famille qui, sciemment ou non, stigmatisent la sensibilisation à la santé mentale et la dépression post-partum
  • Vous rappeler que vous ne méritez pas votre maladie et que votre maladie n’est pas de votre faute

Tous les défis de santé mentale sont filtrés à travers le prisme de la culture et des normes sociales, parfois de manière qui rend très difficile pour un individu de chercher de l’aide et d’avoir le soutien de ses amis et de sa famille. Être éduqué sur les fausses croyances et les schémas de pensée que le stigmate nous impose peut nous aider à briser le stigmate et à atteindre les personnes qui ont besoin d’aide pour guérir dès maintenant. 

Cet article fait partie de la collection d’articles Amplify de Supportiv.