Que voir la famille pendant les fêtes te rende tout excité ou carrément nerveux, le voyage nécessaire pour voir les êtres chers introduit tout un nouveau niveau de stress.

Voyager introduit toutes sortes de pressions – naviguer dans les aéroports, réserver des billets, se rappeler d’apporter ce dont on a besoin. En plus de se tracasser sur quel cadeau apporter à ta tante malade, ou quand commencer un long trajet. Le remue-ménage prend un péage physique, nous faisant dévier de nos horloges biologiques. Quand on traverse des fuseaux horaires ou qu’on fait des nuits blanches, notre corps ne reçoit pas le message – le décalage sème le chaos dans tout notre corps, ce qui affecte aussi l’humeur et comment bien on gère les autres stress.

Comment les voyages mettent au défi notre corps et notre cerveau

Voyager nous fait fonctionner en décalage avec notre rythme circadien, la force qui détermine quand on mange et dort, ainsi que la façon dont notre température corporelle et nos hormones fluctuent régulièrement de jour en jour. Ce rythme est même lié à notre capacité de concentration et de mémorisation! Quand on change nos propres horaires pour voyager, notre horloge interne ne s’ajuste pas automatiquement, et malheureusement, même si c’est seulement de temps en temps, notre corps doit déclencher une réponse au stress pour s’adapter à la différence. L’effet physique d’un petit changement de timing est réel; par exemple, chaque année, l’incidence des crises cardiaques aux États-Unis augmente d’environ 10% le 2e dimanche de mars. Pourquoi? À cause de la contrainte physiologique de l’heure perdue à cause du changement d’heure. En effet, de simples décalages horaires ou un sommeil perturbé ont des effets significatifs sur…

Que vous le remarquiez ou non, une perturbation du rythme circadien = de mauvais moments pour votre corps.

Tu peux te défendre, là!

On peut pas juste dire à notre corps de s’ajuster — faut envoyer les signaux autrement. Voici quelques conseils :

Dormir suffisamment la nuit avant et après l’arrivée.

Même si c’est difficile de vraiment compenser une dette de sommeil, s’assurer d’être bien reposé pour commencer va aider à rester calme et dans un bon état mental. La recherche sur le sommeil à UC Berkeley a montré « une amplification de 60% dans la réactivité de l’amygdale – un point clé pour déclencher la colère et la rage – chez ceux qui manquaient de sommeil. » La recherche nous dit aussi que pour chaque heure de changement de fuseau horaire à travers lequel nous voyageons, le corps a besoin d’un jour entier pour s’ajuster. Donc, si tu as volé à travers deux fuseaux horaires, par exemple, prévoir du repos supplémentaire dans les deux jours après l’arrivée aidera ton corps à récupérer plus aisément.

Envie de faire une sieste? Prends un peu de soleil.

Faire une sieste aidera sur le moment, mais peut empêcher ton horloge interne de s’ajuster. La lumière UV du soleil aide à signaler à ton corps quelle heure il est, et devrait t’aider à te revigorer assez pour tenir jusqu’à l’heure du coucher.

Mange un peu le matin, pas le soir.

Réguler ton horloge métabolique, ou digestive, va aider à réaligner ton horloge sommeil/éveil avec le début de la journée. Pour s’assurer que ton corps sait que c’est le matin à ta nouvelle destination, évite les collations de minuit la veille, et mange un repas nourrissant (même s’il est petit) peu après le réveil. Ton corps va ‘reconnaître’ ce modèle, et commencer à ajuster ta somnolence. Avoir tes heures de repas à intervalles réguliers après le petit déjeuner va aussi aider à garder ton corps dans la boucle.

La plupart d’entre nous ont ressenti les impacts physiques associés aux décalages horaires et aux longs vols. Parmi tous les stress, voyager est particulièrement éprouvant, affectant notre corps et notre esprit. Heureusement, la recherche nous dit comment nous pouvons atténuer le coup, et arriver à la table familiale relativement indemnes. Écrit par : Christina Beck