Quand la douleur chronique devient insupportable, voici comment la gérer

Plus de gens que vous pourriez imaginer vivent avec une douleur insupportable qui interfère avec le bonheur de vivre. Selon le CDC, 1 Américain sur 5 souffre de douleur chronique. Et, pour presque 1 Américain sur 10, la douleur chronique devient insupportable.

Si vous vivez avec une sorte de douleur chronique, l’information est votre alliée. Continuez à lire pour mieux comprendre votre situation et trouver de nouvelles façons de gérer.

FAQ sur la douleur chronique

Vous trouverez les réponses à ces questions dans l’article ci-dessous, mais voici quelques réponses rapides.

La douleur chronique est-elle une incapacité?

La douleur à long terme n’est généralement pas classifiée comme une incapacité autonome. Plutôt, elle est généralement considérée comme un symptôme d’une autre condition clairement définie et incapacitante (comme le cancer, les conditions inflammatoires comme l’arthrite, les conditions auto-immunes comme le lupus, et les conditions neurologiques comme la SP).

Cependant, si la douleur chronique vous empêche de compléter des tâches importantes et que vous êtes incapable de trouver du soulagement par des mesures communes, il peut être juste de la qualifier d’incapacité, indépendamment du diagnostic ou de la définition légale.

Quelles sont les causes de la douleur chronique? Quelles sont certaines raisons de la douleur chronique?

La douleur chronique peut avoir une variété de causes. Vous pourriez avoir depuis longtemps récupéré d’une maladie ou d’une blessure qui l’a causée, mais la douleur a persisté. Nous voyons cela dans les maladies post-virales et d’autres conditions affectant le système immunitaire. Ou il pourrait y avoir une raison claire et persistante pour la douleur chronique (comme le cancer, les troubles du tissu conjonctif, ou les conditions neurologiques).

La tension musculaire associée aux mécanismes corps-esprit cause de la douleur chronique pour de nombreuses personnes avec un traumatisme ou des conditions de santé mentale. De plus, certaines personnes développent des problèmes de « sensibilisation centrale », qui est lorsque votre système nerveux interprète des choses comme douloureuses alors qu’elles ne devraient pas l’être (ce qui ne veut pas dire que c’est dans votre tête !).

Des fois, des gens souffrent de douleurs chroniques sans avoir eu de blessures antérieures ni de maladies diagnostiquées. Ça veut pas nécessairement dire qu’il n’y a pas de cause. C’est peut-être juste que la cause a pas encore été trouvée.

Est-ce que les mauvaises habitudes peuvent aggraver la douleur?

Oui, mais les choix personnels ne sont pas le début et la fin de la douleur chronique.

La prise de poids non contrôlée, le stress excessif et le manque de sommeil sont juste quelques-uns des facteurs de style de vie qui sont en tête de liste des aggravateurs de douleur. Cependant, ces facteurs ne sont pas toujours sous le contrôle d’une personne. Il est important d’éviter la fausse croyance de la responsabilité personnelle quand on parle de douleur chronique.

Oui, les choix de vie peuvent contribuer à se sentir mieux ou pire. Mais les situations familiales, le stress financier, les traumatismes développementaux, les luttes de santé mentale et les conditions physiques sont généralement hors de contrôle d’une personne. Ces éléments peuvent avoir un impact sur la douleur chronique plus que les facteurs liés au choix.

Est-ce que la douleur chronique peut être insupportable?

La douleur chronique peut être insupportable dans son intensité. Mais la douleur chronique devient aussi insupportable quand des niveaux de douleur moins élevés persistent dans le temps. La douleur chronique n’a pas besoin d’être aiguë pour être insupportable.

Qu’est-ce que la douleur chronique fait à une personne?

Les patients souffrant de douleur chronique peuvent devenir fatigués, handicapés, et même socialement isolés à cause de leur douleur. Ça peut changer la manière dont les gens accomplissent leurs tâches quotidiennes, comment ils réalisent leur travail, et comment ils passent du temps avec leurs familles. Les gens peuvent développer des sentiments d’insuffisance ou de désespoir à cause de leur douleur et des limitations associées à celle-ci.

Aussi, quand une personne souffre de douleur sur une longue période, cela peut modifier le cerveau et le système nerveux. Ces changements structurels et fonctionnels peuvent rendre la douleur plus facile à ressentir.

T’es pas faible ni dramatique pour vivre ce que tu vis. La douleur chronique est réelle et a des effets réels sur plusieurs aspects de la vie.

C’est quoi la douleur chronique?

La douleur chronique est définie comme toute douleur qui dure plus de 12 semaines. Elle peut être causée par plusieurs conditions, telles que l’arthrite, la fibromyalgie, les troubles auto-immuns, les problèmes hormonaux, et même la dépression. Cependant, elle peut aussi être causée par des facteurs liés au mode de vie comme le travail que vous faites, comment vous dormez, ou la manière dont vous vous tenez et marchez.

Comme elle peut être causée de tant de manières, la prévalence de la douleur chronique est élevée (touchant environ 1 Américain sur 5).

Quand est-ce que la douleur chronique est considérée comme insupportable ou trop intense?

La douleur chronique peut être insupportable dans son intensité. Mais la douleur chronique devient aussi insupportable quand des niveaux de douleur plus bas persistent dans le temps. La douleur chronique n’a pas besoin d’être aiguë pour être insupportable. 

Imagine que tu as un mal de tête. Tu sais que tu ne vas pas mourir de cette douleur, et tu peux gérer. Mais si ce mal de tête dure une semaine, un mois, un an? Un niveau de douleur «gérable» devient moins gérable plus ça dure. De cette manière, la douleur chronique devient souvent insupportable.

Pour certaines personnes, la douleur chronique peut devenir si sévère qu’elle impacte significativement leur qualité de vie. Si l’un des points suivants vous concerne, il est temps de prendre votre douleur au sérieux:

• La douleur persiste
• C’est douloureux de bouger
• La douleur affecte les activités quotidiennes
• Les médicaments n’aident pas
• La douleur affecte votre sommeil
• La douleur irradie

Réessayer, encore et encore, c’est la devise de la gestion de la douleur chronique

Si votre douleur chronique est devenue insupportable, vous avez probablement déjà tenté plusieurs méthodes pour améliorer votre situation. Cependant, il est possible que d’autres facteurs aient interféré, la dernière fois que vous avez essayé un traitement contre la douleur chronique.

Par exemple, si vous avez essayé quelque chose pour votre douleur tout en souffrant d’insomnie, cela n’a peut-être pas fonctionné parce que l’insomnie est tellement néfaste pour la douleur, que rien ne pourrait inverser ses effets.

Si vous souffrez de douleur chronique, ça vaut la peine de tenter des solutions plus d’une fois.

Envisagez la meilleure manière d’aborder vos préoccupations avec votre médecin.

Les personnes souffrant de douleur chronique connaissent très bien les visites chez le médecin – et aussi la frustration lors de ces visites. La frustration n’est pas de votre faute, mais il existe des moyens de tirer le meilleur parti d’une visite chez le médecin lorsque vous avez une douleur chronique.

​​1. Soyez précis et utilisez des métaphores si cela peut aider

Donner des descriptions plus précises peut aider les médecins à mieux comprendre votre douleur. « Mon genou me fait mal tout le temps » est moins précis que « Mon genou a l’impression qu’il y a du papier sablé à l’intérieur quand je le bouge, et il est chaud et douloureux quand je ne le bouge pas. » Votre médecin peut faire des suppositions sur votre expérience si vous ne la décrivez pas clairement – cela n’aidera pas à résoudre votre douleur chronique.

2. Décrivez le contexte

De plus, inclure le contexte peut aider les médecins à mieux comprendre votre situation. Ça peut être utile de discuter de comment votre douleur change au cours de la journée. Est-ce souvent quand vous mangez, marchez, ou participez à certaines activités? Est-ce que quelque chose la rend meilleure ou pire, même si c’est juste un peu?

3. Parlez de fonction plutôt que d’émotion

Dites exactement à votre médecin comment votre douleur affecte votre vie quotidienne. Concentrez-vous sur comment votre fonction est impactée, au lieu de vos émotions. Bien que vos émotions soient valides, une fonction altérée peut être plus pertinente dans un contexte médical.

Ça pourrait signifier discuter de comment cela vous rend difficile de sortir du lit le matin, de vous habiller, de vous sentir reposé, ou de profiter de sortir avec des amis. Il devrait être évident que la douleur perturbe votre vie. Mais comme dans beaucoup de situations, ça peut aider de mettre les « enjeux » sur la table.

Restez aussi actif que possible.

De l’exercice doux (aérobie ou de résistance) peut aider avec la douleur chronique–étirement, natation, marche, yoga, etc.

Le flux sanguin, la distraction, la lumière verte, et la libération de produits chimiques qui font du bien peuvent rendre l’exercice en plein air utile pour les personnes souffrant de douleur. Même pour les personnes qui ne ressentent pas de soulagement en réponse à l’exercice, il a été rapporté que de nombreux patients souffrant de douleur chronique se sentent plus forts, plus capables et plus en forme après avoir bougé leur corps.

N’ayez pas peur d’utiliser des médicaments contre la douleur, mais pas trop souvent.

Une douleur non traitée a un impact négatif significatif sur la qualité de vie et peut avoir des répercussions économiques, sociales, psychologiques et physiques. Si une douleur aiguë n’est pas correctement gérée, des changements immunologiques et neuronaux peuvent survenir qui contribuent à la douleur chronique.

Bien qu’il n’y ait pas de remède universel pour la douleur chronique, il existe de nombreuses thérapies efficaces qui peuvent vous aider à bien fonctionner et à profiter de vos journées––selon la cause de votre douleur.

Travaillez avec votre médecin pour identifier la solution à long terme la plus simple pendant que vous expérimentez avec différents médicaments et outils, seuls ou en combinaison. Un médecin peut aider à réduire les risques associés à vos médicaments pour augmenter vos chances d’avoir de nombreux bons jours pendant de nombreuses années à venir.

Il n’y a pas de honte à utiliser les solutions disponibles pour votre douleur. Vous n’allez pas recevoir une médaille d’honneur pour avoir enduré la douleur sans aucune aide extérieure. Être prêt à essayer les outils disponibles (médicament ou non) montre que vous essayez activement de vous sentir mieux.

Cela dit, la douleur de rebond est réelle, et cela peut arriver avec toutes sortes de médicaments tels que l’acétaminophène, les AINS, les produits contenant de la caféine, et les infâmes opioïdes. De plus, l’utilisation chronique d’antidouleurs comme l’ibuprofène peut entraîner des dommages organiques à long terme. Pour en savoir plus sur les antidouleurs et la douleur de rebond, consultez cette ressource de la Mayo Clinic.

Comme pour beaucoup de choses dans la vie, l’équilibre est clé lors de l’utilisation de médicaments.

Assurez-vous d’utiliser des traitements topiques et des outils physiques, comme la chaleur ou le froid, pour aider à gérer votre douleur.

Tous les traitements n’impliquent pas de médicament. Les traitements topiques ou physiques comme les onguents, la crème au capsaïcine, la chaleur, ou le froid peuvent changer la circulation sanguine autour d’une zone (et ainsi changer la façon dont vos sens perçoivent la douleur dans cette zone). De plus, les traitements topiques peuvent créer une distraction sensorielle pour soulager la douleur.

Il y a aussi de nombreux outils physiques qui apportent un soulagement. Essayez d’utiliser un rouleau en mousse, un coussin vibrant, des oreillers de soutien pour changer votre position de sommeil, ou même un auto-masseur selon le type de douleur que vous ressentez.

Les traitements externes sont une catégorie d’outils à faible risque avec de nombreuses options différentes – vous pouvez donc toujours essayer quelque chose de nouveau au cas où cela pourrait aider.

Assurez-vous de dormir suffisamment longtemps et assez profondément.

La douleur chronique est liée à une variété de perturbations du sommeil. La difficulté à s’endormir, les réveils nocturnes, le réveil très tôt le matin, et le sentiment d’épuisement après une nuit de sommeil peuvent tous être soit des causes soit des effets de la douleur chronique.

Peut-être que vous ne pouvez pas changer la douleur qui perturbe votre sommeil. Mais vous pouvez prendre des mesures pour assurer que le sommeil que vous AVEZ soit reposant. Voici deux conseils que tout le monde peut essayer pour s’endormir plus facilement malgré la douleur chronique :

1. Utilisez votre respiration comme outil pour vous endormir

Respirer lentement et rythmiquement peut aider à promouvoir le sommeil en apaisant l’esprit et le corps et possiblement en réduisant l’inconfort et le stress. Selon une recherche, prendre des respirations calmes et profondes avant d’aller au lit peut vous aider à vous endormir plus rapidement et à rester endormi si vous vous réveillez pendant la nuit.

Le conseil le plus important ici ? Faites en sorte que votre expiration soit plus longue que votre inspiration. Cela envoie un message à votre système nerveux, activant l’action parasympathique (aussi connue sous le nom d’état du corps “repos et digestion”).

2. Prenez une douche ou un bain chaud pour vous endormir plus vite

Pour qu’une personne s’endorme, le cerveau doit ressentir une baisse de température. Cela peut se produire naturellement lorsque votre corps réalise qu’il est temps d’aller au lit. Cependant, si vous souhaitez accélérer ce processus, vous pouvez faire quelque chose de contre-intuitif : prendre une douche ou un bain chaud. Selon un expert du sommeil Dr. Matthew Walker, une fois que vous sortez de l’eau chaude, votre cerveau va ressentir une baisse de température claire, et cela peut accélérer le processus d’endormissement.

Essayez le yoga ou une autre pratique corps-esprit pour la douleur chronique

Le yoga est une thérapie corps-esprit qui peut aider à soulager la douleur chronique et à améliorer le sommeil grâce à des positions physiques, une respiration rythmique, et la méditation.

Une manière dont le yoga peut aider à la douleur chronique est en entraînant vos muscles à maintenir vos articulations dans une “alignement correct.” Vos muscles maintiennent vos articulations en place lorsqu’ils bougent, mais si vous maintenez vos muscles d’une manière non bénéfique, le mouvement peut causer de la douleur dans les tendons, les muscles, ou les articulations. Le yoga renforce la force musculaire d’une manière qui vous garde dans un meilleur alignement, même lorsque vous ne pratiquez pas activement.

Ça peut être utile de prendre des cours de yoga avec un instructeur certifié qui peut vérifier l’alignement, modifier les poses selon votre tolérance à la douleur, et vous aider à rester sur la bonne voie.

Comprendre comment votre système nerveux affecte la gestion de la douleur

Si vous ne quittez jamais (ou rarement) le mode combat ou fuite, cela envoie un signal à votre corps que vous n’êtes pas en sécurité. Quand votre corps se sent en danger, il est plus susceptible de signaler une douleur – vous faisant savoir qu’il a besoin d’aide, rapidement.

Dans les états de douleur chronique, le système nerveux autonome peut être dysrégulé, menant souvent à une réactivité accrue aux sensations ou aux stimuli stressants. Votre nerf vague peut devenir sous-actif, vous maintenant en mode combat ou fuite.

Si vous ne tenez pas compte des demandes de repos de votre corps, il est difficile de se débarrasser de la douleur chronique peu importe combien d’autres solutions vous essayez. Votre système nerveux ne vous laissera pas ignorer votre besoin de repos. Si vous ignorez ce besoin, votre douleur est destinée à continuer.

Signes d’être en mode combat ou fuite (alias : signes que le repos peut aider votre douleur chronique)

• Alimentation sous stress (combat)
• Nausée sous stress ou perte d’appétit (fuite)
• Muscles tendus
• Sueurs nocturnes

Conseils pour la gestion de la douleur chronique

⚫ Il n’y a pas de médaille pour la souffrance. Vous pouvez et devez continuer à essayer autant de thérapies et d’outils que possible. Il est important de maintenir l’espoir qu’éventuellement quelque chose fonctionnera. Les circonstances, la compréhension actuelle et les thérapies disponibles peuvent toujours changer.

⚫ La manière dont vous communiquez sur votre douleur est importante. Même si c’est difficile, parfois le “paquet” ou les mots que vous utilisez font une différence dans la manière dont les prestataires répondent à votre douleur.

⚫ Le sommeil peut affecter la douleur chronique, mais peut être amélioré par des moyens non médicaux.

⚫ L’exercice et des pratiques comme le yoga ont des effets physiques concrets qui peuvent modifier les mécanismes de la douleur. Ce n’est pas juste du charabia. Le mouvement vaut votre temps même quand vous souffrez activement.

⚫ Votre biomécanique et votre posture peuvent véritablement faire ou défaire votre stratégie de gestion de la douleur chronique. ⚫ Si vous ne pouvez pas changer votre douleur chronique, ça peut aider juste d’en parler. Parler d’un sujet en le décomposant en petits morceaux peut vous aider à ne plus vous sentir si accablé. En jasant avec quelqu’un, vous pouvez vous sentir moins isolé et comme si vous n’expérimentiez pas les choses tout seul. La douleur chronique peut être difficile et insupportable, mais si on la comprend bien, ses causes, et quelques techniques pour la gérer, l’expérience peut devenir plus facile avec le temps.

Conseils pour la gestion de la douleur chronique

⚫ Y’a pas de médaille pour la souffrance. Vous pouvez et devez essayer autant de thérapies et d’outils que possible. C’est important de garder espoir qu’éventuellement quelque chose fonctionnera. Les circonstances, la compréhension actuelle et les thérapies disponibles peuvent toujours changer.

⚫ La façon dont vous parlez de votre douleur est importante. Même si c’est poche, des fois le “paquet” ou les mots que vous utilisez peuvent faire une différence dans la façon dont les fournisseurs de soins répondent à votre douleur.

⚫ Le sommeil peut avoir un impact sur la douleur chronique, mais peut être amélioré par des moyens non médicaux.

⚫ L’exercice et des pratiques comme le yoga ont des effets physiques concrets qui peuvent modifier les mécanismes de la douleur. C’est pas juste du chichi. Bouger vaut la peine même quand vous souffrez activement.

⚫ Votre biomécanique et votre posture peuvent vraiment faire ou défaire votre stratégie de gestion de la douleur chronique.

⚫ Si vous ne pouvez pas changer votre douleur chronique, ça peut aider juste d’en parler.

Parler d’un sujet en le décomposant en petits morceaux peut vous aider à ne plus vous sentir si dépassé. En parlant à quelqu’un, vous pouvez vous sentir moins isolé et comme si vous n’expérimentiez pas les choses tout seul.

La douleur chronique peut être difficile et insupportable, mais si on la comprend bien, ses causes, et certaines techniques pour la gérer, l’expérience peut devenir plus facile avec le temps.