Avec l’émergence de la COVID-19, l’autodéfense est plus importante que jamais. Vos enfants sont à la maison avec vous 24/7, et vous devez répondre à leurs besoins pendant huit heures (et plus) supplémentaires par jour.

De plus, les besoins émotionnels de tout le monde ont augmenté dernièrement. Alors, comment pouvez-vous répondre aux besoins de vos enfants sans négliger les vôtres ? C’est là que l’autodéfense entre en jeu. 

C’est quoi l’autodéfense ?

L’autodéfense est l’habileté d’exprimer vos besoins mentaux, physiques, ou émotionnels, afin de les faire réellement satisfaire. Certains pourraient voir l’autodéfense comme l’habileté de demander de l’aide.

Il y a trois parties importantes pour être capable de se défendre soi-même :

  1. Comprendre quels sont vos besoins
  2. Reconnaître quand vos besoins le sont et comment ils peuvent être satisfaits
  3. Communiquer ce dont vous avez besoin (à un enseignant, un parent, ou n’importe qui d’autre), prendre des mesures pour s’affirmer si vous n’êtes pas pris au sérieux

L’autodéfense est une compétence acquise. Nous ne naissons pas naturellement avec la capacité d’identifier et d’exprimer nos propres besoins. Donc, peu importe l’âge de votre enfant, vous avez l’opportunité de l’aider à construire cette capacité.

Pourquoi l’autodéfense est-elle importante ?

Que vous soyez un enfant ou un adulte, il est important d’apprendre à exprimer ce dont vous avez besoin, afin de pouvoir le recevoir. Cependant, pour les enfants, apprendre à se défendre est absolument vital.

Nous, les parents, ne pouvons pas lire dans les pensées, donc les enfants s’en sortent mieux lorsqu’ils peuvent communiquer leurs besoins. De plus, nous devons enseigner cette compétence à nos enfants, afin qu’ils puissent l’emporter dans l’âge adulte.

Par exemple, disons qu’un enfant a des difficultés avec la compréhension de lecture. La compréhension de lecture est quelque chose avec laquelle beaucoup d’enfants ont besoin d’aide, et un peu d’attention supplémentaire résout souvent le problème. Faire satisfaire le besoin dans ce cas pourrait être aussi simple que de travailler en tête-à-tête avec un tuteur de lecture.

Le point : Même un enfant avec des difficultés peut beaucoup mieux performer avec l’aide appropriée. Cependant, les enfants peuvent avoir du mal à exprimer le besoin d’aide à un adulte — ou peuvent avoir du mal à comprendre avec quoi ils ont besoin d’aide en général.

Comment peut-on aider un enfant qui n’a pas de compétences en auto-défense ?

Faut les enseigner.

Malheureusement, beaucoup d’enfants n’apprennent pas à se défendre parce que leurs parents et enseignants ne leur enseignent pas spécifiquement cela. Ou pire, les enfants peuvent finir par croire que leurs besoins sont honteux ou ennuyeux pour les figures d’autorité. Mais il y a des étapes que vous pouvez suivre pour enseigner à votre enfant comment exprimer ce dont il a besoin.

Si possible, c’est extrêmement utile de commencer tôt à enseigner à vos enfants comment se défendre eux-mêmes. Mais si vous n’avez pas eu la chance de faire cela, c’est correct. Il y a encore des choses que vous pouvez faire maintenant pour aider vos enfants à comprendre l’auto-défense à différents âges.

Le modèle général est d’abord, de montrer à votre enfant comment être un défenseur en leur montrant comment vous interprétez et répondez à leurs besoins (et les vôtres). Ensuite, vous pouvez enseigner directement les compétences d’auto-défense.

Modéliser l’Auto-Défense

Les enfants sont perceptifs; ils internalisent ce que nous faisons et peuvent comprendre ce que nous ressentons. Ainsi, les enfants peuvent automatiquement apprendre à se défendre en observant comment nous, les parents, modélisons le comportement.

Vous pouvez apprendre à vous défendre en développant d’abord une conscience de vos propres besoins émotionnels. À partir de là, modéliser l’auto-défense consiste à travailler activement pour remarquer et honorer les signaux et indices internes que vous ressentez, de manière productive. Cela peut ne pas être facile, mais c’est important pour vous et votre enfant.

Laissez-les entrer dans le processus

En plus de modéliser votre propre auto-défense, vous pouvez aussi donner à votre enfant un exemple plus direct en leur montrant comment vous vous défendez en leur nom.

Il est important de montrer à vos enfants qu’il est possible de s’exprimer, alors soyez d’abord diligent et gentil en répondant à ce que peuvent être leurs besoins. Rassurez-les que c’est correct d’exprimer ce qui ne va pas, ou là où ils ont des difficultés — que c’est correct d’avoir des besoins, point final!

Lorsque vous rencontrez un enseignant pour discuter des difficultés ou des accommodations, pensez à avoir l’enfant présent, pour qu’il voie qu’il n’y a rien de honteux à éprouver des difficultés. Vous pouvez aussi avoir des conversations téléphoniques avec les administrateurs et les enseignants dans ce scénario. Cela peut aider votre enfant à comprendre que vous le défendez, et qu’il peut aussi se défendre lui-même.

Être capable de dire « J’ai besoin d’aide » est vital pour maintenir le bien-être mental. Alors qu’apprendre à se défendre aide avec la famille et à l’école pendant l’enfance, cette compétence deviendra encore plus largement importante plus tard dans la vie.

Enseigner l’Autodéfense dans les Contextes Sociaux

En dehors de l’école, les enfants peuvent aussi se défendre eux-mêmes avec leurs pairs dans une dynamique sociale. Cette compétence leur permet de bien fonctionner en grandissant, aussi.

L’autodéfense est ce qui aide les enfants à dire « non » à la pression des pairs de toutes sortes. Emportée à l’âge adulte, elle leur permet de rejeter les mauvais traitements dans des milieux de travail toxiques et les relations contrôlantes. L’autodéfense et les compétences de communication connexes améliorent les résultats pour les relations amoureuses, les amitiés, et même les connexions sur le lieu de travail.

Un enfant peut avoir des difficultés avec des problèmes sociaux, ou peut-être qu’il a un intimidateur qui le torture. Être capable de se défendre dans un environnement abusif ou juste avec des pairs est extrêmement crucial pour un enfant. Vous pouvez leur montrer que c’est possible.

Voici deux façons dont vous pouvez aider vos enfants à se défendre auprès de leurs pairs :

  • Jeu de rôle : demandez à votre enfant de jouer un rôle dans une situation où il a du mal à se défendre. Pendant la confrontation simulée, vous pouvez suggérer des façons dont ils pourraient approcher leur pair ou désamorcer la situation avec un minimum de conflit.
  • Pratiquer les Messages-Je : Il est crucial pour les enfants d’apprendre à exprimer leurs sentiments. Une façon de faire cela est d’utiliser les Messages-Je. À ne pas confondre avec les messages texte que nous recevons sur un iPhone, les Messages-Je ou déclarations en Je sont des moyens productifs et sans blâme d’exprimer ce qu’une personne ressent. Par exemple « Je me sens triste quand tu m’ignores », versus « Tu m’as ignoré. » Le premier est beaucoup plus susceptible de produire un résultat positif.

Votre enfant peut se sentir impuissant, surtout dans une situation où quelqu’un l’abuse, mais lui montrer qu’il a du pouvoir et qu’il est possible de s’affirmer peut vraiment aider à maintenir son bien-être mental.

Les différentes formes d’autodéfense

L’autodéfense varie selon la personnalité de votre enfant. Par exemple, si vous avez un enfant qui est plus introverti, ses tentatives d’autodéfense pourraient être un peu “plus discrètes” que pour un enfant extraverti.

Un enfant timide pourrait secrètement écrire dans un journal ses besoins, ou les exprimer de manière non verbale–et donc pas utile, même si l’enfant montre une impulsion d’autodéfense.

Votre approche devrait dépendre des nuances de la personnalité de votre enfant et possiblement, de son style d’apprentissage. Essayez de remarquer comment ils abordent naturellement l’autodéfense, et coachez-les, par exemple, à être plus vocal (pour les enfants timides) ou plus patient (pour ceux qui se défendent trop eux-mêmes).

Comprendre comment votre enfant apprend le mieux

Howard Gardner a identifié différents types de forces intellectuelles qui peuvent affecter l’approche individuelle de l’apprentissage et d’autres domaines de la vie : auditif, visuel, kinesthésique, interpersonnel, intrapersonnel, naturaliste, logico-mathématique, et musical-rythmique. 

Comprenez la manière dont votre enfant donne et reçoit l’information, et enseignez-lui à se défendre d’une manière qui lui est intuitive. Parce que, encore une fois, il n’y a pas de modèle unique pour l’autodéfense.

Résolution de problèmes en collaboration

La résolution de problèmes en collaboration est une technique où vous et votre enfant travaillez ensemble pour trouver des solutions. Vous demandez à votre enfant ce qu’il pense être une bonne solution et comment il croit pouvoir y arriver.

C’est une manière inspirante d’enseigner la coopération et l’autodéfense. La résolution de problèmes en collaboration donne du pouvoir aux enfants en leur montrant que leur avis compte. Cela les aide à reconnaître les problèmes qu’ils rencontrent, et leur insuffle la volonté de chercher des solutions à leurs problèmes–y compris demander de l’aide, si besoin est.

La résolution de problèmes en coopération aide aussi à développer les fonctions exécutives, ou la capacité de se diriger logiquement, de prendre des décisions et d’exécuter des tâches.

La prochaine fois que vous remarquez que votre enfant a des difficultés, ou qu’il adopte un comportement problématique, voyez si vous pouvez le guider à réfléchir à ce qui pourrait ne pas aller. Trouvez une manière de répondre au besoin négligé et de trouver une solution ensemble, en vous rappelant que votre patience sera récompensée.

Prendre le temps d’enseigner l’autodéfense est un investissement dans l’avenir de votre enfant. Même pour les enfants qui semblent confiants et affirmés, les leçons d’autodéfense aident votre enfant à exprimer efficacement leurs besoins à vous, à leurs pairs et dans le monde adulte.

Apprendre l’autodéfense prend du temps

Votre enfant n’apprendra pas l’autodéfense du jour au lendemain. Cela prendra probablement des années pendant lesquelles vous modéliserez le comportement et lui ferez pratiquer. Mais l’effort en vaut la peine, car ils pourront utiliser ces techniques avec les enseignants, les pairs et les membres de la famille–pour le reste de leur vie. 

En plus de votre effort actif, votre enfant pourrait venir vous poser des questions sur comment se défendre eux-mêmes–ce sont d’excellents moments d’enseignement. Parlez-leur de leurs défis et aidez-les de manière réellement utile. 

Comme note finale, ne vous sentez pas pressé d’être le seul à modéliser le comportement, car il y a beaucoup de personnes qui peuvent soutenir votre enfant dans son parcours d’autodéfense. 

L’expression “ça prend tout un village pour élever un enfant” est vraie. Vous n’avez pas à être le seul à montrer à votre enfant comment se défendre. Plusieurs personnes différentes dans votre communauté peuvent modéliser le comportement. Même les pairs de votre enfant peuvent être de bons modèles.

Tout ce que vous pouvez faire, c’est votre possible en tant que parent. Et vous ferez des erreurs. Votre enfant aussi, et vous pouvez apprendre l’un de l’autre. Rappelez-vous juste, vous faites quelque chose de puissant pour votre enfant quand vous lui enseignez à reconnaître et à défendre ses besoins humains; et ça pourrait être un bon incitatif pour vous défendre vous-même aussi!