C’est crucial d’établir des limites douces et aimantes dans le foyer. On sait que les limites sont importantes pour les enfants et peuvent les garder en sécurité. Mais elles peuvent aussi rendre nos vies, en tant que parents, plus faciles.

Surtout pendant l’épidémie de COVID-19, les limites doivent être claires et respectées à la lettre, pour que les enfants puissent suivre les précautions contre le coronavirus.

Dans un espace restreint pendant le confinement, les limites permettent également aux parents, aux frères et sœurs et aux autres membres de la famille de maintenir la paix et de réduire la tension. Maintenant, plus que jamais, les parents doivent être armés de façons douces de dire “non”.

Les enfants deviennent souvent contrariés quand on discute des limites et des règles. Mais la réalité, c’est qu’en disant “non”, vous montrez à votre enfant que la vie implique de s’adapter à ce qui est non négociable.

Qu’est-ce que les limites ? 

Quand vous imaginez une limite physique, c’est une barrière entre vous et une autre personne. Les limites sociales et émotionnelles fonctionnent de la même manière.

Les limites entre les personnes sont des barrières entre les comportements des individus. C’est ainsi que tout le monde dans le monde maintient son autonomie sans empiéter sur celle des autres : en communiquant et en respectant les limites.

Créer des limites pour le comportement des enfants est important parce que cela les aide à comprendre ce qu’ils peuvent et ne peuvent pas faire, ce qui est ok et ce qui ne l’est pas, à mesure qu’ils grandissent dans le “monde réel”. 

Appliquer des limites avec les enfants implique généralement une forme du mot « non », mais inclut aussi idéalement des composantes comme :

  • Une explication de pourquoi la limite est établie
  • À qui cette limite profite et comment
  • Une clarification que la limite n’est pas personnelle, et que dire « non » ne signifie pas que votre enfant est un « mauvais enfant »

Vous pourriez penser que reprocher à votre enfant d’enfreindre les règles est blessant, mais ça ne doit pas l’être. Les enfants ont besoin de pratiquer les limites. Cette pratique leur enseigne l’autocontrôle, les prépare à suivre les règles tout au long de la vie, et leur montre qu’ils peuvent établir des limites quand ils en ont besoin, eux aussi. 

Dans le “monde réel”, il y a beaucoup de bornes et de règles, donc c’est important d’établir des limitations utiles pour votre enfant.

Mais les limites sont toujours repoussées…!

Vous pouvez établir plusieurs limites avec vos enfants. Prenons l’exemple de la limitation de l’utilisation de la technologie. Disons que vous dites à votre enfant de dix ans (ou de vingt ans), « Tu peux utiliser la tablette pendant deux heures. » C’est la limite que vous fixez, et après ces deux heures, votre enfant est responsable de ranger la tablette. 

Mais, et s’ils n’écoutent pas ? 

Essai n°1

Un exemple de votre enfant repoussant les limites est de continuer à jouer avec l’appareil électronique après que vous ayez clairement indiqué qu’il y a un temps défini pendant lequel il peut l’utiliser. 

Alors, que faites-vous ? Répondez en renforçant la limite, en plus de la raison derrière. Dites-leur, « Tu connais les règles. Tu n’es pas supposé être sur la tablette plus de deux heures. Passer plus de temps que ça va te rendre les choses plus difficiles plus tard dans la vie. Et nous devons laisser assez de temps pour faire toutes nos autres activités quotidiennes. Donc, tu dois ranger la tablette. » 

Essai n°2

Comme ils sont d’humeur à repousser les limites, ils peuvent continuer à ne pas vous écouter. Ils veulent voir à quel point il est important de suivre la règle, et ils « jugent » cela par ce qui se passe quand ils ne le font pas. C’est naturel pour les enfants de tester ce avec quoi ils peuvent s’en sortir de cette manière. C’est ainsi qu’ils découvrent comment fonctionne le monde — par essai et erreur. 

Les enfants sont faits pour repousser les limites, alors la question est : Que faites-vous ensuite ? 

Établissez une conséquence claire, désagréable (mais non nocive). S’ils ne rangent pas la tablette ou ne vous la donnent pas volontairement, ils ne pourront pas l’utiliser pour le reste de la journée ou du tout le lendemain. Lorsque vous établissez cette conséquence, proposez des alternatives qu’ils peuvent faire. Dessiner, lire, jouer dehors sont toujours des options. Ils n’ont peut-être pas un raisonnement bien développé, donc il est important que vous clarifiiez que leur vie va, en fait, continuer — même sans la tablette. Les conséquences sont désagréables, mais pas la fin du monde.

Essai n°3

Alors, vous avez établi une conséquence et réaffirmé votre limite. Mais disons que, encore une fois, votre enfant ne range pas l’appareil ou ne vous le donne pas. 

À ce stade, il peut être nécessaire de montrer clairement qui commande. Vous pouvez vous approcher et prendre la tablette vous-même. La chose la plus importante ici, c’est de ne pas plier ou céder sur la limite que vous avez fixée; une fois la limite et la conséquence établies, tenez-vous-y. 

Pas de marchandage pour passer le temps limite de 2 heures à 2,5. Pas 5 minutes de plus. Si vous dites que vous ne leur donnerez pas la tablette à utiliser le lendemain, tenez-vous à cette déclaration et ne les laissez pas l’utiliser avant le jour suivant. 

Rappelez-vous de rappeler à votre enfant la raison derrière la limite–vous ne les privez pas de quelque chose qui leur fait du bien de manière aléatoire. 

Quand vous fixez une limite et que votre enfant est contrarié, que faites-vous ?

Il est courant que les enfants réagissent de manière émotionnelle lorsque vous leur fixez une limite. Rappelez-vous que vous n’avez rien fait de mal, et en fait, vous faites quelque chose d’utile en leur enseignant les limites et la coopération. 

S’ils sont contrariés parce que vous faites respecter une limite ou une règle, laissez-les ressentir leurs émotions et donnez-leur de l’espace pour cela. Les enfants n’ont pas le contrôle de leurs émotions de la même manière que nous, les adultes, et nous ne devrions pas l’attendre d’eux. Vous pouvez leur dire qu’ils devraient prendre ce temps pour se calmer, et que vous aurez une discussion raisonnable sur ce qui s’est passé, après.

Et si je suis un parent qui a l’habitude de vouloir plaire à tout le monde ?

Certaines personnes ont du mal à fixer des limites avec leurs enfants parce qu’elles ont du mal à fixer des limites en général. 

Cette difficulté peut provenir de plusieurs motivations : d’un besoin non satisfait de se sentir accepté, à une croyance internalisée qu’il est juste plus facile de suivre ce que les autres veulent.

Il est tentant de vouloir être le parent amusant ou le parent relax–celui qui donne à son enfant ce qu’il veut. Quand vous imaginez être parent, vous imaginez être adoré et apprécié par vos enfants; mais le problème, c’est que les enfants n’apprécient pas beaucoup de ce qui est sain pour eux, y compris les limites.

Essayer de ne pas les contrarier en assouplissant les limites ne les aidera pas en grandissant. Ils devront découvrir malheureusement qu’il existe des règlements et qu’ils doivent adapter leur comportement à toutes sortes de limites implicites et explicites dans la vie adulte.

Avoir des limites laxistes ne rendra pas nécessairement vos enfants plus proches de vous ou plus confiants envers vous, non plus. Ça n’en vaut tout simplement pas la peine. Vous pouvez toujours être un parent amusant, et vous pouvez toujours être celui à qui votre enfant vient parler, tout en maintenant des règles cohérentes. En fait, les enfants ont tendance à être plus heureux lorsqu’ils ont de la constance dans leur vie.

Comment les limites affectent-elles l’autonomie des enfants?

Important à noter : vos enfants n’ont pas le contrôle du foyer. Vous pouvez les laisser donner leur avis lors de l’établissement des limites du foyer, et vous pouvez certainement les encourager à communiquer leurs désirs et besoins, mais ce n’est pas eux qui font les règles. 

Les enfants devraient avoir une certaine autonomie, dans la mesure du raisonnable, mais ils doivent apprendre que leur autonomie s’acquiert par la coopération. Ils auront besoin de comprendre cela lorsqu’ils entreront dans le « monde réel ».

Dépannage des limites : Résolution de problèmes collaborative

Parfois, vous établirez une limite, et votre enfant semble physiquement incapable de la respecter. Dans d’autres situations, la limite que vous avez fixée se trouve à obstruer l’autonomie légitime de votre enfant. Dans ces événements, il est correct de parler avec votre enfant et de trouver une solution créative qui fonctionne pour vous deux. Cela s’appelle la résolution de problèmes collaborative. 

Si une limite que vous avez initialement fixée ne semble pas fonctionner pour votre foyer, vous pouvez demander à votre enfant quel est son retour et arriver à une résolution collaborative. Ce n’est pas rendre votre enfant le patron, mais plutôt, c’est trouver un compromis où ils se sentiront impliqués dans l’établissement des règles.

Il est parfaitement sain de demander l’avis de vos enfants ; ce sont des humains avec des pensées et des sentiments aussi, et avoir leur mot à dire les responsabilise. La résolution de problèmes collaborative est une approche de fixation de limites qui fait que tout le monde se sent vu, entendu et respecté. 

Conclusion

Les limites sont inévitables et partout autour de nous. Plus les enfants apprennent à établir et à travailler dans des limites, plus ils auront de facilité à grandir. Rappelez-vous, vous n’êtes pas méchant ou un mauvais parent. Vous faites quelque chose pour eux dont ils bénéficieront plus tard dans la vie.