Pression des pairs : Oui, c’est plus facile de céder, mais t’as des choix

On entend souvent parler de la pression des pairs chez les ados. Habituellement, dans le contexte de résister aux drogues et à l’alcool ou à d’autres comportements dangereux. Néanmoins, la pression des pairs dépasse cette définition étroite. Surtout une fois rendu à l’âge adulte. 

La pression des pairs se produit dans les lieux de travail, les amitiés, les dynamiques familiales, les partenariats romantiques, les forums en ligne, et pratiquement partout ailleurs où vous interagissez avec d’autres ou consommez leurs pensées, opinions et actions. Alors, comment prendre les devants face à la pression et tenir bon?

Définissons d’abord ce qu’est la pression des pairs. Ensuite, nous discuterons des impacts de la pression des pairs ou sociale, des statistiques et, plus important encore, comment faire face à la pression des pairs – peu importe votre âge ou votre situation. 

C’est quoi, au juste, la pression des pairs? Et la pression sociale? C’est la même chose?

Techniquement parlant, la pression des pairs et la pression sociale ne sont pas la même chose. La définition de base de la “pression des pairs” est l’influence non sollicitée de membres de son groupe de pairs.

Une autre définition est «la pression sociale exercée par les membres de son groupe de pairs pour prendre une certaine action, adopter certaines valeurs, ou sinon se conformer afin d’être accepté.»

La pression sociale est plus large que la pression des pairs. Quand des gens vous influencent sans “compter” comme des pairs en raison de l’âge, de l’occupation, de la relation, ou d’une autre différence, cela s’appelle la pression sociale.

Cependant, la pression des pairs et la pression sociale se ressentent de la même manière pour le destinataire. En conséquence, nous utiliserons les termes de manière interchangeable dans cet article.

La pression sociale n’est pas toujours évidente ou lourde. La pression des pairs indirecte peut se produire quand tous vos amis font quelque chose, et vous vous sentez exclu, “mal”, ou comme si vous n’alliez pas vous intégrer si vous ne le faites pas. Personne n’a besoin de vous dire de faire quelque chose; vous pouvez ressentir la pression indirectement à la place.

Ça peut aussi être appelé l’influence des pairs, puisqu’il n’y a pas de force ou de pression clairement appliquée. La sémantique mise à part, tant la pression des pairs que la pression sociale peuvent avoir un impact positif ou négatif.

La pression négative des pairs

La pression négative des pairs est ce à quoi nous pensons le plus souvent quand nous entendons le terme “pression des pairs”. Habituellement, la pression négative des pairs ou sociale vous amènera à faire quelque chose qui vous semble “mauvais” ou inauthentique.

Vous pourriez sentir que quelque chose ne va pas dans votre instinct, mais écouter cet instinct peut être difficile. Parfois, vous n’êtes même pas conscient de vos instincts à propos d’une situation avant après coup. De toute façon, la pression négative des pairs peut sembler particulièrement mauvaise quand nous manquons l’opportunité de “prendre notre propre parti”.

Nous pouvons aussi reconnaître que la pression positive des pairs existe. Habituellement, vous pourrez distinguer les deux par comment vous vous sentez pendant la conversation.

La pression positive des pairs

La pression des pairs est-elle toujours négative? Non, pas le moins du monde. Dans certains cas, la pression et l’influence de nos pairs peuvent être positives. Il y a des moments où ceux qui nous entourent nous influencent de manière utile ou productive, ce qui ne peut pas être négligé.

Par exemple, il y a des preuves que voir un pair agir avec intégrité rend plus facile pour vous de faire de même. Si un pair s’exprime contre l’injustice, vous pourriez vous sentir plus capable de faire de même.

Exemples positifs et négatifs de pression des pairs

Dans une certaine mesure, ce qui est considéré comme une pression positive ou négative dépend de vous, de vos valeurs fondamentales ou de vos besoins actuels. La pression pour aller faire une randonnée pourrait être excellente pour quelqu’un qui aime randonner mais qui a du mal à sortir par lui-même. Cette même pression pourrait être mauvaise pour quelqu’un qui se remet d’une blessure et ne devrait pas bouger sa jambe.

Le point c’est que c’est à vous de décider ce qui constitue une pression des pairs positive ou négative. Cela dit, nous avons listé quelques exemples de chaque, ci-dessous.

Exemples de pression des pairs ou sociale positive incluent :

• Les autres étudiants de votre classe ont de bonnes habitudes d’étude et ne font pas souvent la fête. Vous vous sentez influencé à étudier régulièrement, à passer la fête et à dormir huit heures complètes à la place.
• Votre ami décide de se désabonner des réseaux sociaux ou de réduire leur utilisation. Vous faites de même. En retour, vous ressentez les bienfaits d’une moindre utilisation des réseaux sociaux.
• En ligne, vous voyez des gens qui donnent la priorité à l’auto-soin. Vous prenez des mesures pour faire de même (par exemple, utiliser un discours positif envers vous-même ou régler une alarme pour manger à heures fixes tout au long de la journée). Vous trouvez cela utile et vous vous sentez mieux.
• Vous fumez mais voulez arrêter. À votre lieu de travail, fumer est mal vu. Vous fumez moins à cause de cela.
• Vous voulez sortir plus souvent, mais la nervosité vous retient souvent. Votre ami vous demande de bien vouloir envisager d’aller dîner avec tout le monde. Vous acceptez, et vous passez un moment fantastique.

Comme vous pouvez le voir, ces choses sont toutes plus susceptibles d’améliorer votre vie plutôt que de la compliquer, de vous faire sentir non soutenu ou mal dans votre peau, et ainsi de suite. Cela dit, pour chaque exemple positif d’influence des autres, il y a un exemple négatif. 

Exemples de pression sociale ou par les pairs négative incluent :

• Vos collègues boivent tous les soirs. Cela fait partie de la routine du groupe. Ils vous taquinent si vous ne participez pas, alors vous buvez même si vous n’en avez pas envie.
• Votre mère a des habitudes alimentaires désordonnées, peut-être qu’elle saute des repas ou mange trop peu. Elle vous pousse à adopter ces comportements, alors vous le faites. 
• Vos amis se moquent de vous parce que vous vous exprimez sur un sujet qui vous passionne. Vous arrêtez de le faire et commencez à vous demander si vous êtes trop sensible ou si c’est ringard de se soucier. 
• Vous êtes content de votre téléphone actuel, mais votre partenaire a toujours besoin du dernier gadget. Il vous dit d’acheter un téléphone au-delà de vos moyens, en disant que votre téléphone actuel est bon marché ou de mauvaise qualité. Lorsque vous êtes ensemble à l’extérieur, vous achetez le dernier iPhone après des commentaires répétés.
• Le genre de jeans que vous aimez est maintenant “démodé”, et les gens en font des blagues. Bien que vous ne soyez pas à l’aise dans des jeans qui suivent les tendances actuelles, vous les portez parce que vous commencez à vous sentir gêné dans les paires que vous aimez.

Certaines de ces choses n’auront pas d’impact à long terme sur votre vie, mais d’autres oui. La pression des pairs peut aller de mineure à extrême, mais elle peut affecter n’importe qui. La recherche sur la pression des pairs montre ses tendances et ses effets, tout en illustrant le fait que nous ne sommes probablement pas immunisés contre elle, même si nous le pensons. 

Statistiques sur cette expérience

Qu’est-ce qu’on sait exactement sur la pression des pairs selon les recherches? Pas mal de choses, et certaines pourraient vous surprendre. Voici quelques faits et statistiques que nous avons sur la pression sociale ou des pairs :

• Les statistiques sur la pression des pairs et la consommation d’alcool montrent que ce n’est pas un problème spécifique aux adolescents. 69% des 18-34 ans qui boivent ressentent la pression de leurs amis pour boire davantage. Il en va de même pour 56% des personnes âgées de 35 à 54 ans et 54% de plus de 55 ans.
• Certaines recherches montrent un lien entre la pression des pairs et un risque plus élevé de symptômes de dépression et d’anxiété.
• La résilience à la pression des pairs augmente le plus chez les personnes âgées de 14 à 18 ans. Cependant, entre 10 et 14 ans et 18 à 30 ans, il y a peu de croissance dans ce domaine.
• Il est démontré que la pression des pairs influence les comportements d’achat parmi divers âges et groupes.

Souvent, nous cédons à la pression des pairs pour éviter l’isolement social ou le sentiment d’être mis à part. Le lien social est un désir inné, donc c’est logique que nous cédions à la pression pour continuer à se rapporter aux pairs. Que ce soit consciemment ou inconsciemment.

Cela ne signifie pas pour autant que nous devrions céder à la pression des pairs, mais cela a du sens que nous y soyons susceptibles pour une raison. En d’autres termes, bien que cela puisse être une réaction ou une peur innée, il existe des moyens de gérer efficacement la pression des pairs.

Comment gérer la pression de son entourage

Une fois que vous identifiez une influence négative des autres, il est temps de l’aborder. Apprendre à gérer la pression des pairs peut vous aider à éviter des conséquences défavorables comme ne pas être fidèle à soi-même ou faire des choses que vous ne voulez pas faire.

Il existe différentes manières de combattre la pression des pairs. Certaines sont plus évidentes; d’autres sont plus passives. L’important est de choisir l’approche qui vous convient. Voici quelques conseils pour vous aider à tenir bon face aux autres, peu importe votre âge ou votre situation.

1. Soyez honnête (dites que vous vous sentez sous pression)

Tu peux dénoncer la pression avec honnêteté. Ça peut sembler audacieux, mais c’est souvent très efficace de dire que tu te sens sous pression quand c’est le cas. Des fois, les gens qui te mettent la pression ne s’en rendent pas compte jusqu’à ce que tu le soulignes. D’autres fois, ils le savent. Peu importe, admettre honnêtement que tu te sens sous pression, surtout quand c’est répétitif, c’est une excellente façon de te défendre.

Utilise ce modèle, mais adapte-le à ta situation : “Je me sens poussé à prendre un autre verre, mais c’est pas ce que je veux faire. Je vais prendre de l’eau!”

Si tu veux te montrer vulnérable ou que tu penses que ça serait plus pratique dans ta situation, tu peux aussi exprimer : “Hey, c’est difficile pour moi de dire non. J’essaie vraiment de m’en tenir à ce dont j’ai besoin. S’il te plaît, ne me le demande plus.”

Dire à quelqu’un que c’est dur pour toi de dire non – et demander son aide pour respecter tes besoins – ça invite la personne plutôt que de la blâmer. Au lieu de se sentir rejeté par ton “non”, elle verra, espérons-le, une opportunité d’aider un ami.

2. Résister à la pression des pairs

Résister à quelque chose signifie y faire face. Bien qu’il puisse être instinctif de céder à la pression des pairs, le pouvoir de mieux comprendre cette pression, notre tendance à y céder, ou les effets néfastes qu’elle a sur nous, c’est que ça nous alerte sur le fait qu’on peut y résister.

Une façon de résister à la pression des pairs ? Un “Non. S’il te plaît, ne me le demande plus,” suffira. Cela dit, il y a plus d’une façon d’adopter cette approche.

Par exemple, tu peux carrément les ignorer et rester ferme sur ta position, pour ainsi dire. Ne réponds pas; fais simplement ce que tu avais prévu de faire dès le départ. Ou, tu peux jouer le jeu et utiliser l’autodérision pour en rire, en disant, “Oui, je suis le rabat-joie,” ou “Ouais, je suis ennuyeux!”

3. Rejeter la pression des pairs

Plutôt que de te sentir sous pression à cause de la pression sociale de quelqu’un d’autre, rejette-la en retour. Pense à canaliser ton côté effronté et à contrer la pression sociale avec ta propre pression. Voici quelques exemples de ce que tu peux dire :

• “J’aime pas me voir comme quelqu’un qui fait ___.”
• “Non, je vais pas participer aux insultes envers Lee. En fait, je suis déçu(e) et offensé(e) par ton comportement envers Lee.”

Surtout dans des cas comme ceux-là, ça te donne l’occasion d’influencer positivement tes pairs. Reprends ton pouvoir et défends ce que tu penses être juste.

4. Le “non” catégorique

Comme le dit le proverbe, “non” est une phrase complète. Si tu te sens nerveux(se) ou mal à l’aise, souviens-toi : La fermeté est requise; l’agressivité ne l’est pas. Tu peux te répéter gentiment (“J’ai dit non. Je peux vraiment pas y aller.”) 

Parfois, les gens ne comprendront pas. Peut-être qu’une discussion franche s’impose. Peut-être que cette personne se sent aussi fortement influencée et sous pression par les autres, et qu’elle projette. 

De toute façon, sache qu’il n’y a rien de mal à dire “non” à la pression sociale. 

Et si ça ne fonctionne pas ? S’éloigner, établir une limite, ou prendre de la distance avec la relation est totalement acceptable. Que le lien que tu as avec la personne en question soit tendu ou généralement positif, tu n’as pas à céder à la pression sociale. 

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