C’est une triste vérité que de nombreuses personnes subissent encore de la violence domestique, ou VD, de nos jours. Aux États-Unis, la violence domestique (aussi connue sous le nom de “violence entre partenaires intimes”) touche jusqu’à une femme sur trois et un homme sur quatre. Cela inclut le viol, l’agression physique et le harcèlement.

Avec des chiffres comme ceux-ci, il est plus que probable que vous connaissiez quelqu’un affecté par la violence domestique à un moment de votre vie. Si un ami ou un membre de la famille vous confie cette information, votre première question sera probablement : “Que puis-je faire pour aider?”

1. Informez-vous sur la violence domestique

Si vous voulez vraiment aider quelqu’un dans une situation de VD, il est important de partir d’une position informée. C’est une question extrêmement sensible et potentiellement dangereuse, et il est possible d’aggraver les choses sans soin et réflexion sérieuse.

Renseignez-vous auprès de ressources comme RAINN et la Ligne d’assistance nationale sur la violence domestique. Bien que leurs services soient destinés aux personnes vivant ces situations elles-mêmes, ils offrent également de l’aide pour les témoins.

Voir quelqu’un que vous aimez se faire blesser est bouleversant, douloureux et frustrant — surtout lorsque la situation ne semble pas changer. Mais les informations de ces organisations peuvent grandement vous aider à comprendre et à être patient avec la situation de votre ami.

Katie Ray-Jones, présidente de la Ligne d’assistance nationale sur la violence domestique et de la Ligne d’assistance nationale sur les abus lors des fréquentations partage qu’une femme dans une relation abusive partira en moyenne sept fois avant de mettre fin définitivement à la relation.

Savoir cela peut vous aider à avoir de la sympathie lorsque vous découvrez que votre ami est retourné dans la relation abusive — une réalité malheureusement trop probable.

2. Soyez présent pour votre ami

Une des façons les plus simples d’aider quelqu’un dans une relation abusive est de simplement être là pour lui.

Prenez le temps de passer du bon temps ensemble, juste vous deux. Ça peut servir à plusieurs choses :

Leur donner une échappatoire de leur difficile réalité quotidienne.

Si une personne n’est pas encore prête à quitter son agresseur (ou si elle ne peut pas le faire physiquement ou financièrement), il vaut mieux ne pas la presser. Des fois, la meilleure façon d’aider, c’est de passer du temps avec eux à faire des choses normales.

Vous leur offrirez une distraction du stress intense qu’ils ressentent habituellement à la maison. Et peut-être encore mieux, vous leur montrerez à quoi ressemblent des relations sûres – et qu’ils méritent de se sentir à l’aise avec des gens qui les traitent bien.

Leur donner de la compréhension et un espace sûr pour s’ouvrir.

Quand vous passez du temps en personne, vous leur donnerez aussi la chance de s’ouvrir (s’ils deviennent assez à l’aise pour le faire). Essayez d’écouter sans juger.

C’est difficile, puisque tout en vous déteste probablement qu’ils soient dans cette situation. Sachez qu’ils la détestent aussi, mais ce n’est pas une dynamique simple à rompre.

Les presser de partir peut leur faire craindre que votre soutien est conditionnel. Mais essayez doucement d’être d’accord quand ils expriment la réalité de leur propre situation. Cela peut les aider à commencer à surmonter la rationalisation et même le lavage de cerveau qui peut accompagner la violence domestique.

Leur donner un endroit sûr pour contacter les professionnels.

Si votre ami vous a fait confiance suffisamment pour vous parler de sa relation abusive, il ou elle pourrait aussi être ouvert à recevoir de l’aide. Vérifiez avec votre ami à ce sujet : ils vous laisseront savoir quel type d’aide ils se sentent à l’aise avec.

Proposez de parcourir des sites informatifs ou d’appeler une ligne d’assistance ensemble, en personne avec votre ami. Être là physiquement peut être extrêmement utile. C’est difficile pour les victimes de DV de se sentir assez en sécurité pour demander de l’aide ; mais vous pouvez fournir un endroit sûr où ils ne craignent pas de représailles supplémentaires de la part de l’agresseur.

3. Offrez votre croyance et votre validation

Vous n’avez peut-être jamais vu le côté sombre du perpétrateur, mais cela ne signifie pas qu’il n’est pas là. Croyez votre ami quand il partage son abus avec vous.

C’est extrêmement difficile de parler d’abus. Beaucoup de victimes de violence domestique sont régulièrement manipulées psychologiquement, et doutent de leur propre réalité – même quand il existe des preuves physiques de leur abus. Ceux qui vivent dans des situations de violence domestique peuvent sentir qu’ils n’ont pas d’autre alternative que de rester avec leur agresseur; mais ils peuvent aussi se sentir honteux de leur ‘faiblesse’ ou se voir comme des lâches. Ils croient souvent qu’ils exagèrent (à cause de la manipulation psychologique), ou pire, qu’ils méritent l’abus qu’ils subissent.

Avec tout ce contexte, c’est assez facile de comprendre comment admettre sa propre situation d’abus peut sembler presque impossible.

Alors, tu ne veux pas mettre fin à ce genre de conversation, ce qui pourrait les décourager de se confier à quelqu’un d’autre.

Simplement dire,

  • «Je te crois.»
  • «Je suis désolé(e) que cela t’arrive.»
  • et «Tu ne mérites pas d’être traité(e) comme ça.»

sont des façons de soutenir un ami ou un proche dans une situation de violence domestique.

4. Aidez-les à élaborer un plan de sécurité

Quitter une relation devient encore plus compliqué quand des choses comme une maison partagée, des animaux domestiques et des enfants sont impliqués. Mais quitter une situation de violence domestique est difficile et effrayant même sans ces facteurs supplémentaires. 

C’est pourquoi le Centre National sur la Violence Domestique et Sexuelle recommande de faire un plan de sécurité pour échapper aux situations abusives. Ils ont un plan pratique à faire soi-même que toi et ton ami pouvez remplir ensemble, s’il veut de ton aide pour cela.

5. Utilisez la méthode CARE pour intervenir

Que fais-tu si tu es en personne avec à la fois la victime et l’agresseur?

Premièrement, sache que ta propre sécurité est primordiale. C’est admirable de vouloir aider, mais tu ne peux pas aider si ta propre bien-être est en danger. Si la situation est sûre pour toi, mais que tu vois des abus se produire, tu peux utiliser la Méthode CARE pour intervenir.

RAINN propose une méthode spécifique pour intervenir dans une situation où vous pensez qu’une agression sexuelle peut se produire, mais elle peut facilement être appliquée aux situations de violence domestique également. La méthode comprend :

Créer une distraction.

Demander directement.

Référer à une autorité, et

Impliquer d’autres.

Pour en savoir plus, visitez le site de RAINN pour comprendre ces étapes et comment les utiliser de manière sûre et efficace.

6. Dites à votre ami(e) que vous le/la valorisez

Quand quelqu’un est habitué à être maltraité, il perd confiance en lui et internalise de plus en plus de croyances négatives sur lui-même. Souvent, ce discours négatif vient des partenaires qui l’utilisent pour les rabaisser et les contrôler. Cela devient alors une croyance intérieure, qui devient tout aussi difficile à briser que la relation elle-même.

Avant de leur donner une copie physique de tout matériel de soutien, considérez si leur agresseur pourrait le trouver; parfois, c’est moins risqué de garder les choses en numérique.

Les agresseurs ont tendance à faire sentir à leurs victimes qu’elles ne valent rien, ce qui les empêche de partir – elles sentent que leur agresseur est le seul qui les voudrait ou même les tolérerait. C’est ce qu’on leur a dit encore et encore, sous le pouvoir conditionnant de la violence et de la menace.

La violence et la menace sont des moyens faciles de former des habitudes chez les humains, parce que cela fait sentir les habitudes comme une question de vie ou de mort. C’est ainsi que le lavage de cerveau et la loyauté conditionnée peuvent prendre le dessus même chez des personnes très intelligentes et par ailleurs autonomes.

C’est pourquoi il est si important de réitérer combien cette personne compte pour vous. Dites-lui que vous la valorisez et pourquoi. Rappelez-lui qu’elle est intelligente, capable, forte et digne d’amour. Vous ne pouvez pas sauver quelqu’un d’une situation de DV, mais vous pouvez alléger le fardeau en étant juste honnête sur pourquoi vous l’aimez. Cela construit des preuves contre tout ce que son agresseur lui a dit.

7. Souvenez-vous : « Tant qu’ils sont dans la relation, vous êtes aussi dans la relation. »

Y’a des années, j’ai découvert qu’une proche amie était maltraitée par son partenaire. Quand ils se sont remis ensemble, elle m’a demandé si ça me dérangerait qu’il vienne à une fête que j’organisais. Ça m’a mis extrêmement mal à l’aise et je ne savais pas comment mieux aider mon amie, tout en me protégeant, alors j’ai parlé à un bénévole sur le site de la Ligne d’assistance nationale DV.

Le bénévole m’a dit que si je voulais garder mon amitié avec mon amie, et l’aider, je devais aussi accepter sa décision concernant la relation. Je devrais accepter que je pourrais avoir à interagir avec son partenaire. Bien que d’avoir des limites personnelles est crucial, tu peux exclure ton amie quand tu exclus son partenaire abusif, et cela signifie l’isoler davantage.

Au final, j’ai décidé de permettre à tous les deux de venir et j’ai avalé mon propre malaise. J’ai décidé que la meilleure façon d’être ami avec elle, c’était d’être le plus présent possible avec elle pendant notre temps ensemble, de la laisser se confier à moi si elle le choisissait, et de lui faire savoir combien elle est précieuse et aimée.