On sait tous c’est tough d’aider un chum qui a de la misère. C’est pas qu’on veut pas aider ou qu’on est pas prêt à mettre du temps ou de l’effort; dans certaines situations, c’est juste difficile de savoir comment mieux donner un coup de main.

Dans son livre touchant Un manuel pour le chagrin, la memoiriste Cathy Rentzenbrink explique que bien des gens l’ont approchée après la publication de sa première autobiographie avec exactement cette question : comment je peux aider un ami dans le besoin?

Les gens ne voulaient pas raviver encore plus de mauvais sentiments chez leurs amis qui vivent un deuil. Certains préféraient carrément éviter de parler de sujets difficiles.

Ce que Rentzenbrink et bien d’autres ont découvert, c’est que c’est exactement cette peur qui nous pousse à rester silencieux, ce qui finit seulement par laisser nos amis en difficulté encore plus isolés.

De quoi les gens ont besoin, quand ils ont besoin d’aide?

On a établi qu’il est important d’aider nos amis en difficulté. Mais aussi, qu’on sait pas toujours comment aider. Et peut-être que notre hésitation a du sens :

Notre premier instinct quand un ami a besoin, c’est peut-être de le rassurer que tout va bien, ou de lui donner des conseils.

Ces deux instincts ratent le coche. Quand nos amis ont de la misère, ils veulent généralement pas de conseils ou de fausses assurances.

Ce poème, du psychologue renommé et défunt Leo Buscaglia, illustre exactement ce dont les gens ont besoin, quand ils ont besoin de soutien.

“S’il te plaît, écoute” par Leo Buscaglia

Quand je te demande de m’écouter
et que tu commences à me donner des conseils,
Tu n’as pas fait ce que je t’ai demandé.

Quand je te demande de m’écouter
et que tu commences à me dire pourquoi
je ne devrais pas me sentir comme ça,
tu piétines mes sentiments.

Quand je te demande de m’écouter
et que tu sens que tu dois faire quelque chose
pour résoudre mon problème,
tu m’as laissé tomber,
même si ça peut paraître bizarre.

Écoute! Tout ce que je demande, c’est que tu écoutes.
Ne parle pas ou n’agis pas – juste écoute-moi…

Et je peux me débrouiller; je ne suis pas impuissant.
Peut-être découragé et hésitant,
mais pas impuissant.

Quand tu fais quelque chose pour moi que je peux et dois faire par moi-même,
tu contribues à ma peur et
à mon sentiment d’insuffisance.

Mais quand tu acceptes comme un fait simple
Que je ressens ce que je ressens,
Peu importe à quel point c’est irrationnel,
Alors je peux arrêter d’essayer de te convaincre
Et m’occuper de comprendre ce qui se cache
Derrière ce sentiment irrationnel.

Et quand c’est clair, les réponses sont évidentes et je n’ai pas besoin de conseils.
Les sentiments irrationnels prennent sens quand
nous comprenons ce qui est derrière eux.

Alors s’il te plaît écoute, et juste entends-moi.
Et si tu veux parler, attends une minute
pour ton tour– et je t’écouterai.

Utilise la méthode ALAN pour aider un ami qui a des difficultés

La bonne nouvelle, c’est que, peu importe la situation dans laquelle ton ami se trouve — qu’il soit stressé après avoir perdu un emploi, qu’il gère un deuil ou une peine de cœur, ou qu’il lutte contre la dépression ou d’autres problèmes de santé mentale — il existe une manière pratique d’offrir de l’aide sans craindre d’aggraver leurs difficultés. Ça s’appelle ALAN!

ALAN signifie Demander, Écouter, Agir et Réseauter. Pense à cela comme une liste pratique que tu peux cocher étape par étape alors que tu aides ton ami dans le besoin.

Demander

Plutôt que de te lancer dans l’offre d’aide ou de conseils, approche ton ami avec des questions ouvertes et douces pour lui permettre l’espace de parler s’il se sent à la hauteur. Juste savoir que tu t’intéresses et que tu te soucies de son bien-être peut faire des merveilles pour quelqu’un qui se sent isolé dans le désespoir.

Tu pourrais ne pas être en mesure de te mettre personnellement dans la situation spécifique de perte ou de problème avec lequel ton ami est confronté. Mais tu peux aussi être honnête à ce sujet. N’aie pas peur de demander, “Comment tu te sens?” (tant que c’est authentique).

Tu peux aussi admettre que t’es pas sûr de quoi dire dans cette situation, mais tu veux prendre des nouvelles parce que ton ami(e) et son bien-être te tiennent à cœur.

Écouter

Pour certains d’entre nous, surtout ceux qui aiment agir et trouver des solutions, c’est la partie délicate : Certaines personnes veulent juste se vider le cœur et ne cherchent pas à recevoir de conseils. Laisse ton ami(e) parler de ce qu’il ressent. Ne l’interromps pas, et ne tente pas de résoudre ses problèmes.

Surtout dans le cas de pertes importantes, tu ne pourras probablement pas résoudre son problème, peu importe ce que tu fais. Mais tu peux lui offrir un espace pour exprimer sa tristesse et partager ses inquiétudes. Tu peux aider ton ami(e) en écoutant simplement, et en lui faisant savoir qu’il a quelqu’un sur qui il peut compter.

Action

Okay, maintenant c’est l’étape pour ceux qui aiment résoudre les problèmes ! Si ton ami(e) semble vouloir de l’aide — rappelle-toi qu’il est bon de lui demander directement s’il veut de l’aide et des conseils avant de lui en offrir ! — tu peux l’aider à formuler un plan d’action.

SMART est un autre acronyme qui peut t’aider, toi et ton ami(e), à prendre des mesures dans la bonne direction sans se sentir débordés. Il signifie « Spécifique, Mesurable, Atteignable, Pertinent, Temporel ». Cette méthode revient essentiellement à décomposer un grand objectif en petites étapes plus gérables.

Si ton ami(e) est déprimé(e), son objectif global pourrait être de se sentir mieux. Mais c’est aussi vraiment vague.

Prends cet objectif vague et trouve des exemples concrets de ce à quoi cela pourrait ressembler et comment cela peut être atteint. Une petite étape pourrait être de trouver un thérapeute, ou de rejoindre un chat de soutien entre pairs en ligne si c’est plus facile. Fixe une date avec ton ami(e) pour le tenir responsable, ou propose de chercher des thérapeutes ensemble.

S’il te plaît, souviens-toi, cela fonctionne vraiment seulement si ton ami(e) est prêt(e) à prendre ces prochaines étapes. Attends toujours des signaux de sa part et n’hésite pas à poser des questions pour clarifier ce qu’il veut de toi et de ton aide. Fais attention de ne pas dépasser les limites ou d’ajouter une pression inutile.

Réseau

Avoir un réseau sur lequel compter est extrêmement vital pour quiconque traverse une période difficile dans sa vie. Soyez clair avec votre ami qu’il est aimé et soutenu. Peut-être qu’il n’est pas prêt à répondre à comment il se sent, ou à établir un plan d’action pour aller mieux.

Peut-être qu’il a juste besoin de temps seul pour un moment. Mais savoir que vous êtes là quand il sera prêt à parler est un énorme réconfort.

Et n’oubliez pas vos propres besoins !

Un réseau de soutien, c’est plus qu’une rue à double sens entre vous et votre ami. Imaginez-le comme un arbre verdoyant, avec des branches qui s’étendent encore et encore, se divisant en de plus en plus de branches. Ce que nous essayons de dire, c’est que, lorsque vous travaillez à soutenir quelqu’un qui traverse une période difficile, vous pourriez aussi avoir besoin d’un réseau de soutien.

N’ayez pas peur de demander de l’aide, vous-même. On ne peut pas donner à partir d’une coupe vide.

Nous espérons que notre chum ALAN vous aidera, vous et votre ami, à faire face aux difficultés futures, et rendra le processus de soutien mutuel un peu moins mêlant.

Pour aider quelqu’un qui est en crise, votre meilleur pari pourrait être de chercher de l’aide professionnelle. Mais jusqu’à ce que vous puissiez obtenir cette aide, cette infographie de Mental Health First Aid USA pourrait aider :

Gardez en tête que si quelqu’un est suicidaire, il a besoin d’une attention professionnelle immédiate. Voici quelques services que vous pouvez utiliser maintenant si c’est le cas :

Ligne nationale de prévention du suicide : 1-800-273-8255

Ligne de texte de crise : textez ACCUEIL au 741741

Fondation américaine pour la prévention du suicide (ressources et informations)

Centre de ressources pour la prévention du suicide

SAVE.org (prévention du suicide, informations et sensibilisation)

Liste des lignes d’écoute et de crise internationales