Con la aparición del COVID-19, la autodefensa es más importante que nunca. Tus hijos están en casa contigo 24 horas al día, 7 días a la semana, y tienes que atender sus necesidades durante ocho (más) horas adicionales al día.

Además, las necesidades emocionales de todos han aumentado últimamente. ¿Cómo puedes satisfacer las necesidades de tus hijos sin descuidar las tuyas? Ahí es donde entra en juego la autodefensa.

¿Qué es la autodefensa?

La autodefensa es la habilidad de expresar tus necesidades mentales, físicas o emocionales para conseguir que se satisfagan. Algunas personas pueden considerar la autodefensa como la habilidad de pedir ayuda.

La capacidad de defenderse a sí mismo consta de tres partes importantes:

  1. Comprender cuáles son tus necesidades
  2. Reconocer cuándo y cómo se pueden satisfacer tus necesidades
  3. Comunicar lo que necesitas (a un profesor, a tus padres o a cualquier otra persona) y tomar medidas para hacerte valer si no te toman en serio

La autodefensa es una habilidad que se aprende. No nacemos innatamente con la capacidad de identificar y expresar nuestras propias necesidades. Así que, tenga la edad que tenga tu hijo, tienes la oportunidad de ayudarle a desarrollar esta capacidad.

¿Por qué es importante la autodefensa?

Tanto si eres niño como adulto, es importante aprender a expresar lo que necesitas para poder recibirlo. Sin embargo, para los niños, aprender a abogar por sí mismos es absolutamente vital.

Nosotros, los padres, no podemos leer la mente, así que a los niños les va mejor cuando pueden comunicar sus necesidades. Además, tenemos que enseñar a nuestros hijos esta habilidad, para que puedan llevarla a la edad adulta.

Por ejemplo, supongamos que un niño tiene problemas de comprensión lectora. La comprensión lectora es algo en lo que muchos niños necesitan ayuda, y un poco de atención extra suele resolver el problema. En este caso, puede ser tan sencillo como trabajar individualmente con un tutor de lectura.

La cuestión: Incluso un niño con dificultades puede rendir mucho más con la ayuda adecuada. Sin embargo, los niños pueden tener dificultades para expresar su necesidad de ayuda a un adulto, o para entender en qué necesitan ayuda.

¿Cómo se puede ayudar a un niño sin habilidades de autodefensa?

Hay que enseñárselas.

Por desgracia, muchos niños no aprenden a defenderse porque sus padres y profesores no se lo enseñan específicamente. O peor aún, los niños pueden llegar a creer que sus necesidades son vergonzosas o molestas para las figuras de autoridad. Pero hay medidas que puedes tomar para enseñar a tu hijo a defender lo que necesita.

Si es posible, es muy útil empezar pronto a enseñar a los niños a defenderse por sí mismos. Pero si no tuviste la oportunidad de hacerlo, no pasa nada. Todavía hay cosas que puedes hacer ahora para ayudar a tus hijos a comprender la autodefensa a distintas edades.

La pauta general es, en primer lugar, servir de modelo a tu hijo sobre cómo ser un defensor, mostrándole cómo interpretas y satisfaces sus necesidades (y las tuyas). En segundo lugar, puedes enseñar directamente habilidades de autodefensa.

Modelar la autodefensa

Los niños son perceptivos; interiorizan lo que hacemos y pueden captar lo que sentimos. Por lo tanto, los niños pueden aprender automáticamente la autodefensa a partir de la forma en que nosotros, los padres, modelamos el comportamiento.

Puedes aprender a defenderte a ti mismo si primero eres consciente de tus propias necesidades emocionales. A partir de ahí, modelar la autodefensa consiste en trabajar activamente para notar y respetar las señales internas que sientes, de forma productiva. Puede que no sea fácil, pero es importante tanto para ti como para tu hijo.

Permítales participar en el proceso

Además de modelar tu propia autodefensa, también puedes dar a tu hijo un ejemplo más directo mostrándole cómo abogas por él.

Es importante mostrar a tus hijos que es posible hablar, así que primero sé diligente y amable a la hora de abordar sus necesidades. Asegúreles que no pasa nada por expresar lo que les pasa o los problemas que tienen; que no pasa nada por tener necesidades, ¡y punto!

Cuando te reúnas con un profesor para hablar de sus dificultades o de las adaptaciones, considera la posibilidad de que el niño esté presente, para que vea que no hay nada vergonzoso en tener dificultades. En este caso, también puedes mantener conversaciones telefónicas con los administradores y los profesores. Eso puede ayudar a su hijo a entender que tú abogas por él y que él puede abogar por sí mismo.

Ser capaz de decir “necesito ayuda” es vital para mantener el bienestar mental. Si bien el aprendizaje de la autodefensa ayuda con la familia y en la escuela en la infancia, esta habilidad será aún más importante más adelante en la vida.

Enseñar la autodefensa en entornos sociales

Además de en la escuela, los niños también pueden abogar por sí mismos ante sus compañeros en una dinámica social. Esta habilidad también les permite desenvolverse bien a medida que crecen.

La autodefensa es lo que ayuda a los niños a decir “no” a la presión de grupo de todo tipo. Llevada a la edad adulta, les permite rechazar el maltrato en lugares de trabajo tóxicos y relaciones controladoras. La autodefensa y las habilidades de comunicación relacionadas mejoran los resultados de las relaciones románticas, las amistades e incluso las conexiones en el lugar de trabajo.

Un niño puede luchar con problemas sociales, o tal vez tenga un acosador que lo está torturando. Ser capaz de defenderse a sí mismo en un entorno abusivo o simplemente con sus compañeros es extremadamente crucial para un niño. Tú puedes demostrarles que esto es posible.

Aquí tienes dos maneras de ayudar a tus hijos a defenderse con sus compañeros:

  • Juegos de rol: pídele que represente una situación en la que tiene dificultades para defenderse. Durante la confrontación simulada, puedes sugerirle formas de abordar a su compañero o de calmar la situación con un conflicto mínimo.
  • Practica los mensajes I: Es fundamental que los niños aprendan a expresar sus sentimientos. Una forma de hacerlo es utilizando los mensajes yo. No hay que confundirlos con los mensajes de texto que recibimos en un iPhone, los mensajes I o declaraciones I son formas productivas y no culpabilizadoras de expresar cómo se siente una persona. Por ejemplo “Me siento triste cuando me ignoras“, frente a “Me has ignorado” Es mucho más probable que el primero produzca un resultado positivo.

Tu hijo puede sentirse impotente, especialmente en una situación en la que alguien abusa de él, pero mostrarle que sí tiene poder y que es posible hacerse valer puede ayudarle mucho a mantener su bienestar mental.

Diferentes formas de autodefensa

La autodefensa tiene un aspecto diferente según la personalidad de tu hijo. Por ejemplo, si tu hijo es más introvertido, sus intentos de autodefensa pueden ser un poco más “silenciosos” que los de un niño extrovertido.

Un niño tímido puede registrar sus necesidades en secreto o expresarlas de forma no verbal y, por lo tanto, no ser útil, aunque muestre un impulso de autodefensa.

Tu enfoque debe depender de los matices de la personalidad de tu hijo y, posiblemente, de su estilo de aprendizaje. Intenta fijarte en cómo aborda la autodefensa de forma natural y enséñale, por ejemplo, a ser más vocal (en el caso de los niños tímidos) o más paciente (en el caso de los que defienden demasiado sus intereses).

Comprenda cómo aprende mejor su hijo

Howard Gardner identificó distintos tipos de fortalezas intelectuales que pueden influir en el enfoque individual del aprendizaje y otras áreas de la vida: auditiva, visual, corporal-cinestésica, interpersonal, intrapersonal, naturalista, lógico-matemática y musical-rítmica.

Comprenda la forma en que su hijo da y recibe información, y enséñele a defenderla de un modo que le resulte intuitivo. Porque, una vez más, no existe una plantilla única para la autodefensa.

Resolución colaborativa de problemas

La resolución colaborativa de problemas es una técnica en la que tú y tu hijo colaboran para encontrar soluciones. Pregúntale cuál cree que es una buena solución y cómo cree que puede llegar a ella.

Es una forma inspiradora de enseñar cooperación y autodefensa. La resolución colaborativa de problemas empodera a los niños mostrándoles que su aportación es importante. Les ayuda a reconocer los problemas que tienen y les inculca la voluntad de buscar soluciones, incluso de pedir ayuda si es necesario.

La resolución cooperativa de problemas también ayuda a desarrollar el funcionamiento ejecutivo, es decir, la capacidad de autodirigirse lógicamente, tomar decisiones y llevar a cabo tareas.

La próxima vez que observes que tu hijo tiene dificultades o muestra un comportamiento problemático, mira a ver si puedes guiarle para que piense en lo que puede estar fallando. Encuentre una forma de satisfacer la necesidad desatendida y lleguen juntos a una solución, recordando que su paciencia será recompensada.

Dedicar tiempo a enseñar la autodefensa es una inversión en el futuro de su hijo. Incluso para los niños que parecen seguros de sí mismos y asertivos, las lecciones de autodefensa ayudan a su hijo a expresar sus necesidades de forma eficaz ante tú, ante sus compañeros y en el mundo de los adultos.

El aprendizaje de la autodefensa lleva tiempo

Tu hijo no aprenderá a defenderse de la noche a la mañana. Lo más probable es que pasen años en los que tú le sirvas de modelo y él lo ponga en práctica. Pero el esfuerzo merece la pena, ya que podrá utilizar estas técnicas con profesores, compañeros y familiares durante el resto de su vida.

Además de su esfuerzo activo, es posible que su hijo acuda a ti con preguntas sobre cómo defenderse por sí mismo. Háblele de sus dificultades y ayúdele a superarlas de una forma que le resulte realmente útil.

Por último, no se sienta presionado a ser el único que modele su comportamiento, porque hay muchas personas que pueden apoyar a su hijo en su camino hacia la autodefensa.

La expresión “se necesita un pueblo para criar a un niño” es cierta. No tienes por qué ser el único que enseñe a tu hijo a defenderse por sí mismo. Muchas personas de tu comunidad pueden servir de modelo. Incluso los compañeros de tu hijo pueden ser buenos modelos.

Todo lo que puedes hacer es lo mejor que puedas como padre. Y cometerá errores. Tu hijo también los cometerá y podréis aprender unos de otros. Sólo recuerde que está haciendo algo muy importante por su hijo cuando le enseña a reconocer y defender sus necesidades humanas; ¡y puede ser un buen incentivo para que tú también defienda las tuyas!