Pour parler du bien-être des aidants naturels non rémunérés, on doit parler du cumul d’emplois.

Selon le CDC, « le cumul d’emplois est en hausse. » Autrement dit, il devient de plus en plus courant pour les gens d’avoir plus d’un emploi – souvent non pas pour se faire de l’argent de poche, mais simplement pour joindre les deux bouts. Le Bureau du recensement dit que plus de 8% des personnes aux États-Unis ont besoin de seconds et troisièmes emplois pour rester à flot. Cela représente environ 13,1 millions de personnes. 

Quel est le lien avec la santé émotionnelle des aidants naturels non rémunérés ?

En fait, beaucoup. Si tant de personnes sans engagements non rémunérés prennent plusieurs emplois pour mettre de la nourriture sur la table, il est logique qu’un aidant naturel (qui se soutient lui-même et d’autres) doive également occuper plusieurs postes de travail. Les statistiques de 2009 montrent qu’environ 27% des aidants ont signalé un niveau de difficulté financière de modéré à élevé dû à l’aide apportée. 

Être un aidant naturel non rémunéré est un emploi à temps plein pour beaucoup, mais le besoin d’une source de revenu séparée crée une tension émotionnelle et physique.

Alors, comment cette tension affecte-t-elle une personne, et que peut-on faire à ce sujet ? Prenez des mesures pour prendre soin de vous avec les conseils pratiques ci-dessous. 

Les impacts physiques et mentaux de l’aide non rémunérée

Voici quelques faits sur les aidants naturels non rémunérés aux États-Unis :

  • L’aidance naturelle non rémunérée n’est pas une expérience isolée. En 2015, environ 43,5 millions d’aidants naturels aux États-Unis avaient fourni des soins non rémunérés au cours de l’année précédente.
  • Plusieurs études montrent que les aidants naturels non rémunérés sont plus susceptibles de faire face à des symptômes dépressifs et des symptômes d’anxiété, comparativement à la population générale.
  • Les aidants naturels non rémunérés sont plus susceptibles de lutter contre un trouble de l’usage de substances.
  • Non seulement il est plus courant pour les femmes de prendre un deuxième emploi, mais il est aussi plus courant pour elles d’être aidantes naturelles. Cela crée une disparité dans qui ressent les impacts mentaux, physiques et financiers de l’aidance naturelle non rémunérée.
  • L’aidance naturelle augmente la probabilité de stress chronique, ce qui peut conduire à un certain nombre de problèmes de santé, incluant mais sans s’y limiter, une pression artérielle plus élevée, l’insomnie et des douleurs chroniques.
  • L’aidance naturelle est associée à des coûts physiques, émotionnels et financiers importants.

Sur le plan de la santé mentale, il est courant pour les aidants de sentir qu’ils ont perdu leur sens de l’identité ou de soi. De nombreux aidants naturels non rémunérés éprouvent des sentiments de culpabilité, de colère, de frustration ou d’impuissance. Il est également rapporté que beaucoup ne se sentent pas capables de gérer toutes leurs responsabilités liées à l’aidance.

Les aidants peuvent se sentir submergés par les émotions et les responsabilités, avec peu de temps ou d’énergie pour affronter ces luttes. Cela dit, tout n’est pas négatif. Être un aidant exprime une grande quantité d’amour, et comme le dit Alexandra Drane, co-fondatrice et PDG de ARCHANGELS : “Il n’y a pas d’élément plus fondamental de l’humanité que de prendre soin des autres et d’être pris en soin, nous-mêmes.”

Alors, que pouvez-vous faire face aux fardeaux émotionnels et financiers de cette responsabilité badass que vous portez?

Prendre soin de votre santé émotionnelle en tant qu’aidant naturel non rémunéré

Voici quelques choses que vous pouvez faire…

1. Souvenez-vous de cette phrase : “Les deux peuvent être vrais.” 

Qu’est-ce que ça veut dire ? Lorsqu’on reconnaît la charge que représente le fait de s’occuper d’une personne, il est courant pour les aidants de ressentir de la culpabilité. Il est important de se rappeler que deux choses peuvent être vraies en même temps. Vous pouvez vous sentir sous pression ou stressé et aimer la personne dont vous prenez soin. Vous pouvez reconnaître que vous avez beaucoup sur les épaules sans que cela soit de la faute (ou à propos) de la personne dont vous vous occupez. Les deux ne sont pas mutuellement exclusifs. 

2. Faites de la relaxation une priorité et pratiquez l’art de dire « non ».

Nous avons tous besoin de temps pour nous détendre, mais ceux qui s’occupent des autres ont tendance à être généreux en général. En conséquence, vous pourriez vous retrouver à être trop sollicité, même en dehors des soins que vous prodiguez et de votre vie professionnelle. Il est correct de dire « non », et il est vital de prendre du temps pour soi. Il y aura des jours où vous devrez rester chez vous et prendre un bain après le travail au lieu de, disons, aider un ami à déménager ou faire un quart de travail supplémentaire. 

Si vous vous sentez sous pression et remarquez que la vie pousse vos limites, réduisez les facteurs de stress inutiles là où vous le pouvez. Limitez vos obligations au minimum. Détendez-vous plus et prenez moins d’engagements en dehors de votre emploi et des obligations liées aux soins. Lorsque votre seuil est plus élevé, vous pouvez dire « oui » plus souvent. 

3. Créez une routine quotidienne soutenante. 

Dormez-vous suffisamment ? Restez-vous éveillé à vous tourner et vous retourner à cause du stress lié au travail ou manquez-vous des repas à cause d’un emploi du temps chargé ? Il est crucial de répondre à vos besoins de base, et pourtant, c’est quelque chose qui peut être si facilement oublié quand on s’occupe des autres.

Vous n’avez pas à passer vos quelques heures de temps libre à préparer des repas dignes d’Instagram ou à dépenser tout votre argent en produits de soins personnels surévalués. Assurez-vous d’abord des bases. Donnez-vous du temps pour vous détendre avant d’aller au lit, et essayez de maintenir un horaire de sommeil régulier. Préparez des collations ou ayez des repas facilement accessibles prêts. 

Des petits changements comme s’assurer d’avoir des collations à portée de main pour éviter une baisse de sucre dans le sang ou s’assurer que vous planifiez suffisamment de temps pour dormir dans vos journées peuvent faire une grande différence, et pour beaucoup de personnes, c’est ça le vrai soin de soi.

4. Ayez des stratégies d’adaptation de prédilection.

Pour les moments de grand stress, ayez des outils vers lesquels vous tourner. Ça pourrait être des exercices de respiration (un exemple simple est l’exercice de respiration 5-5-5, où vous respirez pendant cinq secondes, retenez votre respiration pendant cinq secondes, et relâchez votre respiration pendant cinq secondes – répétez autant de fois que nécessaire), des affirmations positives, la méditation, tenir un journal, l’art, ou autre chose.

Écouter de la musique peut être cathartique, tout comme faire une marche dans la nature. Encore une fois, il s’agit de trouver ce qui fonctionne pour vous et votre vie. Si vous vous sentez déprimé et avez besoin de rire, créer une playlist de chansons drôles est une excellente façon d’y arriver. Si vous êtes à l’intérieur la plupart du temps et vivez dans un endroit où vous pouvez faire une marche, prévoir du temps pour cela est une excellente façon de prendre soin de vous.

5. Mettez l’accent sur les connexions sociales.

Assurez-vous de réserver du temps pour voir des amis. Ou, passez du temps à augmenter vos connexions sociales et à vous faire de nouveaux amis. Cela pourrait signifier que vous rejoignez un groupe de soutien (que ce soit en personne ou en ligne), ou cela pourrait vouloir dire que vous vous inscrivez à un cours, une activité, ou un meetup. Vous pourriez même trouver un groupe de soutien créé spécifiquement pour d’autres personnes dans une situation similaire.

La connexion sociale est impérative pour la santé physique et mentale, et elle est démontrée pour augmenter la capacité d’une personne à gérer le stress. Parfois, cela signifiera se tourner vers un ami pour parler des choses difficiles; d’autres fois, cela voudra dire que vous vous concentrez sur le fait de passer un bon moment et de mettre vos soucis de côté pour la journée.

De plus, faire partie de la socialisation, c’est utiliser votre système de soutien–en demandant de l’aide ! Travaillez à surmonter la peur de demander de l’aide à d’autres personnes; rappelez-vous que solliciter un ami pour de l’aide est un signe de confiance, et un grand honneur pour la plupart des gens.

6. Obtenez du soutien anonyme entre pairs.

Si vous vivez une période difficile ou pensez que parler à quelqu’un pourrait vous être bénéfique, envisagez d’utiliser le réseau de soutien sur Supportiv.com. Le réseau de soutien n’est pas une thérapie, ni un substitut aux soins en cas de crise. Plutôt, c’est un service qui vous permet de clavarder avec d’autres personnes, en toute confidentialité, en moins d’une minute. 

Il est très précieux de pouvoir parler de ce que vous vivez, avec des gens qui comprennent. Alexandra Drane de ARCHANGELS explique comment les aidants naturels peuvent en bénéficier : “Quand je pense à Supportiv, ça apporte une des choses les plus extraordinaires à sa communauté : la possibilité pour les gens, peu importe ce qu’ils affrontent, de se sentir moins seuls.”

“C’est tellement nécessaire pour les aidants naturels–de dire, ‘Je ne suis pas le seul à avoir été tellement en colère hier soir envers [insérer le nom de la personne dont vous vous occupez] que je me suis enfoncé les ongles dans les cuisses pour m’empêcher de dire quelque chose à haute voix ? Je ne suis pas seul dans cette situation ? Ok, alors je me sens mieux.’ Pouvoir nommer ces choses est incroyablement utile.”

7. Reconnaître les limites du soutien émotionnel pour les besoins concrets.

Si vous êtes terrifié à l’idée de pouvoir payer le loyer ou d’aller chercher les médicaments de votre proche, les mécanismes de soutien émotionnel ne suffiront que jusqu’à un certain point. Il est bénéfique de demander de l’aide sous forme de soutien émotionnel ou social, mais parfois, ce qui change vraiment la donne, c’est l’assistance tangible ou matérielle. Cela pourrait ressembler à : 

  • De l’aide financière, que ce soit pour vous-même ou pour la personne dont vous vous occupez
  • Demander à quelqu’un de prendre certaines de vos responsabilités en tant qu’aidant naturel, même si c’est de manière temporaire ou occasionnelle
  • Quelque chose d’unique à votre situation, comme trouver des services de garde d’enfants à faible coût ou gratuits si vous êtes parent

Personne ne peut tout faire tout seul.

Atténuer les impacts financiers des soins non rémunérés

Cela nous amène au prochain objectif : atténuer la pression financière des soins non rémunérés. 

1. Trouver des subventions.

Une des meilleures choses que vous pouvez faire pour alléger la pression financière associée aux soins non rémunérés est de trouver des subventions et d’autres formes d’aide financière. Cela peut être pour vous-même ou pour la personne dont vous vous occupez. Il existe une variété de subventions disponibles qui peuvent aider les aidants naturels ou non rémunérés. 

La disponibilité de ces subventions peut dépendre de votre pays, de votre état ou province, et des spécificités de la personne dont vous vous occupez. Par exemple, il existe des ressources spéciales réservées aux personnes qui s’occupent de vétérans, ainsi que des subventions réservées à ceux qui s’occupent de personnes avec des conditions médicales spécifiques ou des situations de vie particulières. 

Pour trouver des subventions qui vous sont applicables, recherchez des termes uniques à votre situation. Par exemple, si vous vivez dans l’état de l’Oregon, vous pourriez chercher, “aide financière pour aidant naturel non rémunéré Oregon.” Si vous êtes aux États-Unis, vérifiez les ressources disponibles en fonction du comté où vous vivez. Souvent, puisque les ressources locales sont disponibles pour un plus petit nombre de personnes, elles sont plus faciles à accéder. 

2. Être payé pour votre travail en tant qu’aidant.

Si vous avez du mal à trouver des subventions et d’autres formes d’aide financière pour répondre à vos besoins et que vous êtes aux États-Unis, utilisez un guide ou une ressource gouvernementale pour trouver des informations sur la manière d’être rémunéré pour vos efforts.

Essayez également d’utiliser la page de ressources d’ARCHANGELS, pour trouver de l’aide spécifique à votre état.

3. Anticiper les coûts imprévus.

Selon les matériaux de la Fondation Nationale des Avocats des Patients, les aidants peuvent se retrouver responsables de coûts médicaux et de transport imprévus, ainsi que de répondre aux autres besoins financiers de la personne dont ils s’occupent.

Ça peut sembler naturel d’intervenir et d’aider quand la personne que vous aimez a des difficultés financières, et votre proche appréciera sûrement l’assistance. Cependant, n’oubliez pas votre propre situation financière, puisqu’un rôle de soignant non rémunéré limite votre capacité à gagner de l’argent. Travaillez avec votre proche pour planifier les types d’achats qui ont tendance à surgir tout au long du mois, et prenez-les en compte dans leur budget.

4. Appelez le 211.

Pour ceux qui s’inquiètent de payer les factures ou de répondre à d’autres besoins personnels, appeler le 211 ou votre équivalent local est un excellent moyen de se renseigner sur ce qui est disponible pour vous. Les ressources que vous pourriez trouver via votre ligne d’information locale incluent, mais ne sont pas limitées à l’assistance alimentaire, l’aide au loyer, la couverture des services publics, l’aide pour couvrir les coûts de transport, la garde d’enfants, et plus encore. 

En conclusion…

Vous méritez d’utiliser les ressources qui sont disponibles pour vous, alors n’hésitez pas à faire le premier pas vers l’obtention d’une aide financière aujourd’hui. Si vous avez du mal à répondre à vos besoins de base, lisez cet article pour plus d’informations. 

Peu importe à quel point vous aimez ce que vous faites, vous êtes destiné à rencontrer des difficultés de temps à autre. C’est humain, et vous n’avez pas à traverser ça seul. Avoir quelqu’un à qui parler peut enlever un poids énorme de vos épaules.