Les aidants naturels fournissent continuellement de l’aide à ceux qui ne peuvent pas s’aider eux-mêmes. Bien que le rôle soit rempli de récompenses et d’expériences positives, il peut épuiser votre bien-être sans laisser d’opportunités pour du répit.

Devant cette réalité, les aidants doivent créer la forme de répit qu’ils espèrent vivre. À défaut de prendre une pause prolongée, une petite manière de vous offrir du répit est de définir et de maintenir des limites.

Pensez aux limites comme à vos valeurs, besoins et préférences, mis en action. Vous avez à la fois le droit et le devoir de fixer des limites (c.-à-d. exprimer vos valeurs, besoins et préférences), pour le bien de votre bien-être. Vous ne pouvez pas prendre soin des autres sans prendre soin de vous-même.

Quand avez-vous considéré vos besoins pour la dernière fois ?

Si vous ne vous souvenez pas de la dernière fois que vous avez bien dormi, mangé adéquatement, fait de l’exercice hebdomadairement, ou que vous ne vous êtes pas senti coupable de prendre un jour de maladie, alors vous ressentez probablement les impacts de l’aide aux autres sur votre santé mentale et physique.

Demandez-vous : “Que pourrais-je faire pour me ressourcer ?”

“Y a-t-il une petite action qui pourrait améliorer ma vie ou me rendre plus content de mon état actuel ?” Si vous vous traitez équitablement, la réponse devrait être oui. Tout le monde a toujours un besoin qui pourrait être mieux satisfait – les aidants ne font pas exception.

Vous êtes toujours un humain. Les exigences émotionnelles et physiques sur vous s’accumulent !

Il n’est jamais égoïste de préserver et/ou de récupérer votre bien-être. Les aidants ne peuvent fournir des soins de qualité que lorsqu’ils connaissent intimement leurs propres besoins et limitations.

Définir et maintenir vos limites

Construire des limites saines est de loin la mesure la plus importante pour améliorer son bien-être et établir une base pour des habitudes de soins personnels positives. 

Fixer des limites est une réponse logique à des besoins non satisfaits, des demandes excessives ou des modèles non durables. Ni la détresse ni la culpabilité n’aident votre situation, alors démontons les deux et parlons de limites – étape par étape.

1. Acceptez vos émotions, bonnes et mauvaises.

Une panoplie d’émotions submerge l’esprit d’un aidant naturel lorsqu’il fournit de l’aide. Les aspects positifs du rôle incluent des sentiments d’amour, de gratification et de satisfaction. La plupart des aidants se sentent à l’aise et fiers de posséder ces émotions. D’un autre côté, ils ressentent de la honte lorsqu’ils sont confrontés à des sentiments moins agréables. Afficher autre chose que du pur plaisir génère de la culpabilité chez les aidants. Il semble plus sûr de cacher cet aspect de l’expérience.

Certain, il y a l’idéal fantaisiste de la Mère Teresa altruiste à atteindre en tant qu’aidant. Mais en réalité, les aidants ressentent souvent une culpabilité justifiée, de la colère, du ressentiment et de la frustration par rapport à leur situation. C’est facile de se sentir inadéquat quand on peut à peine prendre soin de soi en plus de ses responsabilités d’aidant. Cependant, ces émotions ont des messages sous-jacents importants.

La colère et la frustration vous alertent sur des conditions injustes ou insoutenables. La peur surgit face à des événements incontrôlables qui se heurtent à des ressources limitées. La culpabilité montre notre souhait sincère de bien traiter les autres. Le ressentiment provient du sentiment de ne pas être apprécié ou de se sentir piégé.

Reconnaître comment vos émotions vous contrôlent vous donne l’opportunité d’identifier où mettre des limites. Ces limites peuvent aider à ajuster votre dynamique d’aidant.

2. Repérer le stress dès le début.

Des niveaux de stress constants tout au long de la journée d’un aidant peuvent entraîner de l’irritabilité, de l’oubli et des symptômes de dépression. Évidemment, le stress vous nuit. Mais si vous avez besoin de motivation supplémentaire pour établir des limites afin de réduire le stress, considérez que le stress diminue la qualité des soins que vous fournissez.

Pour combattre les sentiments de stress, vous devez le reconnaître dès qu’il apparaît. Il est plus facile d’arrêter un stress léger avant qu’il ne se transforme en panique totale.

Lorsque vous commencez à remarquer le stress, utilisez-le pour réfléchir à une limite. Comment dépassez-vous actuellement vos limites, et comment pouvez-vous mieux rester dans celles-ci? Qu’est-ce qui cause ce stress, et comment pouvez-vous enlever du combustible de ce feu?

Il y a des parties de votre rôle que vous pouvez et ne pouvez pas changer, donc vous devez réfléchir à celles sur lesquelles vous n’avez aucune influence. Votre bien-être mental est drainé par les stress constants.

Acceptez le défi de gérer votre stress en faisant de l’exercice chaque semaine, en participant à des pratiques de pleine conscience, en tenant un journal, en passant du temps avec différentes personnes et en faisant des activités que vous aimez. Tout le monde mérite une pause de ses rôles, surtout si cela améliore leur bien-être. 

3. Établissez des limites selon vos objectifs.

Qu’est-ce qui vous aiderait à vous sentir mieux au quotidien ? Vous pourriez faire une liste de bonnes habitudes, un horaire réalisable, ou un objectif tangible à atteindre.

Pour atteindre vos objectifs, vous voudrez établir des limites pour rester sur la bonne voie. Cela signifie communiquer vos objectifs, et comment leur atteinte interagit avec vos responsabilités de soignant.

Voici une liste d’exemples d’objectifs, et de limites qui pourraient les soutenir.

  • Manger 3 repas par jour, pour ne pas me sentir étourdi et fatigué.
    • “J’ai besoin de 20 minutes, trois fois par jour, pour cuisiner et manger en silence. J’adore jaser avec toi, mais je ne peux pas te donner le meilleur de moi-même sans quelques moments de repas tranquilles.”
  • Sortir les pensées qui tournent en rond dans un journal avant de dormir, pour améliorer le sommeil.
    • “Peut-on répondre à tous tes besoins nocturnes avant 21h, pour que j’aie une heure pour écrire dans mon journal et me détendre avant de dormir?”
  • Faire de l’exercice 2x-3x par semaine 
    • “Je vais faire une marche le matin après ta routine matinale les jours où je me sens d’attaque. Je voulais te le dire, c’est dans mon horaire, et tu es le bienvenu pour te joindre à moi quand tu veux.”
  • Dormir 8 heures chaque nuit
    • “Je suis un oiseau de nuit, et toi, tu es du matin. Ce conflit est poche, mais je pense qu’on peut trouver une solution qui marche pour nous deux. Comment peut-on t’organiser pour le temps non surveillé entre ton réveil et le mien?”
  • Participer à des activités qui t’apportent de l’excitation
    • “Mon âme a besoin de se recharger et je pense qu’une longue randonnée ferait l’affaire. Y a-t-il une fenêtre de quelques heures dans les deux prochains jours où tu n’auras pas besoin de mon aide?”

Petit à petit, vos objectifs et limites aideront à construire un mode de vie plus durable, sans culpabilité. 

4. Tendez la main aux autres.

Personne sauf vous ne sait ce que vous vivez. 

Plusieurs aidants naturels s’isolent en se retirant de leur famille et amis parce qu’ils se sentent acculés, seuls et impuissants. Les aidants pensent que leur situation est un fardeau à imposer à quiconque, mais cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. 

Les amis, la famille, les médecins, les thérapeutes, les groupes de soutien communautaires et les réseaux de soutien en ligne peuvent ne pas être dans votre situation, mais ils ont des ressources et sont prêts à écouter et à travailler avec vous à travers les situations difficiles. 

Si vous avez besoin de voir les choses autrement, pensez-y de cette façon : tendre la main aux autres leur donne la possibilité d’atténuer le stress et la frustration que vous ressentez. Ils pourraient vous offrir une pause, un environnement empathique, ou un espace sûr pour vous défouler. Demander de l’aide à quelqu’un d’autre est un grand cadeau, et peut renforcer à la fois votre confiance en vous et la connexion entre vous.

Tendre la main aux autres ne signifie pas que vous êtes faible. Cela signifie que vous êtes assez fort pour réaliser que votre santé émotionnelle et physique est en jeu. 

5. Dire non. 

Vous êtes surmené, débordé et surstimulé. Nier les faits n’aide personne.

Lorsqu’on vous demande si vous pouvez faire une tâche supplémentaire ou prendre une autre responsabilité, demandez-vous si vous en avez vraiment envie et si vous pouvez le gérer. Si vous hésitez ne serait-ce qu’une seconde, alors vous ne devriez pas accepter de nouvelles tâches. 

Dire non à quelqu’un n’est pas impoli ou méchant. Dire non démontre que vous connaissez vos limites, et cela implique que quand vous êtes là, vous êtes vraiment là.

6. Construisez une communauté en dehors de votre relation d’aidant.

Quand il n’y a que vous et la personne dont vous prenez soin, les choses peuvent devenir tendues, gênantes ou compliquées. Vous avez probablement des années de souvenirs, d’arguments, qui influencent probablement vos interactions bien intentionnées. Personne n’a tort ou raison; c’est juste difficile quand il y a des blessures valables des deux côtés de la relation.

Pour éviter un malaise proverbial avec la personne dont vous prenez soin, diversifiez consciemment votre communauté. Établissez l’attente que vous avez besoin d’un large cercle de soutien pour vous-même.

Alexandra Drane, cofondatrice et PDG de ARCHANGELS, suggère que les aidants naturels “aient une communauté qui ne soit pas uniquement familiale. La famille, ça amène beaucoup avec elle, alors incluez des gens avec qui vous n’avez pas 50 ans d’histoire.”

“On a tous besoin d’être intentionnels dans la création de notre communauté, parce que ça prend tout un village.” Drane continue, en soulignant que la communauté “peut être une joie que vous ne pourriez pas nommer avant de la vivre et de l’expérimenter.”

Il n’y a pas de place pour la culpabilité quand vous remplissez la pièce de gens qui vous soutiennent.

Maintenir des limites, c’est essentiel.

“Le soin que vous vous apportez est le soin que vous donnez à votre proche,” dit un aidant naturel.

Les aidants naturels méritent de faire de l’exercice, de bien dormir, d’avoir des loisirs et de profiter de leur vie. Ils ont besoin de rejoindre leur communauté, famille et amis, ou des pairs soutenants. Les limites peuvent soutenir les besoins que les aidants méritent de satisfaire.

Les limites sont là pour vous protéger et protéger la personne dont vous prenez soin, pour préserver votre relation d’aidant et pour créer un partenariat plus fonctionnel. En montrant le courage de valoriser vos propres besoins, vous améliorez la qualité des soins que vous fournissez.

Tous les aidants vivent des émotions de stress, de frustration et de colère, donc aucun sentiment que vous avez n’est invalide. Une façon d’honorer ces sentiments valides est de fixer des limites. Ce n’est productif pour personne de nier vos besoins indéniables.

Un aidant rayonnant offre des soins rayonnants, et tout commence par des limites.

Cet article est également disponible sur MHAnational.org.