Que vous soyez rémunéré ou non pour votre travail, les statistiques ne mentent pas : s’occuper d’une personne peut sérieusement affecter votre santé physique et mentale. 

Ça ne veut pas dire que vous devez abandonner, et bien sûr, ce n’est pas toujours une option ou un désir. Ces statistiques soulignent simplement le besoin pour les aidants de prendre soin de leur santé de manière proactive.

Il existe des solutions aux difficultés des aidants, et notre espoir avec cette collection d’articles étape par étape est que vous trouverez la motivation et les outils nécessaires pour prendre soin de vous. 

Statistiques sur l’impact de l’aide aux proches sur votre santé

S’occuper d’une personne est associé à plusieurs problèmes de santé émotionnelle et physique. Le stress a un impact sérieux sur le corps et l’esprit, et ce n’est pas un secret que s’occuper d’une personne vient avec son lot de stress.

Les niveaux d’hormones de stress observés chez les aidants sont, en fait, 23% plus élevés en comparaison avec les non-aidants. Le stress persistant est un contributeur connu à l’insomnie et autres troubles du sommeil, à l’hypertension artérielle, et à diverses autres formes de maladies. 

Voici ce que les recherches disent sur les soins et la santé–mentale et physique :

  • Les aidants naturels sont plus susceptibles de vivre avec la dépression comparativement au reste de la population générale. Selon l’ADAA, 40-70% des aidants naturels éprouvent des symptômes de dépression.
  • Comparés au reste de la population, les aidants naturels courent un risque plus élevé de maladie cardiaque, troubles du sommeil, douleur chronique, et d’autres implications négatives sur la santé.
  • 11% des aidants naturels rapportent que les soins ont un impact négatif sur leur santé physique.
  • Les impacts négatifs sur la santé liés aux soins ont tendance à s’aggraver avec le temps.
  • 14% des aidants naturels utilisent l’alcool* pour faire face.
  • Plus de 30% des aidants naturels non rémunérés interrogés dans une étude de juin 2020 avaient envisagé le suicide.**
  • Les communautés noires et hispaniques sont toutes deux plus susceptibles de faire face à des implications négatives sur la santé liées aux soins comparativement à d’autres groupes démographiques.

Ce ne sont pas les seuls impacts négatifs qu’un aidant naturel pourrait expérimenter. Les études rapportent également des sentiments de culpabilité, d’anxiété, et d’irritabilité, pour n’en nommer que quelques-uns. Des facteurs comme la population dont une personne s’occupe et le niveau de revenu d’un aidant naturel jouent également un rôle dans la probabilité qu’une personne éprouve une tension physique, psychologique, ou émotionnelle.

Ces différentes formes de tension ne peuvent pas être ignorées. Alexandra Drane, co-fondatrice et PDG de ARCHANGELS, une organisation qui relie les aidants naturels aux soins, décrit l’impact des soins sur la santé et l’importance de l’auto-soin pour les aidants :

« Malheureusement, un pourcentage non négligeable d’aidants naturels meurent vraiment pour la personne dont ils s’occupent, parce que le stress, émotionnellement et sur votre corps, peut être si intense. Nous sommes tous familiers avec la notion de mettre son propre masque à oxygène avant d’aider les autres. C’est beaucoup plus facile à dire qu’à faire. Donc je le résumerais en : tu ne peux vraiment pas prendre soin de la personne dont tu t’occupes si tu es mort. »

*Les troubles liés à l’utilisation de l’alcool et d’autres troubles de consommation de substances sont graves. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez lutte contre un trouble de consommation de substances, contactez SAMHSA au 1-800-662-4357.

**Si vous avez besoin d’un soutien immédiat, veuillez vous rendre à l’urgence la plus proche ou contacter la Ligne d’intervention en cas de crise suicidaire au 1-800-273-8255. La ligne est toujours confidentielle. Vous pouvez également utiliser la fonction de clavardage et trouver d’autres ressources sur le site https://suicidepreventionlifeline.org. 

L’impact émotionnel de la dette médicale et des dépenses sur les aidants naturels

Les aidants naturels sont souvent responsables des dépenses médicales de ceux dont ils s’occupent.

La plupart d’entre nous connaissent les impacts que la dette peut avoir sur votre vie et les opportunités qui vous sont disponibles. Cependant, la dette peut également affecter votre santé émotionnelle et physique, et ce fait appuyé par la recherche nécessite une attention. Le stress lié à la dette et aux préoccupations financières est lié à des symptômes d’anxiété et de dépression, de stress, de maux de tête et de troubles du sommeil. 

Malheureusement, la dette médicale n’est pas rare. Les statistiques de 2017 indiquent que 17% des ménages aux États-Unis ont une dette médicale. 32 millions de personnes aux États-Unis signalent un score de crédit inférieur en raison de factures médicales malgré le fait que 70% de ceux avec une dette médicale avaient une assurance.

En plus de cela, être aidant naturel impacte également les finances de d’autres manières. 

51,8% des aidants naturels disent que l’aide apportée a un impact négatif sur leur vie professionnelle. Dans cette même étude, 40,8% ont dit que l’aide apportée impacte négativement leur santé physique et 47,8% ont dit qu’elle impacte négativement leur santé psychologique. De plus, de nombreux aidants naturels ont plusieurs emplois, des prêts étudiants, des enfants et d’autres obligations à prendre en charge. 

Si vous êtes un aidant naturel, avez une dette médicale ou êtes dans une autre situation qui cause une contrainte financière, il est impératif de regarder vos options, que ce soit une subvention, SNAP, de l’aide pour une dette médicale ou d’autres ressources.

Attaquez-vous à la dette dès que vous le pouvez, et lorsque vous avez besoin d’une aide financière, n’hésitez pas à la demander dès que vous le pouvez. Il n’est jamais trop tard, et vous n’occupez pas trop d’espace ni trop de ressources. Nous méritons tous que nos besoins soient pris en charge, y compris les aidants naturels.

Apprenez-en plus sur quoi faire si vous n’avez pas les moyens de vous payer les nécessités de base.

La santé mentale des aidants de la génération sandwich

“Les aidants de la génération sandwich vivent une période particulièrement difficile,” partage Alexandra Drane, cofondatrice et PDG de ARCHANGELS, une organisation qui célèbre, soutient et défend les aidants.

Qui sont les aidants de la génération sandwich? Ce sont des personnes qui s’occupent à la fois d’au moins un individu de moins de 18 ans et d’un parent âgé. Vu leurs immenses responsabilités, les aidants de la génération sandwich courent un risque beaucoup plus élevé de problèmes de santé mentale que la population moyenne.

ARCHANGELS a fourni une série de statistiques pour mettre cette situation en perspective. Pour la portion de personnes qui n’ont aucune responsabilité d’aidant dans la vie, le taux d’idéation suicidaire est d’environ 4,5%. Pour ceux qui sont uniquement parent ou tuteur d’une personne de moins de 18 ans, ce taux monte à 9%. Le taux d’idéation suicidaire reste à peu près le même pour les personnes qui ne s’occupent que de quelqu’un de plus de 18 ans : 10%.

Alors, quel est le taux d’idéation suicidaire parmi les aidants de la génération sandwich? Un choquant 52%. Alexandra Drane souligne l’importance de ce chiffre : “Si vous avez pensé à comment vous pourriez mettre fin à vos jours le mois dernier, et que vous entrez dans une pièce d’aidants de la génération sandwich, vous êtes en fait normal. C’est en quelque sorte rassurant de savoir, parce que la plupart des gens qui se sentent aussi mal se mettent dans ce que nous appelons un ‘double péril’. Ils sont fâchés contre eux-mêmes d’avoir ces pensées.”

Si vous êtes un aidant, espérons que ces statistiques vous montrent qu’il est normal de ressentir ce que vous ressentez – admettre vos luttes ne vous rend pas anormal, incapable, ou ingrat. Prendre soin des autres est un acte magnifique, mais prendre soin de soi l’est tout autant .

En conclusion…

Être aidant est un rôle crucial qui vient avec des impacts tangibles sur la santé. Si vous avez un aidant dans votre vie, assurez-vous de lui exprimer votre appréciation pour ce qu’il fait et de reconnaître son dur labeur. Offrez une main aidante quand vous le pouvez, que ce soit une oreille attentive ou autre chose.

Comme le dit Alexandra Drane : « Les aidants naturels ne demandent pas d’aide. Alors, pour tous ceux qui lisent ceci et qui connaissent un aidant non rémunéré : ne leur demandez pas ‘Comment puis-je vous aider?’ Aidez-les donc, bon sang. Immergez-vous dans leur vie, voyez ce qui se passe, apportez-leur à manger, tondez la pelouse. »

Si vous êtes vous-même un aidant, je vous invite à consulter la collection d’articles pour aidants de Supportiv Collection d’articles pour aidants, et comme toujours, n’hésitez pas à demander de l’aide via le réseau de soutien anonyme ou par d’autres moyens.

On a tous besoin d’un endroit pour parler de ce qui nous préoccupe. Peu importe où vous en êtes actuellement, il est possible d’aller vers un endroit meilleur–surtout avec l’aide des autres.