Cuando uno piensa en la experiencia universitaria, suele pensar en fiestas, grupos sociales y en independizarse. Se supone que es una de las mejores épocas de tu vida.

Pero para las estudiantes universitarias latinas de primera generación, la universidad suele ser todo lo contrario. No quiero generalizar y decir que esto les pasa a todas las estudiantes universitarias latinas de primera generación. Sólo hablo por experiencia y por situaciones que he visto o de las que he oído hablar.

Entonces, ¿por qué y cómo difiere la experiencia de la primera generación de estudiantes universitarias latinas de la experiencia universitaria típica?

El honor que aportamos a nuestras familias

La comunidad latina es típicamente conocida por sus grandes celebraciones cuando se trata de logros. La mayoría de las familias latinas hacen esto para honrar a sus estudiantes universitarios de primera generación cuando se gradúan. Pero, ¿por qué este logro es tan especial?

¿Por qué los padres inmigrantes latinos se sienten orgullosos?

La mayoría de los padres inmigrantes, no sólo los latinos, vienen a Estados Unidos con la esperanza de un futuro mejor lleno de oportunidades para sus hijos y futuras familias. Nuestros padres dejaron sus hogares y familias por nosotros. No sólo eso, sino que la mayoría de los padres no terminaron la escuela media ni la secundaria. Esto es lo que impulsa a nuestros padres a animarnos a continuar nuestro camino educativo.

El hecho de que nos empujen y nos animen a seguir aprendiendo también conlleva una lista de expectativas.

¿Qué se espera de los estudiantes universitarios de primera generación?

Como estudiante universitaria de primera generación que sigue viviendo en un hogar latino durante sus estudios, ya sea asistiendo a un colegio comunitario o desplazándose al trabajo, se espera mucho de ella. Dado que la mayor parte del tiempo lo pasas en casa (si no trabajas), la mayoría de los padres latinos ven esto como tiempo libre para ti.

Mi hermana es un buen ejemplo de lo que quiero decir. Ella es la hermana mayor y pasó gran parte de su tiempo en casa mientras estaba matriculada en el colegio comunitario. Tenía algunas clases presenciales y varios cursos en línea.

Por aquel entonces, mi hermana sólo tenía 19 años. La misma edad que tengo yo mientras escribo este artículo. Yo tenía 14 años y tenía que ver a mi hermana luchar para mantenerse al día con sus tareas domésticas y escolares. Era confuso para mí ser su apoyo emocional como hermana menor. Estas expectativas no se debían únicamente a que fuera mujer, sino a que soportaba la carga de ser la hermana mayor.

Una muestra de las expectativas a las que pueden enfrentarse los primogénitos, además de las tareas escolares

Un par de expectativas consisten en

  1. Limpieza: De mi hermana se esperaba que empezara el día temprano para poder incluir todas las tareas en su horario. Se esperaba de ella que barriera, aspirara, lavara los baños, hiciera las camas, lavara la ropa y organizara a diario.
  2. Cocinar: Además de limpiar, tenía que cocinar todos los días para nuestra familia. A menudo veía cómo mi hermana se esforzaba por estudiar y cocinar al mismo tiempo. Cocinar no era negociable, si no conseguía hacer la comida antes de que mis padres llegaran a casa, sería un pequeño problema.
  3. Centrarse en la escuela: Por último, además de limpiar y cocinar, tenía que ser capaz de incluir la escuela en su ajetreado día. Tenía que encontrar tiempo fuera de clase y entre sus quehaceres para ser capaz de estudiar y completar las tareas.
  4. Responsabilidad económica: Aunque estamos muy agradecidos de que mi hermana no tuviera que pasar por esta expectativa, conozco a varias amigas mías estudiantes universitarias latinas de primera generación que han superado esta situación. Sus padres, como muchos otros, no creen que una mujer deba educarse a sí misma. Esto hace que la mayoría de mis amigas tengan que aceptar varios trabajos y turnos para poder pagar sus estudios.

Cómo es sentir el peso de las expectativas

Recientemente, en las redes sociales, he visto varias publicaciones que comentan la experiencia de la primera generación de estudiantes universitarias latinas. Ha habido posts agridulces pero también brutalmente honestos. Me topé con un tuit que decía: “ser una estudiante universitaria de primera generación en un hogar latino es terrible, preferiría que me atropellara un autobús” Este tuit fue subido por una joven latina.

A veces, como estudiantes universitarios de primera generación, sentimos que no pertenecemos o que no merecemos estar en los puestos que tanto nos ha costado ganar. En el proceso de escribir este artículo, yo también me enfrenté a estos sentimientos de agobio.

Empecé mi segundo semestre de universidad mientras escribía este artículo. Estaba muy estresada, matriculada en cinco cursos, viviendo en el campus y trabajando cada vez que podía. Al empezar la primera semana del semestre, me sentía como un extraño. Conseguí superar el otoño, pero, por alguna razón, la primavera me pareció diferente. Lloré durante días en mi primera semana.

“…Y siento que no puedo hacer esto. Quizá la escuela no sea para mí” Estos son los mensajes exactos que le envié a mi hermana durante mi frustración. Ojalá pudiera compartir esta frustración con mis padres. Pero a la hora de la verdad, hay una parte de mí que se siente culpable por sentirse así. La culpa no debería formar parte de esto, pero los sentimientos son válidos y está bien sentir. Sólo tenemos que aprender a anteponernos a nosotros mismos y a nuestra salud mental.

Está bien darse prioridad a uno mismo

“Por favor, dormid, estudiantes de Derecho. Soy una abogada de primera generación nacida en el seno de una familia latina que me impuso una mentalidad “bootstrap”. Reconozco que es difícil aceptar la palabra “descanso” cuando todo lo que conoces es “trabajo duro” Rechaza la cultura del burnout. Duerme un poco. Serás mucho mejor por ello” Este es un tuit que subió un estudiante universitario latino de primera generación, y se aplica también a estudiantes de secundaria y universitarios.

Esta mentalidad no sólo se imprime en los varones de las familias latinas, sino también en las mujeres. Estamos acostumbrados a ver a nuestros padres trabajar demasiadas horas porque, sencillamente, no pueden descansar hasta que algo está hecho. La cuestión es que a nuestros padres inmigrantes les enseñaron estas ideas a una edad temprana que luego se reflejaron en nosotros. La ética del trabajo que vemos en nuestros padres está ahora implantada en los estudiantes universitarios de primera generación.

Pero está bien descansar, está bien tomarse su tiempo. Descansar no significa necesariamente dormir, sino realizar otras actividades. Actividades que pueden darte un respiro de las tareas y también hacerte sentir bien. No es egoísta por tu parte querer darte prioridad a ti mismo para sentirte mejor.

Hacer frente a las emociones

Un par de actividades diferentes en las que puedes participar incluyen:

  1. Meditar: Esto puede incluir respirar profundamente mientras se estira, hacer yoga o simplemente tumbarse. Tómate este tiempo para cerrar los ojos y reflexionar sobre todo lo que te ronda por la cabeza.
  2. Escribir un diario: Cuando se trata de escribir un diario, tienes la libertad de escribir sobre lo que quieras. Te recomiendo que te tomes este tiempo para escribir sobre cualquier frustración que tengas, a veces sólo necesitamos dejar salir nuestras emociones, si no verbalmente, por escrito. Pero no todo tienen que ser emociones negativas. También puedes utilizar este tiempo para escribir sobre tu día y tus logros. Una especie de diario
  3. Autocuidado: Esto es diferente para cada persona. El cuidado personal puede ser tan sencillo como abrir una mascarilla o tan intenso como hacer ejercicio Independientemente de lo que sea, este es el momento en el que te tomas el tiempo para sentirte bien contigo mismo y con tu cuerpo. Te mereces quererte y cuidarte.
  4. Nuevas aficiones: Con agendas tan apretadas y fechas de entrega, sé que es difícil encontrar tiempo para dedicar a otras actividades. Pero dedicar treinta minutos a una actividad puede ser suficiente para desestresarte. Algunos pasatiempos son las manualidades, la lectura, la repostería, ¡y mucho más!

Es normal sentirse abrumado, pero si te das tiempo para respirar, reflexionar y disfrutar de las cosas sencillas de la vida, tiendes a sentirte mejor. Participar en estas actividades te ayuda a liberar la tensión y el estrés que soportas a diario. Piensa en ello como una cura para tus frustraciones

Dicho esto..

Todas las actividades anteriores son suaves sugerencias de lo que puedes hacer para sentir menos estrés y frustración. Pero hay situaciones en las que estas actividades no son suficientes para ayudar.

Si sientes que no puedes seguir adelante y que no tienes motivación para participar en estas actividades, recuerda que no pasa nada. Sé indulgente contigo mismo. Tómate tu tiempo para pensar en lo lejos que has llegado y en lo que has conseguido como estudiante universitario de primera generación. Y, con ello, date ánimos por los obstáculos que has conseguido superar.

A veces no nos damos cuenta de que somos mujeres poderosas debido a todas las demás responsabilidades que tenemos en nuestras mentes. Ser una estudiante universitaria latina de primera generación es un logro increíble y deberíamos estar orgullosas. Pero también conlleva grandes responsabilidades para las que quizá no nos sintamos preparadas.

Si en algún momento te sientes confundida, perdida y fuera de lugar, debes saber que no estás sola en este viaje. No pasa nada por buscar ayuda. Muchos estudiantes universitarios de primera generación como nosotros sienten lo mismo, pero tienen demasiado miedo para hablar y pedir ayuda. Si te arriesgas a hablar y a hacerte oír, puede que otros se sientan aliviados y comprendidos. Continuemos nuestro camino, cuidemos de nosotros mismos y hagamos que nuestras familias se sientan orgullosas de nosotros, al tiempo que allanamos el camino para nuestras futuras generaciones