De vez en cuando, en nuestras relaciones, nos preguntamos si nuestros seres queridos “consumen demasiado”

A menudo nos enfrascamos en juzgar ciertas sustancias: las ilegales, las consideradas peligrosas, las que hacen que una persona pase de ser de una forma conocida a ser totalmente diferente. Pero, por supuesto, también aceptamos totalmente otras drogas, como la cafeína, como parte del ritual diario.

A todos nos atraen las actividades que nos hacen sentir bien, y muchos de nosotros hacemos estas cosas en exceso. Encontrar algo que nos alivie puede ser un alivio absoluto.

A veces puede ser difícil determinar si estamos exagerando o no ante el “consumo” de un amigo; tal vez sean los vídeos de D.A.R.E. los que nos hacen pensar que todas las drogas son malas, o las noticias que sugieren que todos tenemos relaciones problemáticas con la comida o los videojuegos.

La Escuela de la Vida enmarca la adicción de esta manera: “Una adicción no debería definirse estrictamente en términos de una sustancia concreta: es algo de lo que sentimos una poderosa necesidad porque algún aspecto del resto de nuestras vidas es bastante difícil. Por lo tanto, deberíamos dejar de darle vueltas a la cosa adictiva en sí, y centrarnos en cambio en la tristeza o la ansiedad que está alimentando nuestra dependencia de ella.“

Cuando se intenta ayudar a alguien con problemas de consumo de sustancias (o de adicción a procesos, para el caso), hay que dar tres pasos principales:

  1. Entender por qué consumen sustancias y por qué les resulta tan difícil dejarlas.
  2. Expresa tus propias necesidades en la relación y el dolor que te causa el consumo de sustancias de otra persona.
  3. Guíale con amor y ayúdale a ver que no tiene por qué cargar solo con sus problemas emocionales.

La conclusión es que no nos corresponde juzgar el consumo de sustancias de otra persona, y no es útil hacerlo. Después de todo, la vergüenza es una de las raíces del comportamiento adictivo.

La pregunta más importante que debemos hacernos es: “¿Qué hay en la vida de esta persona que la lleva a encontrar alivio en su adicción?” Y a continuación: “¿Cómo podemos ayudar a aliviar el dolor, sin crear dolor en nosotros mismos?”

¿Dónde empieza el consumo de sustancias?

Lo primero que hay que recordar en relación con el consumo de sustancias es que éste surge del dolor interno del individuo. Todo el mundo intenta aliviar el dolor interno, ya sea trabajando, haciendo ejercicio o bebiendo batidos en exceso, tomando heroína, emborrachándose o pasando 15 horas seguidas jugando a los Sims.

La gente acaba teniendo adicciones a sustancias y procesos por una razón: porque intentan sentirse mejor.

Nadie es una mala persona por tener una adicción, porque ser una mala persona por tener una adicción significaría que es mala por querer sentirse mejor. ¿No es eso lo que quieren todas las personas de este mundo?

El consumo de sustancias proviene en parte de la incapacidad de estar presente con uno mismo, y de la incapacidad de experimentar los propios sentimientos desafiantes. Esto tiene sentido, en parte porque vivimos en un mundo que no nos apoya a través del dolor que causa.

Estar vivo en este mundo es doloroso y difícil la mayor parte del tiempo, tanto si estás en medio de la selva amazónica como en medio de Nueva York. Es la condición humana y, por desgracia, las adicciones vienen con ella.

Vivimos en un mundo que no deja tiempo al individuo para sentarse realmente consigo mismo y con sus sentimientos. Pedimos a la gente que vaya a trabajar 40 horas a la semana cuando están luchando por dentro, por traumas que les han pasado otras personas. Para muchos, la única manera de funcionar es forzar los pensamientos difíciles fuera de sus cabezas.

Cuando alguien “consume” para hacer frente a la situación, está escapando de una parte de sí mismo, ya sea un recuerdo, un trauma, la dificultad del día o su propio autodesprecio. Es posible que no puedan sentir el amor que tú sientes por ellos, por sí mismos. ¿Está justificada la falta de amor propio? Probablemente no, y probablemente haya sido enseñada.

A menudo consideramos que el abuso de sustancias es una cuestión genética, pero no tenemos en cuenta que la genética está relacionada con el trauma infantil asociado a la adicción y con los comportamientos aprendidos al imitar los mecanismos de afrontamiento de los adultos.

Una vez más, el consumo de sustancias surge del dolor y de un impulso equivocado de regular las emociones. El consumo de sustancias no es simplemente el resultado de que alguien decida consumir drogas. Nadie consume heroína de forma casual, nadie quiere realmente necesitar beber para divertirse, nadie quiere depender de sus vicios. Como dijo el coach motivacional Anthony Robbins “la gente hará más por evitar el dolor que por obtener placer”

Cómo puede afectar el consumo de sustancias a quienes le rodean

Vivimos en un mundo de dualidad. Lo que sube, tiene que bajar; y dejando a un lado todos los tópicos, vivimos en un mundo en el que el bajón de algunas personas es tan insoportable, que recurren a hábitos poco útiles. Estos hábitos pueden alejarles de otras personas (o hacer que las maltraten).

Los adictos pueden volverse completamente egoístas y narcisistas. Esto puede dar mucho miedo cuando alguien deja de preocuparse por cómo sus acciones afectan a los que le rodean. ¿Cómo provoca la adicción este cambio en la forma de tratar a los demás?

Una persona que sufre una adicción es una persona que, en cierto modo, ya se siente como una carga. Esta vergüenza provoca un proceso de ir contra uno mismo y autoaislarse. Cuando la vergüenza se hace insoportable, las personas pueden volverse contra sí mismas.

A medida que un adicto se desconecta de los demás por vergüenza, el aislamiento puede empezar a sentirse seguro y cómodo, dando lugar al narcisismo y al egoísmo. Todo se convierte en mantener los malos sentimientos fuera. El consumo de sustancias y la adicción dañan las relaciones por el mecanismo de este impulso protector egocéntrico.

Tienes derecho a expresar tus preocupaciones sobre cómo te afecta el consumo de sustancias de tu ser querido. Esto puede ayudar a evitar el resentimiento y motivar a la otra persona a cambiar. Sin embargo, recuerda que lo que plantees tiene que girar en torno a cómo te sientes TÚ, no en torno a cómo interpretas SU situación.

Cómo ayudar a un amigo con problemas de consumo de sustancias

Cuando quieres ayudar a un amigo con su consumo de sustancias, resulta difícil encontrar las palabras adecuadas y el momento oportuno para decirlas. Aunque las “intervenciones” tradicionales con los seres queridos pueden resultar eficaces, sólo llegan hasta cierto punto, ya que la persona se siente avergonzada de abandonar su hábito particular.

Aunque abandonen la sustancia, pueden seguir luchando si no se cura el dolor que llevan dentro. Esto deja la puerta abierta a la recaída, ya que siguen buscando otras formas de enmascarar el dolor.

En lugar de organizar una intervención, demuéstrale lo importante que es para ti y cómo su consumo te afecta a ti además de a sí mismo. Sólo el amor puede superar el tipo de dolor que conduce a la adicción. He aquí formas eficaces de expresar ese amor.

Expresa cómo te afecta

Le haces un flaco favor a tu ser querido si permites su adicción y luego le guardas rencor por ello. No ayuda a ninguno de los dos que te pida que le invites a otra copa y luego le guardes rencor por emborracharse demasiado.

Para mantener una relación sana, ayuda sólo en la medida en que te sientas cómodo y sé sincero cuando no te parezca bien “ayudar” de la forma que te piden. Al ser auténtico, creas un espacio para que confíen en ti y les demuestras que, aunque tu amor es incondicional, tu aceptación de su comportamiento no lo es.

Habla por ti

Cuando te encuentres preocupado por el consumo de sustancias de un ser querido, es imperativo que primero aceptes que tus preocupaciones son tus preocupaciones. Empezar con “yo” te permite compartir tus preocupaciones sin culpar al otro.

Por ejemplo, diga: “Me entristeció verte desmayado todo el fin de semana. Habría estado bien salir juntos”, o “Temo por tu salud cuando te veo de resaca en el trabajo”, o “Me preocupa no haberte visto en unas semanas” De este modo, permites que tu empatía y tu amor inunden a la otra persona, al tiempo que te apropias de tu propia experiencia.

No pasa nada por ser sincero sobre tus preocupaciones egoístas. La palabra “egoísta” ha sido demonizada en nuestra sociedad, pero es importante recordar que tienes que centrarte en “el yo” en “egoísta” De lo contrario, ¿cómo puedes ser fiel a ti mismo?

Dile a tu amigo o familiar que quieres que mejore porque eso te haría sentir mejor a ti. Porque egoístamente sientes dolor cuando a ellos no les va bien. Este enfoque crea más confianza entre vosotros, demuestra que les quieres de verdad y evita que crezca el resentimiento en vuestra relación.

Evita crear más vergüenza

La adicción viene acompañada de una corriente de vergüenza profundamente arraigada. Las personas no son tontas y entienden cuando sus hábitos les están haciendo daño, aunque parezcan negarlo.

Entienden que la resaca no sienta bien y que la bajada es terrible. Pero para los que sufren, la vuelta a la normalidad es mejor que lo que están sintiendo en su interior, tanto mejor que el posible tiempo de bajón y rebote merece la pena en ese momento.

Una de las principales formas en que la gente avergüenza a los adictos es ignorando su dolor. Puede ser muy fácil decir: “Bueno, yo pasé por el dolor sin volverme adicto; por lo tanto, ellos no deberían sufrir” Pero no hay forma de comparar el dolor, ya que todos experimentamos incluso las mismas cosas de forma diferente. Recuerda que las diferencias entre tus mecanismos de afrontamiento y los suyos se deben simplemente al hecho de que sois diferentes.

Empodérales para que cambien, en lugar de pedirles que lo hagan

Con la adicción, como con otras luchas, la curación recae en el individuo. Sólo él puede decidir que quiere cambiar.

Las intervenciones y el intercambio de preocupaciones sólo llegan hasta donde la persona está dispuesta a aceptar ayuda. En última instancia, debes ser plenamente consciente de que les estás pidiendo que cambien, porque quieres sentirte diferente en relación con ellos.

Si sientes la necesidad de intervenir, debes hacerlo desde una posición de auténtica preocupación y apoyo, en lugar de juzgar o desaprobar. Comprende que puede que necesites decir “no entiendo por lo que estás pasando, pero parece que estás sufriendo” o “me da miedo la forma en que te estás enfrentando últimamente, ¿cómo puedo ayudarte?”

Si parecen dispuestos a ello, puedes remitirles a cualquiera de los recursos de autoayuda que aparecen a continuación:

Comience su recuperación

Localizador de tratamientos SAMHSA

Línea directa nacional de SAMHSA

Línea Nacional de Ayuda para Problemas de Juego

Acepte que puede que no acepten su ayuda

Además de todas las formas en que puede ayudar activamente, a veces ayudar significa dar un paso atrás. Debe ser capaz de comprender que algunas personas necesitadas rechazarán su ayuda. Y si no puedes seguir tolerando su comportamiento, tienes que respetar tus propios límites.

En última instancia, sólo puedes ser responsable de tus propios sentimientos, y hay ocasiones en las que te conviene separarte por completo de una persona que está pasando por una adicción. Esto se debe a que si permaneces cerca de ellos, tratando de cambiarlos, no estás honrando su realidad y sus elecciones.

No podemos cambiar a otras personas; sólo podemos ayudarles a que se cambien a sí mismas de la forma en que se sientan cómodas. Un atleta olímpico sólo puede llegar a serlo si lo desea profunda e intrínsecamente. Lo mismo ocurre con las personas que se están recuperando del consumo de sustancias. No podemos empujar a una persona a una curación para la que no está preparada; sólo podemos motivarla con nuestro apoyo y nuestro amor.

La importancia de la conexión

Los seres humanos necesitan conexión por encima de todo. Si vas a ayudar a otra persona, debes guiarte en el amor por ella y, a su vez, en el amor por ti mismo.

Cada persona ha crecido con una serie de pensamientos en la cabeza, una serie de sentimientos que nunca conocerás más allá de la palabra común “dolor” Ten amor por la parte de ti mismo que comprende que nunca entenderás la realidad de otra persona en su totalidad.

Cuando intentes ayudar a un amigo que lucha contra el consumo de sustancias, aférrate al conocimiento de que la conexión es una necesidad humana profunda. Si una persona está dispuesta a desconectarse de todos los que la rodean, entonces también debe tener la creencia de que los demás no la necesitan. Que los demás no pueden ayudarles.

Como las personas con problemas de drogadicción suelen sentirse avergonzadas y aisladas, grupos como Alcohólicos Anónimos y similares ayudan a los que se están recuperando. Lo hacen proporcionando una comunidad de personas que aceptan y comprenden un dolor compartido.

Por ejemplo, puede haber una persona que sufra adicción a la cocaína y provenga de una familia religiosa estricta que crea que todas las drogas son malas. Esta persona nunca sentirá la inclusión empática de su familia; esto puede mantenerla atrapada en un ciclo de adicción, que nació del trauma de crecer en un hogar estricto. Para ayudar a las personas a salir de ciclos como éste, debemos ponerlas en contacto con otras que compartan la misma lucha. Esto puede proporcionar la comprensión y la aceptación externas necesarias para aceptarse a sí mismos, aunque no puedas proporcionárselas personalmente.

El consumo de sustancias es simplemente una forma diferente de enfrentarse a uno mismo. En este mundo de dualidades, dolor y miedo frente a amor y aceptación, es fundamental encontrar el espacio para guiar con amor.

Al amar el hecho de que no podemos cambiar a otra persona, creamos espacio para que ellos puedan ver los cambios que quieren hacer en sí mismos. Además, al tratar el consumo de sustancias como una enfermedad, les ayudamos a curarse y no les castigamos por las consecuencias de sus actos.

Para terminar, ¡eres increíble por querer ayudar a alguien que conoces! Ten en cuenta que puedes tomar medidas para mantener tu propio bienestar mientras ayudas a otra persona.

Y antes de ofrecer ayuda, actualízate sobre las mejores prácticas para echar una mano.

Recuerda que no es tu responsabilidad curar a nadie de tu entorno. La persona número uno a la que debes cuidar cuando te relacionas con una persona que consume sustancias es a ti mismo.