Tanto si ver a la familia en vacaciones le emociona como si le asusta, el viaje necesario para ver a sus seres queridos introduce una nueva capa de estrés.

Viajar conlleva todo tipo de presiones: navegar por aeropuertos, reservar billetes, acordarse de llevar lo necesario. Además de preocuparse por qué regalo llevar a su tía enferma o cuándo iniciar un largo viaje en coche. El ajetreo se cobra un peaje físico que nos hace desviarnos de nuestros relojes biológicos. Cuando cruzamos husos horarios o pasamos la noche en vela, nuestro cuerpo no capta el mensaje: la desconexión causa estragos en todo nuestro organismo, lo que también afecta al estado de ánimo y a la forma en que afrontamos otros factores de estrés.

Cómo los viajes desafían a nuestros cuerpos y cerebros

Viajar nos desincroniza con nuestro ritmo circadiano, la fuerza que determina cuándo comemos y dormimos, así como la forma en que nuestra temperatura corporal y nuestras hormonas fluctúan regularmente de un día para otro. Este ritmo está incluso relacionado con nuestra capacidad de concentración y memoria Cuando cambiamos nuestros propios horarios para viajar, nuestro reloj interno no se desplaza automáticamente y, por desgracia, aunque sólo sea de vez en cuando, nuestro cuerpo tiene que montar una respuesta de estrés para adaptarse a la diferencia. El efecto físico de un cambio de horario, por pequeño que sea, es real; por ejemplo, cada año, la incidencia de los infartos de miocardio en EE.UU. aumenta aproximadamente un 10% el segundo domingo de marzo. ¿Por qué? Debido a la tensión fisiológica de la hora perdida por el horario de verano. De hecho, un simple cambio de hora o un desajuste del sueño tienen efectos significativos sobre..

Lo notes o no, la alteración circadiana = malos tiempos para tu cuerpo.

Pero puedes contraatacar

No podemos limitarnos a decirle a nuestro cuerpo que se adapte al programa: tenemos que enviarle señales de otras maneras. He aquí algunos consejos:

Duerme lo suficiente la noche antes y después de llegar.

Aunque es difícil compensar realmente una deuda de sueño, asegurarte de que estás bien descansado para empezar te ayudará a mantenerte sensato y en un buen estado mental. Las investigaciones sobre el sueño realizadas en la Universidad de Berkeley han demostrado “una amplificación del 60% en la reactividad de la amígdala -un punto clave para desencadenar la ira y la rabia- en aquellos que estaban privados de sueño” Las investigaciones también nos dicen que por cada hora de cambio horario que atravesamos, el cuerpo necesita un día entero para reajustarse. Así que si has volado a través de dos husos horarios, por ejemplo, programar un descanso extra en los dos días posteriores a la llegada ayudará a tu cuerpo a recuperarse mejor.

¿Te apetece una siesta? Tome el sol.

Dormir la siesta le ayudará en el momento, pero puede impedir que su reloj interno se reajuste. La luz ultravioleta del sol ayuda a indicar al cuerpo qué hora del día es, y debería ayudarle a animarse lo suficiente como para llegar a la hora de acostarse.

Merienda a primera hora de la mañana, no por la noche.

Regular su reloj metabólico, o digestivo, le ayudará a realinear su reloj de sueño/vigilia con el comienzo del día. Para asegurarse de que su cuerpo sabe que ha llegado la mañana a su nuevo destino, evite picar algo a medianoche la noche anterior y tome una comida nutritiva (aunque sea pequeña) poco después de despertarse. Su cuerpo “reconocerá” este patrón y empezará a ajustar su somnolencia. Hacer las comidas a intervalos regulares después del desayuno también ayudará a mantener el cuerpo en forma.

La mayoría de nosotros hemos sentido el impacto físico asociado a los cambios horarios y los vuelos largos. De todos los factores estresantes, los viajes son los que más afectan a nuestro cuerpo y nuestra mente. Afortunadamente, la investigación nos dice cómo podemos suavizar el golpe y llegar a la mesa familiar relativamente ilesos. Escrito por: Christina Beck