Existe un peligro silencioso que acecha a los hombres homosexuales: la presión que rodea a los cánones de belleza, la imagen corporal y las consecuencias que de ello se derivan.

¿Qué es la imagen corporal?

La imagen corporal se refiere a la relación que tienes con tu aspecto físico. Recoge las creencias, sentimientos y acciones que tienes en torno a tu cuerpo.

A menudo tenemos una imagen corporal positiva o neutra. La presión social puede cambiar negativamente nuestra imagen. Una imagen corporal negativa toma el control de nuestras vidas al influir en la socialización, los hábitos y el diálogo con uno mismo. A su vez, estos cambios pueden tener consecuencias negativas para la salud mental y física.

Las personas de todas las etnias, géneros, orientaciones sexuales y niveles socioeconómicos son vulnerables a los problemas de imagen corporal: cada capa de identidad interseccional afecta a la imagen corporal de forma diferente. Este artículo examina las presiones únicas sobre la imagen corporal que afectan a los hombres gays.

Presiones sobre la imagen corporal fuera de la comunidad gay

Nuestro mundo exterior establece las reglas de la belleza. Somos testigos de las normas de belleza y las medimos con nosotros mismos; podemos interiorizarlas.

Estrés de las minorías

El término describe el estrés adicional que experimentan las personas marginadas debido a la estigmatización. Cada nivel de identidad interseccional agrava este efecto. Consume las vidas de quienes no se alinean con las normas sociales. Los factores estresantes exclusivos de los hombres homosexuales pueden derivarse de: la homofobia, el aislamiento social, estar en el armario y las ideas de masculinidad. Una mayor exposición intensifica el odio hacia uno mismo.

Matthew Todd, autor de Straight Jacket: How to be gay and happy, resume cómo la discriminación agudiza los problemas corporales en los hombres homosexuales: “…cuando realmente no te gustas a ti mismo, entonces se manifestará como que realmente no te gusta tu aspecto…”

Las consecuencias para la salud mental y física del estrés de las minorías se encuentran más adelante en el artículo.

Los cánones de belleza occidentales

Los cánones de belleza occidentales para los hombres han evolucionado. La década de 1980 introdujo un ideal hipermasculino y popularizó el ejercicio físico. Actores como Arnold Schwarzenegger dominaron los medios de comunicación con sus voluminosas complexiones. Los hombres buscaban adquirir ese físico como forma de autovalidación.

La norma pasó a ser un físico delgado. La cultura pop prefería a los hombres con bíceps, pectorales y abdominales definidos. Aunque más asequibles, los hombres seguían sometidos a la presión de la imagen corporal. Este tipo de hombre sigue siendo el estándar actual.

Los cánones de belleza occidentales muestran rasgos eurocéntricos como la piel pálida, los párpados dobles y el pelo liso. Los hombres homosexuales de color sienten una mayor presión para ajustarse a estos estándares.

Mike Parent, profesor de la Universidad de Texas en Austin, opina al respecto: “Si las personas no se ajustan al ideal que han interiorizado debido a una característica corporal natural como el tono de la piel, sin duda sentirán [mayor] ansiedad” Esto puede dar lugar a un racismo interiorizado y a un racismo discreto en las citas.

Los cánones de belleza occidentales también mantienen las normas de género. Degrada la feminidad en los hombres. Los rasgos suaves y la falta de asertividad no se consideran deseables. Los hombres homosexuales pueden interiorizar esto. Pueden reprimir esa parte de ellos para acatar las normas masculinas. O pueden ser groseros con los gays femeninos.

El estrés de las minorías y los cánones de belleza occidentales son la base de los conflictos internos en la comunidad gay.

Presiones sobre la imagen corporal en la comunidad gay

Jakeb Arturio Bradea, entrevistado por la BBC, habla de la presión social en la comunidad gay: “Tenemos igualdad, pero somos horribles los unos con los otros. Los estándares corporales poco realistas de la cultura gay perpetúan la presión sobre la imagen corporal, desde dentro de la comunidad.”

Aplicaciones de citas

Las aplicaciones de citas como Grindr han sido un lugar donde los hombres gays se enfrentan a la discriminación de otros hombres gays. La vergüenza corporal y el racismo han existido en la aplicación desde su creación. Frases infames como “No gordos, no mujeres, no asiáticos” han sido tristemente célebres, como ha señalado Landen Zumwalt, antiguo jefe de comunicación de Grindr. Esto hace que el grupo de citas sea exclusivo para aquellos que se ajustan a los estándares físicos y raciales.

En 2018, la compañía comenzó su “política de tolerancia cero” contra la discriminación en la app. Sin embargo, hubo que esperar hasta 2020 para que la compañía eliminara su filtro étnico. A pesar de la mano dura de Grindr, los usuarios siguen discriminando o siendo discriminados.

Redes sociales

No es ninguna sorpresa que las redes sociales provoquen inseguridad. Pero, ¿hasta dónde puede llevarnos esa inseguridad?

La comunidad gay experimentó un cambio cultural cuando aparecieron los Instagays. El término describe a hombres gay influyentes que llevan estilos de vida lujosos y poseen cuerpos ideales. Sus seguidores consiguen likes y atención masivos. Es difícil no compararse con los homosexuales que se ajustan a los cánones de belleza.

Estas figuras públicas pueden ser una fuente de inseguridad. Los hombres gays que anhelan la aceptación pueden ver la vida “Instagay” como una forma de satisfacer ese deseo. Sus problemas de imagen corporal pueden empeorar al intentar conseguir un físico similar.

El algoritmo sigue empujando publicaciones similares a los usuarios. Creando un ciclo de comparación y presión. Los hombres gays que no abandonan este espacio pueden volverse hiperconscientes de sus cuerpos.

Categorización de los tipos de cuerpo

Existe una clasificación de los tipos de cuerpo en la comunidad gay. Las etiquetas están determinadas por el tamaño, la forma y el rol de un hombre. Algunos ejemplos son

  • Twink: Término del argot utilizado para describir a un hombre joven o de aspecto joven con poco o ningún vello facial o corporal. Puede ser peyorativo/despectivo.
  • Nutria: Miembro esbelto y peludo de la comunidad de los osos, de personalidad pasiva.
  • Oso: Hombre más grande y peludo que es muy masculino.
  • Cachorro: Versión joven o de aspecto más juvenil de un oso, normalmente de complexión más pequeña. A veces se utiliza para dar a entender que es la parte pasiva de la relación.

Estas categorías hacen algo más que discriminar. Presionan a los hombres homosexuales para que se atengan a las ideas tradicionales de masculinidad y feminidad. Los hombres más grandes y musculosos son deseados por su “masculinidad”. Los hombres más delgados son deseados por sus rasgos “femeninos” como la juventud y la falta de pelo.

Por desgracia, esta clasificación facilita que los hombres homosexuales se cosifiquen a sí mismos.

¿Qué es la autoobjetivación?

La autoobjetivación se produce cuando alguien se trata a sí mismo como “un objeto para ser visto y evaluado en función de su apariencia” También se refiere al deseo sexual. Esto puede ser peligroso entre los hombres que buscan validación y están dispuestos a transformarse en lo que se desea.

Implicaciones para la salud

Los individuos LGBTQ son más propensos a desarrollar problemas de salud mental y física.

Estrés de minorías

Como recordatorio, el estrés de las minorías es el estrés adicional al que se enfrentan las minorías debido a su estigmatización. Los investigadores han encontrado disparidades de salud entre estos grupos debido a desventajas sociales y/o económicas.

Los hombres homosexuales luchan contra presiones fuera y dentro de la comunidad LGBTQ. Naveen Kumar, colaborador de Them, habla del peso de esta carga: “Las presiones para alcanzar estos estándares son una fuente importante de angustia mental entre los hombres gays y bisexuales”

La discriminación y la homofobia interiorizada sitúan a los hombres homosexuales en una posición estigmatizada. Esto inicia el proceso de autodevaluación, que altera la forma en que una persona se percibe a sí misma ante el mundo. Cuando los hombres gays asimilan las actitudes negativas de la sociedad sobre la homosexualidad, esto afecta a su “adaptación psicológica a lo largo de la vida”.

El odio a sí mismo puede provocar depresión y ansiedad. Esto, unido al estigma percibido, agrava el estrés. Si los homosexuales esperan que se les discrimine, pueden actuar de forma hipervigilante y evasiva por miedo. Una mala salud mental es una vía hacia una salud física negativa.

David M. Frost descubrió que los adultos LGBT que experimentan altos niveles de estrés por pertenecer a una minoría presentan mayores problemas de salud física. Esto se debe a la tensión psicológica. Las consecuencias van desde enfermedades comunes a enfermedades crónicas. Los investigadores encontraron tasas más altas de función inmune desregulada y respuestas deficientes de anticuerpos a las vacunas en estos individuos.

El estrés psicológico puede llevar a las personas a abusar de sustancias. Las personas LGBTQ presentan tasas alarmantes de consumo de drogas y alcohol en comparación con los heterosexuales. Este comportamiento se cobra un peaje mental y físico.

Trastornos alimentarios

Los hombres homosexuales pueden desarrollar hábitos alimentarios desordenados para adquirir el cuerpo “ideal”. La mayoría de los hombres que padecen un trastorno alimentario son heterosexuales, pero las investigaciones demuestran que los homosexuales se ven afectados de forma desproporcionada.

Los datos de la National Eating Disorder Association (NEDA) muestran que los hombres gays representan casi el 42% de la población masculina con trastornos alimentarios, a pesar de ser el 5% de la población masculina. Esto indica que son más propensos a experimentar una mayor insatisfacción corporal y a mostrar un comportamiento alimentario desordenado que sus homólogos heterosexuales.

Dismorfia corporal

Eltrastorno dismórfico corporal (TDC) es un trastorno de salud mental en el que la persona se obsesiona con los defectos que percibe en su cuerpo. Su aspecto afecta a su capacidad para desenvolverse en la vida cotidiana.

Los hombres pueden desarrollar dismorfia muscular, una subcategoría del TDC. Los afectados creen que no son musculosos. Se obsesionan con el culturismo y pueden recurrir a los esteroides. Por otra parte, los hombres que temen tener sobrepeso pueden desarrollar trastornos alimentarios o recurrir a modificaciones corporales.

La dismorfia corporal es una lucha constante. Las dietas, las modificaciones y otros métodos no harán que desaparezca. Los cambios externos no resolverán los problemas internos subyacentes. ¿Y ahora qué?

Qué se puede hacer

El camino hacia una imagen positiva de uno mismo es difícil pero posible. Como comunidad, los hombres gays tienen la responsabilidad colectiva de aliviar la presión sobre la imagen corporal.

Representación

Esto puede traducirse en una mayor representación de los hombres gays y bisexuales que tienen cuerpos diferentes. En lugar de hombres musculosos con paquetes de seis, ¿qué tal hombres de complexión media? La diversidad racial y corporal debería verse en todos los rincones de la cultura gay. Esto incluye los espacios sociales. Salir a conocer gente puede mostrarte la belleza de su singularidad.

Jeff Ingold, de la organización benéfica LGBT Stonewall, afirma que la representación “…ayudaría a acabar con los estereotipos perjudiciales que afectan a la imagen corporal y la autoestima de los hombres gays y bisexuales” Sin embargo, cambiar la cultura colectivamente sería más difícil en comparación con la acción individual. Las acciones personales que hagamos pueden ser eficaces para desafiar estos problemas de imagen corporal.

Trabajo interior

Es importante volverse hacia dentro. No tenemos control sobre la sociedad, pero podemos cambiarnos a nosotros mismos. Cambiar de mentalidad es una herramienta eficaz para combatir los problemas de imagen corporal.

Diario

Escribir un diario te ayuda a procesar las emociones y a ver diferentes perspectivas. Saca un diario (o una aplicación de notas) y hazte estas preguntas. Observa las nuevas emociones y perspectivas que puedan surgir.

  • ¿Qué cosas agradezco de mi cuerpo?
  • ¿Qué me ayuda a sentirme cómodo en mi propia piel?
  • ¿Interiorizo un cuerpo ideal? ¿Esto está motivado por una validación externa o es algo que realmente quiero?

Neutralidad corporal

La neutralidad corporal es una forma de ver el cuerpo. Te centras más en su capacidad que en su aspecto físico.

Las afirmaciones de neutralidad corporal suenan así:

  • “Agradezco que mi cuerpo me permita hacer las actividades que me gustan”
  • “Me encanta que mi cuerpo me mantenga vivo”
  • “Agradezco que mis piernas me permitan caminar”

Esto es diferente de la positividad corporal. La positividad hace hincapié en el amor propio relacionado con las características físicas. La neutralidad corporal cambia los pensamientos negativos al priorizar la función sobre la apariencia. La neutralidad es un trampolín para una mejor imagen corporal porque elimina la presión de quererse a uno mismo cuando parece imposible.

Recursos disponibles

Además del trabajo interior, los recursos externos son útiles en el camino hacia la curación.

1. Prueba la terapia

La terapia actúa como válvula de escape para expresar tus preocupaciones sobre la imagen corporal. Proporciona herramientas para comprender tus emociones y formas de controlarlas. La terapia puede ser eficaz porque da prioridad al cambio psicológico sobre el cambio estético. Por ejemplo, alguien con problemas de imagen corporal puede modificar su cuerpo como solución rápida, pero darse cuenta de que las viejas creencias siguen dominando su vida.

Asegúrate de comprobar con los posibles terapeutas si son respetuosos con el colectivo LGBT. Outcare te permite buscar profesionales de la salud LGBTQ en tu zona. Es importante contar con un profesional que pueda tratarte con compasión y que tenga experiencia trabajando con tu grupo demográfico. Por último, comprueba que tu profesional sanitario está autorizado y acepta tu seguro médico.

2. Encuentre una comunidad

Una forma de mantener una buena salud mental es encontrar una comunidad. Comunidad puede significar un grupo de personas y/o el sentimiento de conexión. Es lo que te da una sensación de apoyo y pertenencia.

Cuando nos enfrentamos a problemas de imagen corporal, es habitual sentirse solo. Sentir que nadie te entiende. La comunidad está ahí cuando necesitas a alguien que te escuche o si necesitas ayuda en momentos difíciles. Tener gente que te apoye cultiva un espacio seguro y una mentalidad positiva.

La presión social nos anima a cambiarnos a nosotros mismos, a que nuestro yo actual nunca sea suficiente. Pero una comunidad te acepta por lo que eres. No tienes que encajar. Por desgracia, no todo el mundo tiene acceso a una comunidad. Sin embargo, vivimos en la era digital, donde las comunidades en línea son fáciles de encontrar.

Plataformas de medios sociales como Tiktok, Twitter y Reddit tienen espacios LGBTQ. Puedes encontrar personas que simpaticen con tu experiencia y te den consejo. Hablar con gente que te entiende puede ser curativo. No tienes por qué sentirte solo o aislado.

Supportiv ofrece una forma alternativa de ponerte en contacto con grupos de apoyo entre iguales. Te ponen en contacto con compañeros que quieren hablar de los mismos temas que tú. La filosofía de bienestar mental de Supportiv te anima a recuperarte de forma segura. Ya sea desahogándote o buscando recursos.

Su colección de blogs contiene una serie de temas que satisfarán tus necesidades. Accede a la barra lateral y ve a la pestaña “Temas” para encontrar 25 géneros de blogs.

3. Organizaciones

Si lo necesitas, ponte en contacto con estas organizaciones y servicios.

  • Línea Nacional de Prevención del Suicidio: 988
    • servicio de apoyo 24 horas para personas en crisis suicida o angustia emocional
  • Línea directa nacional contra las agresiones sexuales: 1-800-656-4673
  • Línea directa nacional contra la violencia doméstica: 1-800-799-7233
  • Recursos internacionales proporcionados por Supportiv
  • Servicios de asesoramiento para jóvenes LGBTQ por The Trevor Project
  • Emergencias médicas: 911

Cualquier paso adelante es un progreso

En lugar de ceder a la presión social, elige retirarte de este “juego”. No te obligues a complacer las opiniones de la gente. Eres válido tal y como eres y no tienes por qué convertirte en algo que no eres.

Mientras construyes una imagen corporal positiva, recuerda que esto no es una competición. Es un viaje en el que merece la pena celebrar cualquier mejora. Sé amable contigo misma y cuídate.

Este artículo forma parte de la colección de artículos Identidad de Supportiv.